Une équipe internationale de scientifiques dirigée par Ian Howat de l'Université de l'Ohio, qui étudie l'état de la calotte glaciaire du Groenland, a découvert que deux grands lacs sous-glaciaires se tarissaient récemment, a rapporté Science Daily.
Les scientifiques ont consacré un article distinct à chaque cas, un article dans La Cryosphère est consacré à la description de la disparition d'un lac dans le sud-ouest de l'île et un article du dernier numéro de Nature est consacré au lac du nord-ouest.
Le fait que sous la glace du Groenland se trouvent d'énormes réservoirs d'eau de fonte, les gens l'ont appris relativement récemment lors d'un projet de cartographie du glacier. Ils suggèrent que ces lacs sont relativement stables depuis au moins 40 ans. Cependant, comme l'ont montré des études récentes, deux lacs assez grands peuvent se dessécher presque instantanément, selon les normes géologiques.
L'un des lacs, situé dans le sud-ouest du Groenland et contenant des millions de litres d'eau, comme le montre une comparaison de photographies satellites, s'est asséché en quelques semaines, entraînant un cratère de 70 m de profondeur.
Le deuxième lac, au nord-est de l'île, s'est asséché et s'est rempli d'eau à deux reprises ces dernières années, comme l'ont montré des observations. Les chercheurs pensent que l'été est très chaud. Ce comportement inhabituel des lacs pourrait conduire à une fonte accélérée des glaciers, car dans ce cas le glacier fond non seulement sous l'influence de la chaleur et du soleil, mais aussi au contact de l'eau de fonte par le bas.
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En attendant, il s'est avéré que les glaciers du Groenland fondaient plus vite que les scientifiques ne l'avaient prédit
Une équipe de biologistes de l'Université de Buffalo (USA) dirigée par le Dr Beata Xato a constaté que tous les modèles mathématiques créés jusqu'à présent pour la fonte de la glace du Groenland étaient trop optimistes: ce processus menaçant va en fait plus vite. L'étude, dont les résultats complets sont publiés dans le dernier numéro de la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), est rapporté par (e) ScienceNews.
Le Groenland est le deuxième plus grand massif glaciaire de la planète, après l'Antarctique. Si toute la glace qui s'y trouve fond, le niveau mondial de l'océan augmentera en moyenne de 6 m, ce qui menace des catastrophes pour les habitants des régions côtières de nombreux pays. Il n'est pas étonnant que les scientifiques étudient depuis longtemps la fonte de la glace du Groenland et construisent des modèles qui devraient permettre de prédire sa dynamique.
Des scientifiques de l'Université de Buffalo ont montré que jusqu'à présent, tous ces modèles étaient simplistes et trop optimistes. Pour ce faire, le Dr Xato et ses collègues ont analysé un large éventail de données obtenues, d'une part, du satellite ICESat de la NASA, créé et mis en orbite uniquement à ces fins, et, d'autre part, de recherches sur le terrain au Groenland, menées dans le cadre de Projet Operation IceBridge ("Operation" Ice Bridge "). En général, les données de 100000 emplacements ont été analysées pour la période de 1993 à 2012.
L'analyse d'une information aussi vaste et complète a montré que les glaciers du Groenland se comportent de manière plus complexe qu'on ne le pensait auparavant. Alors que certains d'entre eux fondent régulièrement, l'épaisseur du second, au contraire, augmente. Et d'autres encore "pulsent". Tout cela dépend d'une combinaison complexe de facteurs - conditions climatiques et hydrologiques locales, forme du glacier, hydrologie, etc. Au total, les géologues de l'Université de Buffalo ont dénombré plus de 240 glaciers au Groenland d'une largeur de 1,5 km ou plus, et les ont répartis, selon les caractéristiques de leur comportement, en 7 groupes.
C'était une approche détaillée. Si nous prenons le tableau d'ensemble dans son ensemble, il s'est avéré qu'en fait, de 2003 à 2009 (pour cette période, il existe les données les plus complètes), la couverture de glace du Groenland a perdu 243 gigatonnes de glace, ce qui a conduit chaque année à une augmentation du niveau de l'océan mondial de 0,68 millimètre. … C'est plus que ce que les scientifiques ont supposé jusqu'à présent.
Les auteurs de l'étude espèrent que les résultats qu'ils ont obtenus permettront désormais de construire des modèles plus précis de la fonte des glaces du Groenland. «La division des glaciers en groupes que nous avons réalisée aidera à en sélectionner les échantillons les plus représentatifs, et en fonction de leurs paramètres, en fonction de leurs paramètres, les modèles de ce qui se passe sont plus proches de la réalité», a déclaré le Dr Xato.
