La mémoire humaine est un quadrillion d'octets
La mémoire humaine peut contenir 1 million de Go d'informations, et une trop bonne capacité de mémoire peut être un problème pour les représentants de professions créatives, ont constaté des scientifiques.
Le cerveau humain est composé d'environ 100 milliards de neurones, dont chacun établit des milliers de connexions avec d'autres. En fin de compte, environ 100 billions de connexions sont formées dans le cerveau. Le transfert d'informations se fait aux dépens de la synapse - le point de contact spécialisé des neurones. Lorsque deux régions de neurones en interaction sont activées en même temps, la synapse devient plus forte. Une formation en saillie sur les dendrites (une excroissance ramifiée d'un neurone nécessaire pour obtenir des informations) - une épine dendritique - augmente également en taille. La colonne vertébrale fournit le contact avec d'autres cellules et augmente pour la perception de plus de signaux entrants.
Des épines de différentes tailles étaient auparavant comparées par des scientifiques avec des morceaux de code informatique, mais au lieu des nombres 1 et 0, les chercheurs ont utilisé des caractéristiques descriptives de leur taille.
Cependant, les experts n'avaient aucune idée du nombre de toutes les tailles de colonne vertébrale possibles, se limitant aux concepts quotidiens de «petit», «moyen», «grand».
Une observation curieuse a incité un groupe de recherche du J. Salk Institute for Biological Research (Californie) à réviser les mesures existantes. Une description complète de l'expérience et le texte de l'article scientifique sont disponibles dans le journal eLife.
En étudiant l'hippocampe du rat (l'hippocampe fait partie du cortex cérébral responsable de la mémorisation des images visuelles), les scientifiques ont remarqué qu'un axone (un processus neuronal agissant comme un câble de transmission) peut communiquer avec deux épines dendritiques - recevant des "antennes" d'informations … Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les épines recevront les mêmes informations, car elles proviennent du même axone, ce qui signifie qu'elles devraient être de taille et de force similaires. Avec différentes caractéristiques de la colonne vertébrale, les informations transmises par un axone seront modifiées.
Les chercheurs ont décidé de mesurer les objets qui forment des connexions synaptiques. En conséquence, il s'est avéré que les épines recevant des informations d'un axone diffèrent en taille d'environ 8%. Au total, les scientifiques ont enregistré 26 variantes de la taille de la colonne vertébrale.
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Sur la base de ces données, les chercheurs ont déclaré que la mémoire humaine peut stocker des informations d'environ un quadrillion d'octets.
Un quadrillion (1 000 000 000 000 000) d'octets équivaut à près d'un million de gigaoctets. A titre de comparaison: la mémoire moyenne de l'ordinateur n'est que de 8 Go. En même temps, chacun de nous sait parfaitement que nous ne pouvons pas utiliser la mémoire à 100%: les gens oublient régulièrement les dates des anniversaires de leurs amis, les écoliers passent des heures à essayer de mémoriser un poème ou de mémoriser un paragraphe d'un manuel d'histoire.
En même temps, c'est précisément cette situation qui est considérée comme absolument normale, mais nous avons tendance à caractériser les personnes ayant une mémoire exceptionnelle avec le mot «phénomène». Par exemple, l'Américain Kim Peak, devenu le prototype de Raymond Babbitt du film "Rain Man", avait une mémoire unique: il était capable de stocker jusqu'à 98% de toutes les informations reçues.
Parmi ses amis, Peak était surnommé Kim-puter. En 2005, Scientific American a publié un article sur Kim Peek. Les scientifiques pensent que le phénomène a été causé par l'absence du corps calleux reliant les hémisphères cérébraux: les connexions neuronales non standard dans ce domaine ont provoqué une augmentation des possibilités d'utilisation de la mémoire.
Si maintenant nous savons à quel point les possibilités de notre mémoire sont grandes, pourquoi des concepts et des événements importants continuent-ils à s'en échapper? Paul Reber, chercheur sur les mécanismes de la mémoire à la Northwestern University (Evanston, Illinois, USA), tente de répondre à cette question. Le scientifique n'a pas participé aux expériences du groupe de recherche de l'Institut Salk.
«La capacité de mémoire n'est pas un problème - toute analyse du nombre de neurones conduira à une prise de conscience de l'énorme potentiel du cerveau humain. Mais cela n'a pas d'importance, donc notre perception du monde passe plus vite que de fixer une image en mémoire », commente le scientifique.
Selon Reber, il est finalement presque impossible de calculer la quantité d'informations qui peuvent être stockées dans le cerveau humain. Le problème est qu'il y a beaucoup plus d'informations que nous ne pouvons l'imaginer. En mémoire, chaque personne stocke non seulement des faits, des visages et des compétences importantes, mais également des fonctions de base telles que la parole et le mouvement, la perception sensorielle et l'expression des émotions. Le scientifique est convaincu qu'il est maintenant encore assez difficile de passer du calcul de la force des connexions synaptiques à une description complète de tous les petits processus les plus complexes entre les neurones.
Néanmoins, Robert a salué le travail de ses collègues de l'Institut Salk: "Les données expérimentales augmentent considérablement nos connaissances non seulement sur la quantité de mémoire, mais, plus important encore, elles confirment une fois de plus la complexité des mécanismes de la mémoire humaine."
Les résultats obtenus peuvent déjà être utilisés pour créer des ordinateurs économes en énergie capables de simuler les stratégies du cerveau humain lors de la transmission de données. Les résultats de l'expérience aideront également dans les études cliniques sur les maladies du cerveau causées par une violation de la synapse normale.
En général, les scientifiques étudient la mémoire depuis longtemps, et parfois de telles études donnent des résultats très intéressants. Par exemple, en 2011, Elizabeth Martin de l'Université du Missouri, en Colombie, a pu constater qu'être de bonne humeur affecte directement notre oubli. Pour une description complète de l'expérience, consultez la revue Cognition and Emotion. Les participants à l'étude ont été divisés en deux groupes: certains ont regardé une émission humoristique, d'autres ont regardé les instructions pour l'installation du revêtement de sol.
Les résultats des tests de mémorisation de la combinaison de nombres après avoir regardé la vidéo ont montré que ceux qui ont regardé le programme de divertissement en ont fait moins bien.
Martin est sûr que c'est une bonne humeur qui nous fait oublier un appel important après une fête amusante.
Les collègues d'Elizabeth Martin, psychologues de l'Université de l'Illinois, estiment que la capacité de mémoriser une grande quantité d'informations n'est pas si utile, surtout si vous êtes engagé dans des activités créatives. Les scientifiques pensent qu'une grande capacité de mémoire développe la pensée mathématique et réduit la créativité. L'étude a été publiée sur le site Web de l'Association for Psychological Research.
Daria Saprykina
