Selon l'une des publications scientifiques, des spécialistes en anthropologie de l'Afrique du Sud ont analysé les restes trouvés dans l'une des grottes situées près de Johannesburg, sur la base desquelles ils ont décrit une nouvelle espèce d'homme.
Des fouilles sont menées depuis plus d'un an dans la grotte Rising Star, située près de la capitale de l'Afrique du Sud. La nouvelle espèce, découverte par les scientifiques, a été nommée Homo naledi, du mot «étoile» dans la langue locale Soto. Les scientifiques ont mené des études approfondies sur les vestiges découverts. Au total, les anthropologues ont trouvé environ deux mille fragments de squelette qui appartenaient auparavant à divers individus.
L'apparence de l'Homo naledi est pratiquement la même que celle de l'Homo sapiens. La seule différence est la petite taille du cerveau. Le crâne d'Homo naledi mesure moins de 460 centimètres cubes et l'un des participants à l'étude a déclaré avoir été surpris de trouver une espèce humaine avec un si petit cerveau.
Les scientifiques pensent que les créatures dont les restes ont été trouvés dans les grottes d'Afrique du Sud pourraient bien être les ancêtres directs de l'humanité. Un autre élément de preuve confirmant cette hypothèse est que les jambes de l'Homo naledi indiquent une posture verticale et que la structure des mains ressemble aux mains d'une personne moderne.
Les chercheurs n'ont pas pu déterminer l'âge des découvertes, car les restes se trouvaient au fond des grottes. Cela ne nous a même pas permis de deviner de quelles couches de sédiments ils avaient été emportés.
