Le Federal Bureau of Investigation a finalement clos le dossier du détournement notoire d'un avion de passagers au début des années soixante-dix. Pendant quarante-cinq ans, les employés de l'agence américaine de renseignement interne n'ont pas réussi à trouver un mystérieux terroriste qui a pris à lui seul des dizaines d'otages et, sans leur faire de mal, a reçu une importante rançon, après quoi il s'est mystiquement évaporé.
Le 24 novembre 1971, un individu voyageant sous le nom apparemment fictif de Dan Cooper est monté à bord d'un avion de ligne Boeing 727 en route de Portland à Seattle. L'homme a commandé un bourbon, puis a calmement informé l'un des agents de bord qu'il avait une bombe en ouvrant la mallette et en montrant à l'hôtesse de l'air les objets cylindriques avec des fils. Le pirate de l'air a déclaré qu'il avait besoin de deux cent mille dollars (plus d'un million selon les normes actuelles) et d'un parachute.
Lorsque le Boeing a atterri à Seattle, le terroriste a obtenu tout ce qu'il demandait et a libéré les passagers. Cooper a ordonné aux pilotes de s'envoler pour le Mexique, mais a réussi à sauter tranquillement avec un parachute sur le chemin. L'avion a été contraint de faire un ravitaillement d'urgence à Reno, et là il a été bouclé par les services spéciaux. L'équipe d'assaut est entrée dans la doublure et l'a fouillé du nez à la queue, mais l'homme était depuis longtemps quelque part sur le sol.
Le terroriste a disparu sans laisser de trace
L'armée s'est jointe à la recherche du terroriste. Ils ont passé au peigne fin la zone près de la rivière Vashugal dans l'État de Washington, où l'auteur aurait atterri, mais en vain. En 1980, sur les rives du fleuve Columbia, dont le Vashugal est un affluent, un enfant a trouvé dans le sable plusieurs paquets de dollars - environ six mille au total. Les factures imbibées d'eau se sont avérées faire partie de la rançon versée au terroriste par le gouvernement. Personne d'autre n'a trouvé cet argent, y compris en circulation (les services spéciaux ont enregistré le numéro de série de chaque billet, et tôt ou tard les billets ont dû commencer à faire surface). Selon une version, Cooper n'avait même pas prévu de dépenser la rançon.
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Les membres de l'équipage et les passagers de Boeing ont eu le temps de bien observer le pirate de l'air, grâce auquel le FBI a facilement compilé une photo de l'homme. L'agresseur a également laissé sa cravate avec des traces d'ADN à bord. Néanmoins, tout cela s'est avéré inutile, puisque le terroriste n'a jamais été attrapé. Les suspects dans cette affaire se comptent par centaines. C'étaient des parachutistes expérimentés, d'anciens militaires, des employés de l'industrie des transports militaires. Aucun d'entre eux ne s'est avéré recherché. Les efforts d'Interpol pour localiser Cooper ont également échoué.
L'histoire sent le vrai mysticisme. Qui était le mystérieux terroriste? Où a-t-il disparu? Qu'as-tu fait de l'argent? Pourquoi n'a-t-il jamais été attrapé? Pour le FBI, cette affaire est devenue un gros casse-tête - des accusations d'incompétence ont été versées sur des employés du bureau de partout. Maintenant, ils ont mis fin à cette enquête une fois pour toutes, estimant qu'après tant d'années, il ne sert à rien de gaspiller des ressources. Dan Cooper, s'il est encore en vie, peut aussi respirer maintenant calmement.