Les météorites bombardent la lune beaucoup plus souvent qu'on ne le pensait auparavant. Selon de nouvelles estimations, au cours des 7 dernières années, 222 nouveaux cratères se sont formés sur le satellite naturel de la Terre.
De petites météorites bombardent régulièrement la Lune et la Terre. Cependant, sur la planète bleue, ces «attaques» passent dans la plupart des cas inaperçues, car les météorites brûlent généralement dans l'atmosphère et n'ont pas le temps d'atteindre la surface de la Terre. Sur la Lune, la situation est différente - en raison de l'absence pratique de l'atmosphère, son apparence est souvent sujette à des changements à la suite de collisions avec des météorites.
Des scientifiques de l'Université de l'Arizona ont étudié les données obtenues par la station interplanétaire automatique Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) et ont conclu que des centaines de nouveaux cratères d'impact se sont formés sur la Lune au cours des 7 dernières années.
Emerson Speyer et ses collègues ont comparé 14 000 images de la surface lunaire avant et après le lancement du satellite LRO et ont compté au moins 222 cratères de plus de 10 mètres de large. C'est 33% de plus que prévu par les chercheurs. Les scientifiques notent qu'une telle dynamique pourrait poser un grave danger pour les futures bases lunaires et les premiers colons.
Photo: NASA / GSFC / Université d'État de l'Arizona
«Avant le lancement de LRO, nous pensions qu'il fallait des centaines et des milliers de millions d'années pour modifier de manière significative la surface de la Lune. Cependant, en réalité, la couche supérieure est complètement renouvelée en environ 80 mille ans », a expliqué l'auteur de l'étude Emerson Speyer.
Le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO, Lunar Orbital Probe) est une station interplanétaire automatique de la NASA qui a commencé ses opérations en 2009.
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Araik Yeghishyan
