En règle générale, les imprimantes 3D sont utilisées pour imprimer des pièces mécaniques et des figurines, mais elles peuvent également être utiles en médecine. En 2014, un prototype d'appareil a été créé pour imprimer de grandes feuilles de peau humaine pouvant être coupées et utilisées pour reconstruire la chair de patients souffrant de blessures graves. Au fil des ans, cette technologie a fait de grands progrès - des chercheurs du Wake Forest Institute for Regenerative Medicine ont créé un appareil capable d'appliquer une nouvelle peau directement sur les zones touchées du corps.
On rapporte qu'il est suffisamment compact pour être déplacé entre les salles d'hôpital. Il peut être facilement placé à côté du lit pour que tout patient puisse s'allonger tranquillement pendant que l'imprimante fait son travail. Il est équipé d'accessoires spéciaux qui appliquent une «encre biologique» sur la chair blessée.
En tant que matériau de base imprimé, créé sur des échantillons de peau humaine saine est utilisé. En particulier, les chirurgiens utilisent deux types de cellules: les fibroblastes, qui construisent la structure de la cicatrisation des plaies, et les kératinocytes - les principales cellules que nous voyons à l'extérieur de la peau. Grâce à l'utilisation des cellules natives des patients, le nouveau matériel n'est pas rejeté par leurs organismes. Un mélange compatible avec une imprimante 3D est formé en mélangeant les cellules avec l'hydrogel.
Contrairement aux imprimantes médicales des années précédentes, avant de commencer le travail, la nouveauté étudie la structure de la plaie et identifie ses parties profondes. Tout d'abord, il remplit ces dépressions avec des fibroblastes, et ne recouvre ensuite la plaie de kératinocytes. Cette approche accélère considérablement le processus de guérison - l'expérience chez la souris a prouvé que la guérison commence au centre de la plaie, et c'est un excellent résultat.
Les chercheurs ont l'intention de mener des essais cliniques chez l'homme. Ils pensent que l'imprimante peut être largement utilisée pour traiter les personnes souffrant de brûlures graves et d'autres blessures graves qui ne peuvent guérir par elles-mêmes.
Ramis Ganiev
