L'année 2015 est terminée et nous avons déjà dit adieu à ses réalisations et à ses avancées à plusieurs reprises. À quoi s'attendre de l'année prochaine? Les missions sur Mars, la lutte contre le carbone, les ondes gravitationnelles font partie de la liste qui devra faire l'agenda de 2016. Bien sûr, en dehors de nos prédictions, j'aimerais voir quelque chose de complètement inattendu - comme la découverte d'une nouvelle particule au Grand collisionneur de hadrons ou des nouvelles d'extraterrestres.
Dioxyde de carbone - sucer
L'entreprise suisse est en passe de devenir la première à capturer le dioxyde de carbone dans l'air et à le vendre à l'échelle industrielle, ouvrant progressivement la voie à des installations plus grandes qui pourraient un jour nous aider à lutter contre le réchauffement climatique. En juillet, Climeworks prévoit de produire 75 tonnes de dioxyde de carbone par mois à partir de son usine près de Zurich, puis de vendre ce gaz aux serres à proximité pour améliorer la croissance des cultures. Une autre société, Carbon Engineering de Calgary, au Canada, qui aspire du CO2 depuis octobre mais ne l'a pas encore commercialisé, espère montrer qu'elle peut convertir le gaz en carburant liquide. Des usines du monde entier extraient déjà ce gaz des déchets des centrales électriques, mais en 2015, seuls de petits projets de démonstration l'ont aspiré à partir de rien.
Gènes: couper et coller
Les technologies d'édition de gènes commenceront à être testées chez l'homme. Sangamo Biosciences à Richmond, Californie expérimentera des enzymes - nucléases à doigt de zinc - pour corriger un défaut génétique qui cause l'hémophilie. En collaboration avec Biogen de Cambridge, la société commencera également des essais pour voir si la technique peut accélérer la production d'hémoglobine fonctionnelle chez les personnes atteintes de bêta-thalassémie. Les scientifiques et les éthiciens espèrent se mettre d'accord sur une sécurité et une éthique partagées pour l'édition des gènes humains d'ici la fin de 2016. Cette année, nous verrons également la naissance du premier singe génétiquement modifié présentant des symptômes de maladie humaine, que les scientifiques étudieront à l'aide de modèles visuels.
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De grands espoirs pour l'espace
Les physiciens pensent que l'année prochaine, ils verront la première preuve d'ondes gravitationnelles - des ondulations dans l'espace-temps causées par des objets en mouvement denses comme des étoiles à neutrons en rotation - grâce à l'observatoire avancé des ondes gravitationnelles à interféromètre laser (Advanced LIGO). Le Japon lancera également Astro-H, la prochaine génération d'observatoire satellitaire à rayons X, qui, entre autres, pourra confirmer ou infirmer l'affirmation selon laquelle les neutrinos lourds provoquent des signaux de matière noire connus sous le nom de bulbulons. Les indices d'une éventuelle nouvelle particule du grand collisionneur de hadrons, qui fonctionne à des énergies record depuis juin dernier, disparaîtront également à mesure que la machine accumule rapidement des données mais est maintenant "en vacances". Même si la particule n'est pas confirmée,Le LHC peut encore rencontrer des phénomènes inhabituels, par exemple avec les gluons: des particules créées entièrement à partir de porteurs de forces nucléaires fortes.
Recherche risquée
Les scientifiques sauront bientôt si les recherches vont reprendre, ce qui rendra les virus encore plus dangereux. En octobre 2014, le gouvernement américain a brusquement suspendu le soutien financier pour la recherche sur le «renforcement des fonctions». De telles expériences pourraient permettre de mieux comprendre comment certains agents pathogènes évoluent et comment ils peuvent être éliminés, mais les critiques affirment que les travaux augmentent également le risque, par exemple, de libération accidentelle de virus mortels. Une analyse risques-avantages a été réalisée en décembre 2015, et le Conseil consultatif scientifique national pour la biosécurité fera des recommandations au cours des prochains mois sur l'opportunité de renouveler ou non le financement.
Développement commercial
Un groupe de recherche a eu la chance de recevoir une subvention de 50 millions de dollars pour la recherche sur les maladies cardiaques du géant Internet Google et de l'American Heart Association. Le portefeuille de recherche sur les maladies de Google s'agrandit. Un financement privé marquera également l'industrie spatiale: la Planetary Society à but non lucratif de Pasadena, en Californie, prévoit de lancer une mission de test du vaisseau spatial sur la voile solaire LightSail en avril. Cela coûtera 4,5 millions de dollars.
Vers Mars et au-delà
Les orbites de la Terre et de Mars rapprocheront les planètes cette année, créant le voyage parfait vers la planète rouge. La mission conjointe de l'Agence spatiale européenne et de Roscosmos profitera de cette chance. En mars 2016, le projet ExoMars sera lancé, qui analysera l'atmosphère martienne et la technologie d'atterrissage au sol. La sonde Juno de la NASA arrivera sur Jupiter en juillet. En septembre, la Rosetta de l'Agence spatiale européenne tombera sur une comète sur son orbite. Le reste devra se rassurer lors du lancement de la mission OSIRIS-Rex, qui livrera des échantillons de l'astéroïde Bennu.
Lancements spatiaux
Dans la foulée du 100 millionième Dark Matter Particle Explorer lancé en décembre dernier, le Centre national des sciences spatiales chinois lancera les deuxième et troisième sondes spatiales dans une série de cinq prévues. Le premier satellite expérimental de communication quantique au monde sera lancé en juin et d'ici la fin de l'année, le télescope à modulation de rayons X durs ira également dans l'espace - qui balaiera le ciel à la recherche de sources d'énergie de rayonnement, telles que des trous noirs et des étoiles à neutrons. En septembre, le télescope chinois FAST de 500 mètres sera entièrement achevé, ce qui déplacera l'observatoire portoricain Arecibo du site du plus grand radiotélescope du monde. À Hawaï, l'équipe du télescope de trente mètres décidera de la suite du projet, la construction ayant été interrompue en décembre.
Découvertes Microlife
L'année prochaine, les premiers résultats d'un ambitieux projet d'analyse des communautés microbiennes mondiales apparaîtront. Le projet Earth Microbiome, qui a été lancé en 2010, devra séquencer et caractériser au moins 200 000 échantillons d'ADN microbien prélevés sur tout, des langues de dragon de Komodo au sol de la toundra sibérienne. Le projet promet de découvrir des niveaux de biodiversité sans précédent.
Rêves de gènes
Les neurologues espèrent enfin identifier les gènes qui sont essentiels pour contrôler le temps et la durée du sommeil, mais il y a une chance qu'ils trouvent également d'autres fonctions cérébrales. Une identification précise de ces gènes pourrait faire la lumière sur les troubles du sommeil et certaines maladies mentales associées à des troubles du sommeil.