Il y a près d'un an, le glacier antarctique Larsen C a engendré l'iceberg A-68, l'un des plus gros morceaux de glace de l'histoire. Des images satellites montrent la scission, la séparation et le déplacement subséquent de l'iceberg au cours des 12 derniers mois. L'Iceberg A-68 est le sixième plus grand iceberg connu. Au moment de la séparation, un bloc d'une superficie de 5800 m2. km (presque un tiers de la superficie de la Crimée) pesait près de 1000 milliards de tonnes. S'étant libéré de la banquise de Larsen S, l'A-68 a commencé à dériver lentement vers le nord. La lenteur est le mot clé. Comme le montre le tournage, cet énorme bloc de glace n'est pas pressé.
Adrian Luckman et Maratine O'Leary du projet MIDAS, un projet de recherche britannique en Antarctique qui étudie les impacts du changement climatique sur la banquise de Larsen C, affirment que l'iceberg n'a pas dérivé loin en raison de la couverture de glace dense dans la mer de Weddell.
«L'iceberg a été poussé par les courants océaniques, les marées et les vents, et son extrémité nord s'est échouée à plusieurs reprises près de la montée du glacier Bowden», écrivent Luckman et O'Leary. "Ces échouements ont finalement conduit à une nouvelle fragmentation de l'iceberg en mai 2018."
Les nouveaux morceaux d'iceberg ne sont pas assez grands pour obtenir leur propre nom, mais la superficie totale des pertes de l'A-68 en mai sera elle-même de la taille d'une petite ville. Au fil du temps, l'iceberg continuera de se déplacer progressivement vers le large; cela prendra des décennies. Les scientifiques estiment que l'A-68 a perdu 12% de son poids total au cours de la dernière année. Mais cela reste énorme.
Ilya Khel
