Des chercheurs de l'Université de technologie de Delft ont trouvé un moyen d'utiliser le courant électrique pour transformer le carbone atmosphérique en d'autres composés de carbone - y compris l'éthanol, un ingrédient clé dans les boissons alcoolisées.
L'industrie mondiale des boissons alcoolisées reçoit des milliards de dollars par an. Aux États-Unis seulement, son activité économique est de 475 milliards de dollars par an. La création de votre boisson alcoolisée préférée - que ce soit de la bière, du vin, du bourbon ou du scotch - nécessite une planification et un temps minutieux. Mais que se passerait-il si l'alcool pouvait être obtenu directement à partir de rien? Et c'est ce que les chercheurs néerlandais ont appris à faire.
L'étudiant au doctorat Ming Ma et un groupe de chercheurs de l'Université de technologie de Delft ont découvert un moyen de convertir les polluants atmosphériques en éthanol, méthanol et toute autre substance carbonée. Le projet de doctorat de Ming Ma ne visait pas à économiser sur l'alcool. Il a commencé par rechercher une solution au problème du dangereux dioxyde de carbone dans l'atmosphère, contribuant au réchauffement climatique.
Un domaine important des polluants atmosphériques est la séquestration du carbone
La capture du carbone fait référence à la technologie d'extraction des composés de carbone des émissions industrielles d'installations telles que les centrales électriques au charbon. La technologie la plus connue pour cela est le CSS - pour la capture et le stockage du carbone - la capture et le stockage du carbone. Le CSS stocke le carbone atmosphérique dans le sol, où il se combine éventuellement avec les roches. Cette approche est actuellement utilisée par plusieurs entreprises. En 2008, une centrale électrique en Allemagne a testé la pertinence technique et l'efficacité de ce procédé. Son utilisation à l'usine Schwarz Pumppe en Allemagne a montré une réduction des émissions de 80 à 90%.
Une autre méthode, qui est encore en développement, est la capture et l'utilisation du carbone, ou CCU. Il convertit le CO2 en ressources utilisables telles que l'alcool.
Ming Ma a développé une méthode pour convertir le carbone produit dans CCU en un type différent de molécule. Dans ce cas, le dioxyde de carbone est transformé en d'autres substances sous l'influence d'un courant électrique. La recherche de Ma se concentre sur la manière dont différents métaux conduisent à différentes substances. Le cuivre, par exemple, permet d'obtenir des hydrocarbures à partir du CO2.
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L'étude souligne le potentiel en principe illimité de la technologie CCU pour la production de divers composés. En plus de l'éthanol, vous pouvez obtenir du méthanol et même de l'acide formique. Cette technologie a un énorme potentiel dans la production de carburant. Essentiellement, elle produirait des carburants neutres en carbone, le rêve des ingénieurs environnementaux.
Vadim Tarabarko
