Des chercheurs du Centre d'astrobiologie des Instituts nationaux des sciences naturelles du Japon et leurs collègues pensent que le bord d'absorption rouge peut être observé sur des exoplanètes en orbite autour de naines rouges de type spectral M, aux mêmes longueurs d'onde que dans le cas de la Terre.
Les naines rouges de type spectral M sont des étoiles petites (0,5-1 masses solaires) et froides (~ 3000 Kelvin) qui sont répandues dans notre Univers. En raison du grand nombre de ces étoiles, leurs systèmes planétaires ont récemment suscité un grand intérêt scientifique dans la recherche de planètes potentiellement habitables.
L'un des signes les plus importants de la vie sur une exoplanète est un motif distinctif de lumière rebondissant sur la surface de la planète, présentant le soi-disant «bord rouge» associé à la végétation comme les forêts et les prairies. Dans le cas de la Terre, une ligne d'absorption rouge est observée entre le bord rouge de la plage visible et la plage IR, car la lumière rouge est absorbée pour la photosynthèse tandis que le rayonnement IR est réfléchi. Dans des études antérieures, des prédictions ont été faites que la position de la limite d'absorption du rouge sur les exoplanètes est déterminée par le spectre d'émission de l'étoile mère, et sur les planètes en orbite autour de naines rouges de classe spectrale M, la limite d'absorption du rouge sera déplacée vers des longueurs d'onde plus longues.parce que les organismes potentiels sur les exoplanètes utilisent largement le rayonnement infrarouge pour la photosynthèse.
Dans une nouvelle étude, les auteurs montrent que les premiers phototrophes oxygénés ont probablement évolué sous l'eau, s'adaptant à l'utilisation de la lumière visible, similaire à ce qui s'est passé dans l'océan primordial sur Terre. Les auteurs ont étudié les mécanismes d'assimilation de la lumière par les phototrophes utilisant, respectivement, le rayonnement visible et infrarouge pour la photosynthèse, et ont montré que les phototrophes utilisant le rayonnement infrarouge dans leur vie sont incapables de s'adapter aux conditions de lumière changeantes à la frontière eau-terre.
Recherche publiée dans Scientific Reports; l'auteur principal Kenji Takizawa.
