Le 24 novembre 1971, l'un des crimes les plus mystérieux de l'histoire du terrorisme aérien a eu lieu dans le ciel au-dessus du Portland américain. Quelqu'un DB Cooper, menaçant d'une bombe, a détourné un passager Boeing 727, a reçu une rançon de 200 000 dollars et a disparu à jamais, sautant d'un avion volant à une altitude de 3000 mètres.
Note d'amour ou Ultimatum terroriste
Le siège C18 était réservé au nom de Dan Cooper. Ironiquement, à côté de lui se trouvait le siège de l'hôtesse de l'air, à qui Cooper tendit la note. La fille a pensé que le passager voulait se rencontrer, et sans lire, a mis le mot dans sa poche. Mais l'homme était persévérant et a persuadé l'hôtesse de l'air de lire le message. Il a dit qu’il y avait une bombe dans l’avion et que si les autorités ne donnaient pas 200 000 dollars à Cooper, il ferait exploser l’avion en plein vol. A bord, sans compter le personnel, il y avait 36 personnes …
Argent et parachutes
Les autorités ont contacté le terroriste et ont décidé d'accéder à sa «demande». L'avion a atterri à l'aéroport de Seattle - Tacoma, Washington. Cooper a exigé de fournir une rançon en billets de 20 dollars et, en plus, de lui donner … quatre parachutes. Lorsque les demandes du terroriste ont été satisfaites, le pirate de l'air a libéré les otages, laissant à bord deux pilotes, un agent de bord et un mécanicien de bord. Le vol a continué …
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Chasse nocturne
L'avion a décollé. Les autorités ont pris l'incident au sérieux: sur ordre du FBI, des chasseurs F-106 de l'US Air Force ont commencé à poursuivre l'avion de ligne. Plusieurs facteurs ont contribué au drame: un orage qui faisait rage dans le ciel de Seattle et de l'Oregon et une méconnaissance totale de la direction de l'avion terroriste, armé d'une bombe et équipé de quatre parachutes.
Saute dans la nuit
Le dénouement du drame a eu lieu une demi-heure après la reprise du vol. Cooper a exigé que l'équipage se réunisse dans le cockpit et ne le quitte pas. A 20h13, les clignotants embarqués montrent qu'il y a une dépressurisation de la cabine: Cooper ouvre la porte dans le compartiment arrière. Après avoir consulté des agents du FBI, le pilote a décidé de poursuivre le vol jusqu'à épuisement des réserves de carburant, car personne n'était sûr que le terroriste avait quitté l'avion.