Il est même difficile d'imaginer qu'un champignon, ou plutôt un mycélium du champignon du miel noir, poussant dans la forêt de Malur en Oregon (USA), soit entré dans la liste des plus grands organismes vivants sur Terre. Le champignon occupe une superficie de près de 1 000 hectares, ce qui équivaut à environ 1 600 terrains de football. Il a 2500 ans et pèse plus de 600 tonnes. Le champignon est également appelé le monstre de l'Oregon, ou le monstre champignon. La raison de ce nom ne réside pas dans son échelle et son poids territoriaux colossaux, mais dans le fait que le mycélium, enchevêtrant les racines des arbres, provoque leur mort. Déjà de nombreux arbres de la réserve ont été victimes de cette pieuvre, et c'est grâce à la mort massive de plantes que les scientifiques ont découvert le géant.
Auparavant, le leader était considéré comme le mycélium du champignon noir dans l'état de Washington sur une superficie de 600 hectares. Il est probable que des mycéliums plus gros vivent également sur Terre, dont l'existence est encore inconnue en raison de la difficulté à les identifier. Le "phénomène d'un tueur en série" d'arbres a été expliqué comme suit: un mycélium géant s'enroule autour des racines des arbres, introduisant des fils fins spéciaux - des rhizoïdes - dans le bois. Grâce aux rhizoïdes, les mousses, les lichens, les algues et les champignons s'accrochent à la surface, dans ce cas particulier, à l'écorce et aux racines des arbres, en pompant l'humidité et les nutriments. Les biologistes, après avoir effectué une analyse comparative avec d'autres champignons, ont découvert que les rhizoïdes du miellat noir ont un génome unique capable de décomposer parfaitement et efficacement la lignine. Et le but principal de la lignine, qui fait partie de toutes les plantes terrestres, est d'assurer l'étanchéité des parois des vaisseaux,à travers lequel l'eau et les nutriments dissous se déplacent.
Les auteurs du travail ont suggéré que, très probablement, la capacité de détruire les tissus des plantes supérieures provenait du monstre de l'Oregon à un moment où leurs ancêtres ne mangeaient que le bois des arbres morts. Au cours de leur évolution, ils se sont progressivement adaptés à la pénétration de l'écorce des plantes saines, tant des conifères que de plusieurs autres. Leurs rhizoïdes, une fois pénétrant sous l'écorce, s'étalent sur des dizaines de mètres, pompant de l'eau saturée de nutriments en cours de route. Les arbres, enchevêtrés avec les rhizoïdes du miellat sombre, meurent avec le temps.
Il est difficile de détecter le mycélium. La preuve évidente de son activité vitale est des organismes sous forme de champignons avec des chapeaux poussant sur des souches, des troncs et des racines d'arbres. Selon les auteurs de l'étude, ces plus grands organismes du monde représentent aujourd'hui une menace sérieuse pour les forêts, principalement les conifères, provoquant une mort apparemment déraisonnable des arbres. Il n'existe pratiquement aucune méthode pour les combattre efficacement. Les chercheurs notent que tous les types d'agaric au miel sont des agents pathogènes dévastateurs. À cause d'eux, les forêts sont souvent éteintes dans de nombreuses régions de la planète.
