Des sources nous ont apporté des informations très rares sur la bataille de la glace. Cela a contribué au fait que la bataille a été progressivement envahie par un grand nombre de mythes et de faits contradictoires.
Mongols encore
La bataille sur le lac Peipsi n'est pas tout à fait correcte pour appeler la victoire des escouades russes sur la chevalerie allemande, puisque l'ennemi, selon les historiens modernes, était une force de coalition, qui comprenait, en plus des Allemands, des chevaliers danois, des mercenaires suédois et une milice composée d'Estoniens (chud).
Il est fort possible que les troupes sous la direction d'Alexandre Nevsky ne soient pas exclusivement russes. L'historien polonais d'origine allemande Reingold Heydenstein (1556-1620) a écrit que le mongol Khan Batu (Batu) a poussé Alexander Nevsky au combat et a envoyé son détachement pour l'aider.
Cette version a droit à la vie. Le milieu du XIIIe siècle est marqué par l'affrontement entre la Horde et les troupes d'Europe occidentale. Ainsi, en 1241, les troupes de Batu ont vaincu les chevaliers teutoniques à la bataille de Legnica, et en 1269, les troupes mongoles ont aidé les Novgorodiens à défendre les murs de la ville contre l'invasion des croisés.
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Qui est allé sous l'eau?
Dans l'historiographie russe, l'un des facteurs qui ont contribué à la victoire des troupes russes sur les chevaliers teutoniques et livoniens a appelé la glace de source fragile et l'armure volumineuse des croisés, ce qui a conduit à l'inondation massive de l'ennemi. Cependant, selon l'historien Nikolai Karamzin, l'hiver de cette année-là a été long et la glace printanière a préservé la forteresse.
Cependant, il est difficile de déterminer dans quelle mesure la glace pourrait résister à un grand nombre de guerriers vêtus d'une armure. Le chercheur Nikolai Chebotarev note: "Il est impossible de dire qui était armé le plus lourd ou le plus léger lors de la bataille de la glace, car il n'y avait pas d'uniforme en tant que tel."
L'armure en plaques lourdes n'est apparue qu'aux XIV-XV siècles, et au XIIIème siècle, le type principal d'armure était la cotte de mailles, sur laquelle une chemise en cuir avec des plaques d'acier pouvait être portée. Sur la base de ce fait, les historiens suggèrent que le poids de l'équipement des guerriers russes et de l'ordre était à peu près le même et atteignait 20 kilogrammes. Si nous supposons que la glace ne pouvait pas supporter le poids d'un guerrier à pleine vitesse, alors la glace aurait dû se trouver des deux côtés.
Il est intéressant de noter que dans la Livonian Rhymed Chronicle et dans l'édition originale de la Novgorod Chronicle, il n'y a aucune information selon laquelle les chevaliers sont tombés à travers la glace - ils ont été ajoutés seulement un siècle après la bataille.
Sur l'île de Voroniy, près de laquelle se trouve le cap Sigovets, la glace est plutôt faible en raison des particularités du courant. Cela a conduit certains chercheurs à suggérer que les chevaliers pouvaient tomber à travers la glace exactement là, lorsqu'ils traversaient une zone dangereuse en reculant.
Où était le massacre?
Les chercheurs à ce jour ne peuvent pas déterminer l'emplacement exact de la bataille de la glace. Des sources de Novgorod, ainsi que l'historien Nikolai Kostomarov, disent que la bataille était près de la pierre du corbeau. Mais la pierre elle-même n'a jamais été retrouvée. Selon certains, il s'agissait de grès haut, qui a été emporté au fil du temps par le courant, tandis que d'autres prétendent que cette pierre est l'île Crow.
Certains chercheurs ont tendance à croire que le carnage n'est pas du tout lié au lac, car l'accumulation d'un grand nombre de soldats et de cavalerie lourdement armés rendrait impossible de mener une bataille sur la mince glace d'avril.
En particulier, ces conclusions sont basées sur la chronique Livonian Rhymed, qui déclare que «des deux côtés, les morts sont tombés sur l'herbe». Ce fait est étayé par des recherches modernes à l'aide des derniers équipements au fond du lac Peipsi, au cours desquels ni armes ni armures du 13ème siècle n'ont été retrouvées. Les fouilles ont également échoué sur le rivage. Cependant, cela n'est pas difficile à expliquer: les armures et les armes étaient des proies très précieuses, et même celles endommagées pouvaient être rapidement emportées.
Cependant, à l'époque soviétique, le groupe expéditionnaire de l'Institut d'archéologie de l'Académie des sciences sous la direction de Georgy Karaev a établi le prétendu site de bataille. Selon les chercheurs, il s'agissait d'une section du lac Teploi, située à 400 mètres à l'ouest du cap Sigovets.
Nombre de parties
Les historiens soviétiques, déterminant le nombre de forces qui se sont affrontées sur le lac Peipsi, disent que les troupes d'Alexandre Nevsky comptaient environ 15 à 17 mille personnes et que le nombre de chevaliers allemands atteignait 10 à 12 mille.
Les chercheurs modernes considèrent que ces chiffres sont clairement surestimés. À leur avis, l'ordre ne pouvait pas donner plus de 150 chevaliers, auxquels se sont joints environ 1,5 mille bnechtes (soldats) et 2 mille miliciens. Ils ont été opposés par des escouades de Novgorod et de Vladimir à raison de 4 à 5 000 soldats.
Il est assez difficile de déterminer le véritable rapport des forces, car le nombre de chevaliers allemands n'est pas indiqué dans les annales. Mais ils peuvent être comptés par le nombre de châteaux dans les États baltes, dont, selon les historiens, au milieu du 13ème siècle, il n'y en avait pas plus de 90.
Chaque château appartenait à un chevalier, qui pouvait prendre de 20 à 100 personnes aux mercenaires et aux serviteurs en campagne. Dans ce cas, le nombre maximum de soldats, à l'exclusion de la milice, ne pouvait pas dépasser 9 mille personnes. Mais, très probablement, les chiffres réels sont beaucoup plus modestes, car une partie des chevaliers un an auparavant était mort à la bataille de Legnica.
Les historiens modernes ne peuvent dire avec certitude qu'une seule chose: aucun des côtés opposés n'avait une supériorité significative. Peut-être que Lev Gumilev avait raison, suggérant que les Russes et les Teutons rassemblaient chacun 4 000 soldats.
Victimes
Le nombre de morts dans la bataille de la glace est aussi difficile à calculer que le nombre de participants. Dans la Chronique de Novgorod, il est rapporté sur les victimes de l'ennemi: "et le bloc de Chudi était à côté, et Numets 400, et 50 avec les mains d'un yash et l'a amené à Novgorod." Mais la chronique rimée de Livonie ne parle que de 20 morts et de 6 chevaliers capturés, sans toutefois mentionner les pertes parmi les soldats et les miliciens. La Chronique des grands maîtres, écrite plus tard, rapporte la mort de 70 chevaliers de l'ordre.
Mais aucune des chroniques ne contient d'informations sur les pertes des troupes russes. Il n'y a pas de consensus sur ce point parmi les historiens, même si, selon certaines données, les pertes des troupes d'Alexandre Nevsky n'étaient pas inférieures à celles de l'ennemi.
