Une équipe internationale de chercheurs a été la première à créer un condensat de Bose-Einstein dans l'espace extra-atmosphérique en apesanteur. Cela a été annoncé dans un communiqué de presse sur Phys.org.
Le condensat de Bose - Einstein est une substance formée par des bosons - des particules qui peuvent être dans le même état quantique. Cela les distingue des fermions (par exemple, les électrons), qui sont soumis au principe d'exclusion de Pauli.
Cette propriété permet aux bosons à très basses températures de présenter des effets quantiques visibles à l'œil nu, tels que la superfluidité, dans laquelle le fluide quantique peut fuir à travers des fissures sans frottement. Si un liquide quantique forme des cristaux, cette matière est appelée solide superfluide (supersolide).
Selon les scientifiques, un tel état de la matière peut être utile pour créer des capteurs hypersensibles capables d'enregistrer, par exemple, des ondes gravitationnelles. Cependant, obtenir un condensat Bose - Einstein en présence de gravité est difficile, c'est pourquoi les scientifiques ont essayé de le créer en chute libre. Les chercheurs ont créé un appareil électronique compact capable de refroidir les atomes de rubidium-87 à des températures ultra-basses, et l'ont livré à une altitude de 243 kilomètres à bord d'une fusée.
Le condensat Bose - Einstein a été produit en 1,6 seconde. Alors que la fusée tombait sur Terre, l'appareil a réussi à mener 110 expériences programmées en six minutes.
Plus tôt, en août, il a été rapporté que des scientifiques de la NASA avaient créé pour la première fois un condensat de Bose-Einstein à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en refroidissant les atomes de rubidium à une température égale à un dix-millionième de degré au-dessus du zéro absolu. C'est environ trois degrés de moins que la température moyenne dans l'espace.
