Les archéologues polonais trouvent souvent des tombes de vampires médiévales. Des scientifiques sérieux font même des listes de signes qui aident à déterminer le lieu de repos des «morts-vivants».
Un crâne humain avec un clou de 40 centimètres enfoncé tout en haut est l'une des pièces les plus frappantes. De tels artefacts suggèrent qu'il y a quelques siècles, toute personne pouvait être confondue avec un vampire. Tous ceux qui étaient différents des autres souffraient des «chasseurs de vampires» - des personnes souffrant de maladies rares ou vues dans des activités incompréhensibles pour la plupart. Trop grandes et trop petites, les personnes avec une dentition inhabituelle ou un défaut de la cloison nasale, qui provoquait un sifflement lors de la respiration - elles ont toutes été victimes de préjugés. La chasse a pris de l'ampleur dans les périodes difficiles - pendant les périodes d'épidémies rampantes, de famine, de sécheresses et de catastrophes naturelles.
Souvent, les victimes des «chasseurs» étaient des personnes souffrant de porphyrie, une maladie héréditaire dans laquelle le métabolisme des pigments est perturbé. Les patients atteints de porphyrie ont un émail dentaire brun et une peau très sensible à la lumière. De plus, ils réagissent souvent fortement aux odeurs fortes que les personnes en bonne santé trouvent agréables - par exemple, l'odeur de l'ail.
Les «vampires» ont été noyés dans les rivières, brûlés et la tête coupée. Parfois, les défunts étaient enregistrés comme vampires - dans ce cas, ils étaient exhumés et les restes étaient soumis à des procédures magiques supplémentaires. La confirmation que le corps du défunt ne passe pas tout le temps dans le cercueil pourrait être un facteur aléatoire - une conservation inhabituellement bonne du corps ou un ordre inhabituel de décomposition. Les archéologues polonais parviennent souvent à identifier l'inhumation comme une seconde, faite après avoir effectué des procédures "anti-vampiriques" - par exemple, parfois le défunt était simplement retourné sur le ventre.
L'Europe de l'Est n'était pas le seul endroit sur la planète où les gens croyaient aux «morts-vivants». De telles pratiques funéraires sont décrites par des chercheurs du royaume babylonien, d'Égypte, d'Inde, de Chine et de nombreux autres endroits. Certains chercheurs pensent que ces superstitions sont enracinées dans le Paléolithique.