La popularité inouïe du livre "The Da Vinci Code", distribué dans le monde à des dizaines de millions d'exemplaires, a suscité un intérêt accru pour l'histoire du christianisme. Le matériel proposé à l'attention des lecteurs est un hommage à cette mode, mais contrairement à la recherche pseudo-historique, quoique extrêmement divertissante de Dan Brown, elle ne repose pas sur des spéculations, mais sur des faits bien connus.
Il y a des événements dans l'histoire qui sentent clairement le mystère, qui sont difficiles à expliquer autre que l'action de certains facteurs cachés. Parmi ces événements inexplicables, bien sûr, peut être attribué au succès inouï de la Réforme protestante. Son début fut annoncé en 1517 par le coup de marteau avec lequel un moine allemand de l'ordre de St. Augustin Martin Luther a cloué ses fameuses «95 thèses» à la porte de l'église de Wittenberg, philippique en colère contre la pratique du commerce d'indulgence.
Sans aucun doute Luther était un génie; sans doute, d'autres considérations, plus terrestres, se mêlaient à la ferveur religieuse de nombreux protestants, et de nombreux princes allemands se sont emparés des idées du moine de Wittenberg, à la recherche d'un gain politique; sans doute, le roi Henri VIII d'Angleterre avait de bonnes raisons politiques, financières et amoureuses de rompre avec Rome; sans aucun doute, le commerce éhonté des indulgences a laissé une tache sombre sur la réputation de l'Église catholique …
Tout cela est vrai. Mais n'oublions pas qu'au début du XVIe siècle, l'Église catholique existait depuis 1 500 ans, avait traversé plus d'une crise et avait accumulé une vaste expérience dans la gestion de son troupeau. Et n'exagérez pas la signification du scandale de l'indulgence. Il n'y avait rien de nouveau sur le plan qualitatif dans cette méthode spécifique d'échange de billets d'entrée célestes. Pendant des siècles, les riches et les nobles se sont achetés la délivrance du feu de l'enfer avec des cadeaux pour l'église, à la fois de leur vivant et par volonté.
Et pas seulement les riches: la plupart des croyants pouvaient se permettre de payer un ou un autre nombre de prières pour la paix de l'âme. Qu'est-ce que c'est sinon la même indulgence, bien que sans aucun doute revêtue d'une forme plus décente? En outre, la pratique du commerce des indulgences avait une justification: elle a été introduite pour reconstituer le trésor du Vatican, épuisé par les coûts exorbitants de la construction d'une nouvelle cathédrale de St. Peter est, après tout, une action pieuse.
En bref, tous les arguments ci-dessus, à mon avis, n'expliquent pas pourquoi l'hérésie protestante a si rapidement capturé les esprits. Non, quelque chose ne va pas ici. Les idées du protestantisme se sont répandues dans toute l'Europe avec une facilité incompréhensible, ne rencontrant pratiquement aucune résistance. Quelle est la raison d'une telle omnipotence des idées du réformateur allemand? Pourquoi l'église apparemment toute-puissante a-t-elle riposté si lentement? Cette question m'a tourmenté pendant de nombreuses années, jusqu'à ce que finalement, tout récemment, j'ai reçu une réponse.
Au cours des premiers siècles du christianisme, l'église n'était pas centralisée. Chaque évêque jouissait d'une pleine autonomie; en théorie, tous les diocèses étaient égaux. Cependant, le principe d'égalité va à l'encontre de la nature humaine: la hiérarchie est le principe naturel de l'auto-organisation dans toute société. Et au fil des ans, certaines églises, les plus grandes et les plus puissantes, ont commencé à être promues au rôle de première parmi leurs pairs.
La principale activité missionnaire des apôtres était concentrée dans les principales villes de l'Empire romain, dans ses centres politiques, démographiques, économiques et culturels. Au IVe siècle, les quatre principales villes du monde chrétien - Rome, Alexandrie, Antioche et Jérusalem - avaient émergé de la même manière, auxquelles le centre du christianisme oriental, Constantinople, rejoignit bientôt.
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Ces villes doivent aussi leur essor au fait que les apôtres étaient directement à l'origine de leurs églises. Comment ne pas reconnaître l'autorité spéciale du grand prêtre romain, si ses pouvoirs, par le rite d'ordination, allaient directement au premier évêque de Rome - l'apôtre Pierre, qui, d'ailleurs, a toujours été considéré comme le principal des 12 disciples de Jésus-Christ par les catholiques?
Au milieu du Ve siècle, les positions de l'évêque romain, qui à cette époque commençait à s'appeler le pape, furent encore plus renforcées après le «miracle de Mincio». En 451, l'une des batailles les plus importantes de l'histoire de la civilisation occidentale a eu lieu dans l'actuelle France. Des hordes du «Fléau de Dieu» - le chef des Huns d'Attila - se sont affrontés à Chalon sur la Marne avec l'armée de l'Empire romain d'Occident, dirigée par le remarquable commandant Aetius, qui, avec ses prouesses militaires et ses vertus civiles, a valu le surnom de «dernier Romain».
Le résultat de la bataille qui a duré toute la journée n'est toujours pas clair. Cependant, les historiens conviennent que les Romains avaient le dessus, et s'ils consolidaient leur succès le lendemain, les Huns auraient été complètement vaincus. Mais pour une raison quelconque, Aetius n'a pas poursuivi l'ennemi en retraite et lui-même a donné l'ordre de se retirer - soit parce que le principal allié des Romains, le chef wisigoth Théodoric, est tombé au combat, et son fils et héritier Forismond, contrairement à la politique de son père, a rompu avec Aetius et pris son escouade. ou parce qu'étant un politicien clairvoyant, Aetius ne voulait pas trop affaiblir les Huns pour empêcher le renforcement excessif d'autres tribus barbares. En tout cas, une chose est incontestable: l'armée d'Attila a été complètement battue.
Dans une tentative de restaurer sa réputation fragile aux yeux de ses camarades de la tribu, Attila a déménagé à Rome. Le pape Léon Ier partit à la rencontre du redoutable sauvage Les négociations eurent lieu sur le fleuve Mincio près de Mantoue et se terminèrent avec le généreux consentement du chef des Huns pour épargner la Ville éternelle. Il est clair que ce n'est pas seulement une question d'éloquence du Chrysostome-pontife. Attila était si affaibli qu'il reste à voir s'il aurait eu assez de force pour prendre d'assaut Rome. Et papa n'est pas venu le voir les mains vides: les cadeaux les plus riches renforçaient la force de persuasion de la persuasion. Quoi qu'il en soit, les Huns se sont retirés, la tragédie a été évitée.
L'Église a immédiatement proclamé que Rome devait son salut à l'intervention divine. Le Tout-Puissant, disent-ils, a entendu les prières de son fils bien-aimé, le gouverneur de Jésus-Christ sur terre, a étendu sa main sur Rome et a évité le coup de la Ville éternelle. Le pape sorcier a été glorifié au cours des siècles sous le nom de Léon le Grand et canonisé par l'Église catholique. Cet épisode a grandement renforcé le prestige du Vatican.
Mais, comme le dit le vieux proverbe, ayez confiance en Dieu et ne vous trompez pas vous-même. Ne comptant pas uniquement sur l'intercession d'en haut, le Vatican a travaillé dur pendant des siècles, renforçant son autorité et repoussant pas à pas les limites de l'influence romaine. Au cours des VIII-IX siècles, une série de mesures décisives a été prise: la chancellerie papale a fabriqué un certain nombre de documents qui pendant de nombreux siècles ont formé la base du pouvoir spirituel et séculier des grands prêtres romains.
Le premier faux était le soi-disant "Don de Constantin". Ce document déclarait que l'empereur romain Constantin, baptisé par le pape Sylvestre en 324 après JC, a présenté le palais du Latran au pape en signe de gratitude, a officiellement reconnu l'évêque de Rome comme vicaire du Christ "et lui a accordé le pouvoir impérial sur Rome et toute l'Italie, que le pontife généreusement rendu à l'empereur.
Le palais du Latran à Rome, qui appartenait à l'impératrice Fausta, a en effet été présenté au pape Constantin lors du transfert de la capitale de l'empire à Constantinople. Et tout le reste dans ce document est une pure fiction, conçue pour soutenir les revendications de pouvoir du Vatican, prétendument confirmées personnellement par le premier empereur romain à être baptisé. S'appuyant sur le «don de Constantin», le Vatican s'est arrogé le droit de s'immiscer dans la politique et s'est doté d'un pouvoir non seulement spirituel, mais aussi séculier.
Le deuxième faux concernait un autre faux "cadeau" - cette fois du roi des Francs. En 751, le pape Étienne se rend en Gaule et couronne le chef franc Pépin, surnommé le Short, qui fonde la nouvelle dynastie carolingienne. Après un court laps de temps, les prêteurs sur gages se sont déplacés vers le sud et ont capturé le territoire byzantin de Ravenne, un avant-poste de l'Empire romain oriental en Italie. Une menace mortelle plane sur Rome.
Le grand prêtre romain fit appel à l'aide du nouveau roi des Francs, invoquant à l'appui de ses droits au «Don de Constantin» et lui rappelant sa dette de gratitude. Pépin le Bref, qui a rendu authentique la «Donation de Constantin», a fait deux voyages en Italie, a repris Ravenne des prêteurs sur gages et en 756 l'a remise au Pape pour la possession éternelle, libérant ainsi Rome du contrôle byzantin. Ce fut le début de l'état papal, qui exista jusqu'en 1929.
Peu de temps après la mort de Pépin le Bref, une fausse lettre est apparue - le testament du roi franc reconnaissant les prérogatives du grand prêtre romain. Dans ce document, il est particulièrement important de confirmer le droit de l'église de couronner les rois, ce qui a radicalement changé l'essence du rituel de la chrismation. Si auparavant cette cérémonie ne signifiait qu'une simple reconnaissance, ratification par l'Église d'un nouveau dirigeant séculier, maintenant le Pape s'est en fait arrogé le droit, au nom du Christ, de captiver et de déposer les rois, agissant en tant que médiateur suprême entre le pouvoir séculier et Dieu.
Dans une fausse lettre, Pepin Korotkiy aurait également transféré toute l'Italie à l'administration laïque du pape. Le Vatican a finalement consolidé ses pouvoirs, en 800, couronnant l'empereur du fils de son bienfaiteur - Charlemagne, qui a reconnu la volonté de son père, bien qu'à un kilomètre de lui sentait le faux.
Mais la couronne de l'activité falsifiante de la chancellerie papale, bien sûr, doit être considérée comme les soi-disant «faux décrétaux», rédigés au nom de l'évêque Isidore de Séville du VIIe siècle. Cette collection de jusqu'à cent documents comprend 60 lettres et décrets de nombreuses générations d'évêques romains, dont 58 sont entièrement fabriqués, ainsi que des essais originaux sur l'église primitive et d'autres documents, y compris des lettres papales, pour la plupart authentiques. Mais même les documents originaux contiennent de nombreuses insertions forgées de nature tendancieuse.
Les "fausses décrétales", à en juger par un certain nombre de signes élaborés au milieu du IXe siècle, visaient à renforcer davantage le pouvoir du pape et à étayer ses revendications de suprématie sur le monde chrétien tout entier. Cette falsification a ouvert la voie à la tentative historique du pape Hildebrand (fin du XIe siècle) d'écraser toute l'Europe, la transformant en une théocratie unique avec elle-même à sa tête.
Cependant, les faux documents, malgré toute leur efficacité, ne sont restés qu'un ensemble de sources éparses. Le Vatican savait à quel point ils seraient plus efficaces si les idées qui y étaient intégrées étaient intégrées dans un système cohérent. Cette tâche a été reprise par un moine de Bologne, Gratien. En 1150, il a compilé un code de droit canonique appelé le Décret, qui a fourni une base théorique pour la doctrine de l'absolutisme papal et de l'infaillibilité.
Gratien a non seulement pris comme base les contrefaçons précédentes, mais il a lui-même travaillé avec succès dans le domaine de la falsification. Il a été établi que sur 325 paroles des Pères de l'Église et des premiers saints citées dans le Décret de Gratien, seulement 13 sont authentiques et toutes les autres sont de pures inventions. L'œuvre du moine bolognais, écrit l'historien Draper, «a placé le monde chrétien tout entier sous la domination du clergé italien … Il a justifié le droit des prêtres à maintenir leur troupeau sur le chemin de la vertu par la force, torturer et exécuter les hérétiques, aliéner leurs biens et traiter impunément les pécheurs excommuniés».
Gratien a en fait proclamé que le Pape était incommensurablement au-dessus de la loi, qu'il était absolument infaillible et en fait égal à Dieu. Un siècle plus tard, St. François d'Assise, avec son autorité incontestable, a soutenu les conclusions de Gratien et a ainsi sanctionné les principes sur la base desquels la Sainte Inquisition a été créée au même XIIIe siècle.
Le fait que les principaux documents mentionnés par les évêques romains à l'appui de leurs revendications spirituelles et laïques aient été fabriqués a été évoqué dès le début. Il y avait trop d'absurdités historiques et chronologiques en eux. Par exemple, les hiérarques de l'Église paléochrétienne discutent dans leurs «lettres» des événements des siècles derniers; les écrivains des trois premiers siècles citent la Bible à partir d'une traduction faite seulement à la fin du quatrième siècle; Le pape Victor, qui a vécu au IIe siècle, parle de la célébration de Pâques avec l'archevêque d'Alexandrie Theophilos, né deux siècles plus tard.
En un mot, ce n'étaient pas seulement des contrefaçons, mais des contrefaçons, élaborées extrêmement grossièrement, qui ne pouvaient qu'attirer l'attention de personnes compétentes. Mais il n'y avait que quelques personnes de ce type et leurs voix n'ont pas été entendues. À l'époque du début du Moyen Âge, où seuls les moines savaient lire et que rarement un roi savait signer, lorsque les idées se propageaient à un rythme d'escargot, l'église avait le monopole absolu de l'information.
La position du Vatican en Europe occidentale n'a pas été ébranlée même par la scission de Rome avec Constantinople en 1054, causée en grande partie par la tentative du Pape d'affirmer sa suprématie dans le monde chrétien. Pour étayer ses affirmations, le pape a fait référence à de faux documents, principalement à la «fausse dictature». Mais je suis tombé sur les mauvaises personnes.
La plupart des pères et saints de l'église du début de l'ère chrétienne, pour des raisons historiques, venaient des provinces orientales de l'Empire romain, et à Constantinople, leurs actes et écrits étaient bien sûr bien mieux connus qu'à Rome. Il n'a pas été difficile pour le patriarche de Constantinople d'exposer le non-fondement des affirmations de Rome. Le pontife était offensé, et entre les deux branches du christianisme se trouvait un abîme encore infranchissable.
Mais vint ensuite la Renaissance, qui provoqua un immense désir de savoir dans la société, et le monolithe catholique se renversa. En 1440, l'explorateur florentin Lorenzo Valla publia un traité appelé la Declamatio, dans lequel il prouva irréfutablement que la "Donation de Constantin" était un faux. Et 10 ans plus tard, dans la ville allemande de Mayence, un événement a eu lieu qui a sonné le glas du prestige du Vatican: Johann Gutenberg a inventé l'imprimerie.
Comme une coquette vieillissante qui compte sur le crépuscule pour cacher ses rides, dans l'obscurité du Moyen Âge, l'Église catholique était aux commandes. Mais à la lumière des Lumières, il est devenu impossible de cacher la vérité. Après seulement quelques décennies, l'impression de livres est devenue fermement ancrée dans la vie européenne et le traité de Valla a commencé à se disperser en milliers d'exemplaires à travers le continent.
L'idée de l'absolutisme papal, le concept de l'infaillibilité du pontife romain, a été fatalement ébranlé. L'avez-vous déjà vu: lorsque le pape Sixte IV excommunia la Toscane en 1478, le clergé toscan convoqua son propre concile et en réponse excommunia le pape lui-même! De plus, il a également imprimé et distribué son édit dans toute l'Europe.
Au moment où Martin Luther est apparu sur la scène historique, tout le monde savait déjà que la réputation du Vatican était cousue de fil blanc. L'autorité de l'Église catholique est tombée de façon catastrophique, son bâtiment pourri de part en part, et une légère poussée a suffi à la secouer au sol, sinon à la détruire du tout. Luther a donné cette impulsion.
Evaluant le mérite de l'exposant florentin, l'historien anglais Hodgkin écrivait au début du siècle dernier: «… Mais alors Lorenzo Valla est apparu. Il a prononcé quelques mots mortels … et a percé la bulle de savon qui avait été trompée par le monde entier pendant sept siècles. Gene est retourné dans sa bouteille et a été à jamais enterré dans les profondeurs de la mer ».
Cela suggère un parallèle avec l'Union soviétique. Au moment où les réformateurs de Gorbatchev sont arrivés au pouvoir, il était trop tard pour sauver le système soviétique. Elle était si malade qu'aucun cataplasme ne pouvait plus l'aider. C'est pourquoi le monolithe communiste s'est effondré avec une facilité incompréhensible - comme une obsession, il s'est simplement fondu dans l'air. Une autre chose est que l'Église catholique tout aussi discréditée s'est avérée être plus forte, plus intelligente et plus expérimentée que les communistes. Envoyée à un renversement profond, elle trouva toujours la force de se lever de la plate-forme et de résister.
Au bord de la mort, l'église a retroussé ses manches et s'est vigoureusement mise à l'auto-nettoyage. La Contre-Réforme a commencé, les jésuites se sont levés pour défendre le catholicisme, les moines des ordres mendiants - franciscains et dominicains - ont à nouveau porté la religion au peuple, inspirant les croyants avec leur exemple personnel d'altruisme et de renoncement aux biens terrestres. Et à la fin du XVIe siècle, le Vatican a réussi à restaurer son autorité et à se retirer du bord de l'abîme. Mais la leçon de cette histoire est évidente: comme le disent les Saintes Écritures, tôt ou tard le secret devient toujours apparent.