Il y a plusieurs siècles, dans l'ancienne Babylone, le mythe de l'étonnante divinité Oannes était populaire - une créature à partir de laquelle, selon les annales du prêtre et astrologue chaldéen Berossus (III siècle avant JC), le début de la culture babylonienne a été mené. Le monstre, mi-poisson, mi-humain, sortait de la mer tous les matins et parlait aux gens, leur enseignant les sciences, les arts et l'artisanat. Cet ancêtre babylonien a enseigné aux compatriotes les débuts de la géométrie et de l'agriculture, leur a donné des lois et des écritures sacrées, qui racontaient le début du monde.
Chaldeus Berossus a décrit l'apparence et l'essence d'Oannes comme suit: «Le corps d'un animal divin est comme un poisson. Il a une tête différente sous la tête de poisson. Il a également des jambes humaines fusionnées avec une queue de poisson. Il est doué de raison et son discours est cohérent et compréhensible. Il a doué les gens avec toutes les bonnes coutumes et travaux …"
Les premières représentations d'Oannes sont tout à fait cohérentes avec la description de Berossus. Cependant, dans un costume de fantaisie (une tête de sandre au lieu d'un casque et d'un manteau en peau de poisson), il ressemblait jusqu'ici peu aux jeunes filles de la mer - ses «descendants». Mais les siècles passent et le dieu de la mer change peu à peu son apparence dans les représentations humaines. Sur les sculptures retrouvées à Khorsabad, on le voit déjà sous les traits tout à fait dignes de l'ancêtre des sirènes: avec une queue de poisson au lieu de jambes, mais avec un torse et une tête humaine. Cependant, avec une nouvelle apparence, Oannes a toujours conservé sa nature masculine.
Après un certain temps, la situation a de nouveau changé et la première divinité féminine à queue de poisson était Atargate, la déesse syrienne de la lune et de la pêche, dont le culte a prospéré dans la ville de Hiérapolis (Membij moderne). Selon l'historien romain Lucian, «elle est à moitié femme, mais des hanches vers le bas, elle a une queue de poisson». Ainsi Oannes devint le dieu du soleil et Atargate devint la déesse de la lune. Sur certaines des pièces phéniciennes qui nous sont parvenues, l'image d'Atargate est gravée: en apparence, c'est une sirène typique.
Il était naturel de supposer que le Soleil et la Lune (ou leurs symboles mythologiques - Oannes et Atargate) vivent dans la mer, et d'ici, ce n'est pas loin de la queue du poisson, dont la légende les ornait. Avec le développement de la culture phénicienne, la gloire de la déesse sirène grandit. Les poètes l'ont généreusement dotée d'épithètes enthousiastes: séduisante, irrésistible, fière et incroyablement belle. Atargate a influencé le développement du culte d'autres divinités. Certains érudits mythologiques croient que la déesse grecque de l'amour Aphrodite, «née de l'écume de la mer», et donc la Vénus romaine, est originaire d'Atargate. Aphrodite elle-même lors de ses voyages en mer était généralement accompagnée de divinités de l'eau du plus bas rang - des tritons. Comment les Grecs de l'Antiquité ont imaginé ces pages en queue de poisson, peut être jugé par les images sur les anciennes pièces de monnaie corinthiennes: le char avec Aphrodite est conduit par deux tritons, tous deux,comme les Atargate, de la tête à la queue, ce sont de vraies sirènes.
Depuis lors, dans les mythologies de nombreux peuples, les créatures à queue de poisson se sont installées depuis longtemps sous des noms différents. Par exemple, l'étymologie du mot «sirène» en anglais avait une signification très précise - «la mer et la fille». Mais dans d'autres langues, la même créature a commencé à être appelée sirène. Au début, ces jeunes filles, disons, en Hellas étaient appelées oiseaux femelles, mais elles se sont ensuite transformées en poissons femelles, piégeant les marins derrière les récifs. L'attraction principale des sirènes était leur voix envoûtante. Les hommes, hypnotisés par son son magique, flottaient vers lui, pour ne jamais rentrer chez eux. En conséquence, la sirène s'est associée dans la mémoire humaine à une telle horreur mystique que plusieurs espèces de mammifères marins (dugongs, lamantins, vaches de Steller), également appelées sirènes, ont été presque complètement exterminées à la fin du XVIIIe siècle.
Les naïades sont de la même famille et l'héritière de la déesse Atargate. Chaque rivière, chaque source et chaque ruisseau de la mythologie grecque avait son propre gardien - la naïade. Cette joyeuse tribu de patrons des eaux, de prophétesses et de guérisseurs excitée et ravie: chaque Grec à l'imagination poétique entendit le bavardage et le gazouillis insouciants de ces beautés dans le murmure des eaux. Ils appartenaient aux descendants d'Océan et de Tefida, et leur nombre atteignit trois mille. Comme Hesiod le dit dans Theogony, «aucun des gens ne peut nommer tous ses noms. Seuls ceux qui vivent à proximité connaissent le nom du flux.
Les anciennes créatures des Naïades étaient sur un pied d'égalité avec les divinités chthoniennes et étaient mentionnées avec les satyres, les Kurets, les Koribants, les Telkhins, etc. L'une des Naïades portait le nom de Kokehida et était associée à l'eau du royaume des morts. Selon certaines légendes, elle était la bien-aimée d'Aida. Les eaux des sources où vivaient les naïades, selon la tradition, avaient des propriétés purifiantes et avaient même la capacité de donner l'immétricalité et la jeunesse. Dans la mythologie grecque antique, les naïades étaient liées aux Néréides. En plus de Zeus, les naïades ont accompagné Poséidon, Dionysos, Apollon, Aphrodite, Déméter, Perséphone, ont donné l'abondance, la fertilité, la santé et les mariages patronnés.
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Les naïades vivaient dans des fontaines, des puits, des sources souterraines, des ruisseaux et étaient universellement considérées comme des esprits d'eau douce - contrairement aux océanides (esprits d'eau salée) et aux Néréides, qui vivent exclusivement dans la mer Méditerranée. Toutes les capacités magiques des naïades découlaient (au sens propre et figuré) de leur unité avec l'eau. Par exemple, la nymphe Arethusa pourrait facilement se frayer un chemin à travers des sources souterraines du Péloponnèse à la Sicile.
Si l'étang s'asséchait, la naïade qui y vivait mourait. Les habitants adoraient ces créatures et jetaient même des boucles d'enfants dans l'eau, consacrant leurs enfants aux esprits de l'eau. Dans certaines régions (par exemple, à Lerna), des propriétés curatives ont été attribuées aux ruisseaux de ruisseaux avec des naïades. Les animaux y étaient noyés en sacrifice et les oracles étaient souvent situés sur les rives de ces sources. Bien qu'elles soient des créatures assez paisibles, les naïades pouvaient encore se débrouiller seules. Ce sont eux qui ont kidnappé Hilas (l'amant d'Hercule) du vaisseau Argo, et la naïade Nomiya, amoureuse du berger Daphnia, une fois fatiguée d'endurer son infidélité, a transformé le gars en pierre (selon une autre version, elle l'a aveuglé).
Des Babyloniens et des Grecs, les naïades ont continué leur voyage à travers les étendues infinies d'eau des pays et des continents, changeant de noms, de noms en chemin, mais en aucun cas leur essence. Les Indiens d'Amérique du Sud appelaient leurs sirènes Iaras. Et non seulement ils en ont eux-mêmes peur à mort, mais même les Européens qui ont navigué vers eux ont pu les convaincre de leur existence. Des personnes sérieuses qui croyaient en la Trinité chrétienne, et non en aucun mauvais esprit, ont envoyé des lettres à leur patrie historique avec des histoires effrayantes sur la façon dont une autre beauté aux cheveux longs et à la queue de poisson a ensorcelé et détruit le navire avec tous les pêcheurs.
Connaissaient les sirènes et les Serbes, qui les appelaient fourches. Ici, les beautés écailleuses ont également préféré jouer à l'amour. En même temps, se sentant comme la maîtresse à part entière de tous les réservoirs - des lacs forestiers aux puits des villages - les fourches étaient très en colère quand l'un des mortels osait leur boire de l'eau. Débarquer sous la forme d'une jolie fille, descendre l'allée et même donner naissance à un enfant - les sirènes serbes pourraient bien être d'accord avec cela. Mais donnez un verre d'eau au voyageur - pas question! Ils auraient pu envoyer la cécité aux malheureux et les punir de pluie et de grêle.
Les femmes de l'eau en Irlande - les merrow - étaient décrites comme des beautés incomparables. À moins, bien sûr, que vous ne fermiez les yeux sur la queue de poisson au lieu des jambes et des membranes entre les doigts. Mais en même temps, il vaut mieux rester à l'écart d'eux: après tout, l'apparition d'une merrow à la surface de l'eau laisse présager une terrible tempête. Et si une sirène irlandaise tombe amoureuse d'un homme terrestre, alors elle commence à paniquer comme une sirène: elle ira à terre sous l'apparence d'un petit cheval au bonnet rouge avec des plumes et attendra la réciprocité de son élue.
Les peuples baltes (à l'exception des Lituaniens), ainsi que les Allemands, ont toujours admiré leurs filles d'eau appelées Undins: les femmes locales avaient les yeux bleus, des boucles dorées et une voix angélique. Comment ne pas tomber amoureux d'une telle mariée d'eau! En conséquence, de nombreux lettons amoureux ont disparu après la toute première rencontre avec l'ondine. Quant à la Lituanie, les habitants locaux appelaient leurs jeunes filles à queue Nare. Mais l'essence de cela n'a pas changé: tout comme les naïades ou les undins, le nare des nuits claires et chaudes sortait de l'eau, chantait, organisait des danses rondes afin d'attirer au moins un gars - même un du tout.
Pernatiev Yuri Sergeevich. Brownies, sirènes et autres créatures mystérieuses
