L'astrophysicienne Jill Tarter du projet SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) a cité deux raisons principales pour lesquelles, à son avis, l'humanité n'a pas encore établi de contact avec des civilisations extraterrestres.
La première raison est la taille énorme de l'univers. L'humanité, selon Tarter, n'en a jusqu'ici exploré qu'une petite partie. L'astrophysicien a comparé l'échelle des espaces étudiés avec de l'eau dans un verre coulé de l'océan mondial de la Terre.
La deuxième raison réside dans la stagnation technologique, dont le scientifique a vu le début au 21e siècle. Tarter pense que l'humanité n'a probablement pas encore découvert (ou n'a pas remarqué) les formes de communication nécessaires pour communiquer avec l'intelligence extraterrestre.
Selon Tarter, si des extraterrestres visitent la Terre, ils "deviendront ceux qui fixent les règles", ce qui sera associé à leur niveau de développement technologique plus élevé. Un point de vue similaire est partagé par le physicien théoricien britannique Stephen Hawking. Le scientifique suggère que les extraterrestres pourraient bien devenir des nomades militants qui tenteront de conquérir et de coloniser la planète.
