La recherche séculaire des limites du système solaire a redessiné à plusieurs reprises l'image harmonieuse de l'univers, forçant les scientifiques à proposer de nouvelles hypothèses sur les raisons pour lesquelles le soleil a tant de satellites et de planètes. Premièrement, les astronomes ont découvert qu'en plus des grandes planètes, il existe des milliers de petits corps cosmiques dans le système solaire. Ils forment une ceinture d'astéroïdes située à l'intérieur de l'orbite de Jupiter. Puis Pluton, Sedna, Orc, Kvaoar, Varuna et de nombreux autres objets en orbite autour du Soleil à des distances des dizaines et des centaines de fois supérieures à Jupiter ont été découverts.
La soi-disant ceinture de Kuiper, dans laquelle se trouvent les corps célestes mentionnés ci-dessus, découverte à la fin du XXe siècle, a détruit le système de vues existant, en conséquence, un certain nombre d'astronomes ont même proposé de priver Pluton du statut de planète. Rappelez-vous, récemment, nous avons discuté de la controverse sur Pluton: est-ce une planète, une planète naine ou une planète double?
Souvenons-nous de l'histoire de ces découvertes …
Les planètes sont des corps célestes qui tournent autour du Soleil, ont un poids et une taille suffisants, une forme sphérique et sont capables de dégager leur orbite de petits corps cosmiques. En 2006, les membres de l'Union astronomique internationale ont décidé qu'il y avait huit planètes dans le système solaire: Vénus, Mercure, Terre, Jupiter, Mars, Saturne, Neptune et Uranus.
En contraste avec ce concept, il y a le terme «planète naine», qui est compris comme un corps céleste qui tourne également autour du Soleil, a un poids et une forme afin de prendre la forme d'une boule, mais ne peut pas dégager son orbite et n'est pas un satellite.
Les scientifiques, après la recherche, sont arrivés à la conclusion que dans l'Antiquité, aux premiers stades de l'existence du système solaire, il y avait des planètes naines. Les premiers objets du système ont été formés il y a un peu plus de 4,5 milliards d'années à partir d'un nuage de gaz et de poussière. Ensuite, pendant les trois premiers millions d'années, de petits objets ont tourné autour du soleil, se heurtant et s'effondrant. Les restes de ces objets sont aujourd'hui présentés sous la forme d'anciens astéroïdes.
Une équipe internationale de chercheurs scientifiques a utilisé un magnétomètre hypersensible pour étudier des échantillons de météorites anciennes. Les scientifiques ont établi l'origine du champ magnétique de ces objets: il s'est avéré qu'il résultait d'une magnétisation dans un champ plus puissant. De tout cela, on peut conclure que les premiers corps du système solaire, sous l'enveloppe extérieure, avaient un noyau de métal chaud, car c'est le métal liquide en mouvement qui crée le champ magnétique de la planète.
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Les premiers objets mesuraient environ 160 kilomètres de diamètre. Ainsi, pour qu'un champ magnétique paraisse suffisant pour magnétiser les minéraux de la couche externe, le métal devait se déplacer assez rapidement. Autrement dit, il s'avère que les planètes anciennes du système solaire ressemblaient beaucoup plus à des planètes modernes qu'on ne le pensait auparavant.
En plus de Pluton, il existe de nombreuses autres petites planètes naines dans le système solaire, appelées astéroïdes ou planètes mineures.
La plus importante de ces petites planètes est Cérès, avec un diamètre de 770 kilomètres. Elle est plus petite que la Lune d'autant que la Lune est plus petite que la planète Terre.
Cérès a été découvert le 1er janvier 1801. L'astronome italien Giuseppe Piazzi a découvert une étoile qui se comportait étrangement. Au cours de ses recherches, il a découvert que cette étoile se déplace lentement par rapport aux autres étoiles. L'astronome a conclu qu'il avait découvert une nouvelle planète. Un peu plus tard, l'astronome et mathématicien allemand Karl Gauss a calculé l'orbite de Cérès. Il s'est avéré qu'il est situé entre les orbites de Jupiter et de Mars, juste à l'endroit où une autre planète aurait dû être. Bien sûr, ce fut une grande victoire, car les scientifiques ont finalement réussi à trouver la planète longtemps prédite.
Un an plus tard, en 1802, les scientifiques ont été encore plus surpris lorsqu'un astronome allemand Heinrich Olbers a découvert la planète Pallada à peu près au même endroit. Deux ans plus tard, une autre planète a été découverte - Junon, et en 1807 - Vesta. Puis, pendant quarante ans, les scientifiques n'ont pas réussi à trouver de nouveaux objets spatiaux, et ce n'est qu'en 1845 que la planète Astrea a été découverte, et en 1847 - Hebe, Iris et Flora. À la fin du siècle, les scientifiques avaient découvert environ quatre cents planètes mineures.
En 1920, des scientifiques ont découvert l'astéroïde Hidalgo, qui se déplace sur l'orbite de Jupiter et passe relativement près de l'orbite de Saturne. Cet astéroïde est également remarquable par le fait que la seule de toutes les planètes connues a une orbite très allongée, qui est inclinée par rapport au plan de l'orbite terrestre à un angle de 43 degrés. Cette petite planète porte le nom du célèbre héros de la révolution mexicaine Gidalgo y Castilla, décédé en 1811.
En 1936, la zone des planètes naines a été reconstituée avec de nouveaux objets. Puis l'astéroïde Adonis a été découvert. La particularité de cette petite planète était qu'elle s'éloigne du Soleil au point le plus éloigné à la distance de Jupiter, et au point le plus proche, elle s'approche de l'orbite de Mercure.
En 1949, Icare a également été découverte, une petite planète qui est éloignée du Soleil à son point maximum d'une distance égale à deux rayons de l'orbite terrestre. La distance minimale d'une planète est égale à un cinquième de la distance de notre planète au Soleil. Il est à noter qu'aucune des planètes connues ne s'approche du Soleil à une distance aussi proche. En fait, d'où le nom (rappelez-vous la légende d'Icare).
Les scientifiques estiment qu'il y a actuellement environ 40 à 50 000 planètes mineures dans le système solaire. Mais de tout cet ensemble, seule une petite partie peut être explorée à l'aide d'instruments astronomiques.
Si nous parlons de la taille des petites planètes, elles sont assez diverses. Il existe peu de planètes de taille approximativement égale à Pallas ou à Cérès (elles atteignent environ 490 kilomètres de diamètre). Environ soixante-dix planètes ont un diamètre d'environ 100 kilomètres. La plupart des nains mesurent entre 20 et 40 kilomètres de diamètre, mais certains mesurent environ 2 à 3 kilomètres de diamètre. Bien que loin de tous les astéroïdes aient été découverts et étudiés, on peut déjà dire que leur masse totale est d'environ un millième de la masse terrestre. Mais ce n'est que pour le moment, car, comme le pensent les scientifiques, pas plus de 5% du nombre total d'astéroïdes disponibles pour la recherche avec des équipements modernes ont été découverts.
Bien sûr, on peut supposer que les caractéristiques physiques des astéroïdes sont à peu près les mêmes, mais en fait, les scientifiques sont confrontés à une grande variété. En particulier, lors de l 'étude de la réflectivité des astéroïdes, il a été constaté que Pallas et Ceres réfléchissent la lumière comme des roches terrestres, des roches légères de type Junon et Vesta réfléchit la lumière comme des nuages blancs. C'est très intéressant, car les astéroïdes sont si petits qu'ils ne peuvent pas maintenir l'atmosphère autour d'eux. Ainsi, les astéroïdes manquent d'atmosphère et la réflectivité dépend directement des matériaux qui composent la surface de ces planètes. Et pourtant - dans certains cas, il y a une fluctuation de la luminosité, ce qui peut indiquer que ces planètes ont une forme irrégulière et tournent autour de leur axe.
À la fin du siècle dernier, les astronomes avaient découvert environ 20 000 planètes mineures ou astéroïdes. Au total, lisent les astronomes, il y a environ un million d'astéroïdes dans l'espace, dont la taille dépasse un kilomètre, et qui peuvent intéresser la science.
Trois types de planètes
La grande découverte planétographique - la découverte de la ceinture externe d'astéroïdes située au-delà de l'orbite de Neptune - a considérablement changé l'idée du système solaire. À l'échelle de notre planète, un tel événement correspondrait à la découverte d'un continent jusqu'alors inconnu. Il y avait un nouveau regard sur la structure du système planétaire, qui jusque-là ne semblait pas tout à fait harmonieuse, car il avait une planète "étrange" - la plus éloignée, neuvième consécutive du Soleil, Pluton. Il ne s'inscrivait pas dans l'alternance régulière des huit planètes précédentes. Les quatre planètes les plus proches du Soleil (Mercure, Vénus, Terre et Mars) appartiennent au type dit terrestre - elles sont relativement petites, mais «lourdes», composées principalement de roches, et certaines ont même un noyau de fer. Les quatre planètes suivantes (Jupiter, Saturne,Uranus et Neptune) sont appelées planètes géantes - elles sont très grandes, plusieurs fois plus grandes que la Terre et «légères», constituées principalement de gaz. Encore plus loin se trouve Pluton, qui ne ressemble pas aux planètes des premier et deuxième groupes. Il est beaucoup plus petit que la Lune et se compose principalement de glace. Pluton diffère également dans la nature de son mouvement: si les huit premières planètes se déplacent autour du Soleil sur des orbites presque circulaires situées dans un plan, alors cette planète a une orbite très allongée et fortement inclinée.si les huit premières planètes se déplacent autour du Soleil sur des orbites presque circulaires situées dans le même plan, alors l'orbite de cette planète est très allongée et fortement inclinée.si les huit premières planètes se déplacent autour du Soleil sur des orbites presque circulaires situées dans le même plan, alors cette planète a une orbite très allongée et fortement inclinée.
Ainsi, Pluton aurait été le "paria" du système solaire, si au cours des cinq dernières années une entreprise digne de ce nom ne l'avait pas choisi: un troisième type de corps planétaire complètement nouveau - les planétoïdes de glace. En conséquence, il n'est devenu qu'un des objets de la ceinture externe d'astéroïdes. Ainsi, la ceinture d'astéroïdes interne, ou principale, située entre Mars et Jupiter, a cessé d'être une formation unique et elle a un «frère de glace», la soi-disant ceinture de Kuiper. Cette structure du système solaire est en bon accord avec les idées modernes sur la formation de planètes à partir d'un nuage de matière protoplanétaire. Dans la région la plus chaude près du Soleil, il restait des matériaux réfractaires - des métaux et des roches, à partir desquels les planètes terrestres se sont formées. Les gaz se sont échappés vers une région plus froide et plus éloignée, où ils se sont condensés en planètes géantes. Une partie des gazqui s'est avéré être tout au bord, dans la région la plus froide, s'est transformé en glace, formant de nombreux minuscules planétoïdes, car il y avait peu de substance à la périphérie du nuage protoplanétaire. En plus des planètes, des comètes se sont formées à partir de ce nuage, dont les trajectoires pénètrent dans les trois régions, ainsi que des satellites en orbite autour des planètes, de la poussière cosmique et de petites pierres - des fragments d'astéroïdes qui labourent l'espace sans air et tombent parfois sur Terre sous la forme de météorites.labourant l'espace sans air et tombant parfois sur la Terre sous forme de météorites.labourant l'espace sans air et tombant parfois sur la Terre sous forme de météorites.
Ceinture de glace
En 1930, lorsque Pluton a été découvert, l'orbite de cette planète a commencé à être considérée comme la limite du système solaire, puisque seules les comètes vagabondes s'envolent. On pensait que Pluton effectuait son service frontalier toute seule. Cela a été pensé jusqu'en 1992, lorsque l'astéroïde 1992 QB1 a été découvert au-delà de l'orbite de Pluton, mais pas trop loin. Cet événement a été le début de découvertes ultérieures. La création de nouveaux télescopes puissants sur Terre et le lancement de plusieurs télescopes spatiaux ont contribué à l'identification de nombreux petits objets à la périphérie du système solaire qui n'étaient pas visibles auparavant. Le «plan quinquennal d'impact» était la période de 1999 à 2003, au cours de laquelle environ 800 astéroïdes inconnus auparavant ont été découverts. Il est devenu évident que Pluton a une immense famille de milliers de petits corps célestes.
La ceinture externe d'astéroïdes, située au-delà de l'orbite de Neptune, est le plus souvent appelée ceinture de Kuiper du nom de l'astronome américain Gerard Peter Kuiper (1905-1973), qui a étudié la Lune et les planètes du système solaire. Cependant, l'attribution de son nom à la ceinture externe d'astéroïdes semble très étrange. Le fait est que Kuiper pensait simplement que toutes les petites planètes, s'il y en avait jamais près de l'orbite de Pluton, auraient dû se déplacer vers des régions très éloignées et que l'espace immédiatement adjacent à Pluton devrait être exempt de corps cosmiques. Quant à l'hypothèse de l'existence de nombreux petits astéroïdes glacés au-delà de l'orbite de Neptune (indiscernable dans les télescopes de l'époque), elle a été exprimée à plusieurs reprises de 1930 à 1980 par d'autres astronomes - américains Leonard et Whipple, irlandais Edgeworth, uruguayen Fernandez. Néanmoins, le nom de Kuiper, qui a nié la possibilité même de son existence, en quelque sorte fermement "collé" à cette ceinture d'astéroïdes. L'Union astronomique internationale recommande d'appeler les astéroïdes de la ceinture externe simplement des objets trans-neptuniens, c'est-à-dire situés au-delà de l'orbite de la huitième planète - Neptune. Cette désignation correspond à la géographie du système solaire et n'a rien à voir avec des hypothèses scientifiques du passé. Cette désignation correspond à la géographie du système solaire et n'a rien à voir avec des hypothèses scientifiques du passé. Cette désignation correspond à la géographie du système solaire et n'a rien à voir avec des hypothèses scientifiques du passé.
Habitants de Kuiper
Environ 1 000 astéroïdes de la ceinture de Kuiper sont maintenant connus, dont la plupart ont plusieurs centaines de kilomètres de diamètre, et dix des plus grands ont un diamètre supérieur à 1 000 km. Néanmoins, la masse totale de ces corps est petite - si une boule est "aveugle" d'eux, alors elle sera égale en volume aux 2/3 de la Lune. Les petits satellites tournent autour de 14 astéroïdes. On suppose qu'il y a environ 500 000 astéroïdes dans la ceinture de Kuiper, d'une taille de plus de 30 km. Dans la zone, la ceinture de Kuiper est une fois et demie plus grande que la partie du système solaire autour de laquelle elle est située, c'est-à-dire limitée par l'orbite de Neptune. On ne sait pas encore de quoi sont faits les astéroïdes de la ceinture de Kuiper, mais il est clair que la glace de différents types (eau, azote, méthane, ammoniac, méthanol - alcool, dioxyde de carbone - «neige carbonique», etc.) devrait jouer le rôle principal dans leur structure.car la température dans cette région extrêmement éloignée du soleil est très basse. Dans un tel "congélateur" naturel, la substance à partir de laquelle les planètes du système solaire se sont formées dans un passé lointain pourrait rester inchangée.
Plus de 90% des nouveaux objets se déplacent sur des orbites «classiques» presque circulaires situées à des distances de 30 à 50 unités astronomiques du Soleil. Beaucoup d'orbites sont fortement inclinées par rapport au plan du système solaire, 20 astéroïdes ont une inclinaison de plus de 40 °, et certains atteignent même 90 °. Par conséquent, les contours de la ceinture de Kuiper ressemblent à un anneau épais dans lequel se déplacent des milliers de petits corps célestes. La limite extérieure de la ceinture est à une distance de 47 UA. Autrement dit, à partir du Soleil, il est exprimé très nettement, il y avait donc une hypothèse sur la présence d'un objet planétaire assez grand, peut-être même la taille de Mars (c'est-à-dire la moitié de la taille de la Terre), dont l'effet gravitationnel ne permet pas aux astéroïdes de se «disperser». La recherche de cette planète hypothétique est maintenant en cours. Cependant, la limite extérieure de la ceinture ne sert pas de barrière insurmontable,et 43 astéroïdes (4% de leur nombre connu) vont au-delà de ses limites dans une zone de froid et d'obscurité presque absolus, suivant des orbites très allongées s'étendant à plus de 100 unités astronomiques (15 milliards de km) du Soleil.
Année après année, l'idée du rôle de Pluton dans le système solaire a changé, et maintenant elle est considérée comme le leader des planètes naines glacées de la ceinture de Kuiper. Un groupe de deux cents astéroïdes, dont la disposition orbitale et les vitesses de mouvement coïncident pratiquement avec les mêmes caractéristiques de Pluton, ont même été distingués dans une famille spéciale appelée «plutinos», c'est-à-dire «plutons».
Le bord extérieur de la ceinture de Kuiper, nettement délimité à une distance de 47 UA. du Soleil, on pourrait bien l'appeler la nouvelle frontière du système solaire. Cependant, certains des astéroïdes de glace se déplacent au-delà de cette limite. De plus, il existe un champ magnétique autour du Soleil, s'étendant jusqu'à environ 100 UA. e) Cette zone est appelée l'héliosphère - la sphère du champ magnétique du Soleil.
Une planète naine ou un astéroïde géant?
Depuis 1992, le nombre d'astéroïdes découverts à la périphérie du système solaire a augmenté et il est progressivement devenu plus clair que Pluton n'est pas une planète indépendante, mais seulement le plus grand représentant de la ceinture externe d'astéroïdes. Le tonnerre a frappé en 1999, lorsqu'il a été proposé d'attribuer à Pluton un numéro de série, que possède chaque astéroïde. Il y avait aussi une raison convenable - le nombre d'objets numérotés approchait les dix mille, ils voulaient donc transférer Pluton des planètes aux astéroïdes avec honneur, en lui attribuant le nombre «remarquable» 10 000. La discussion a immédiatement éclaté - certains astronomes étaient pour cette proposition, d'autres étaient vivement opposés. En conséquence, Pluton a été laissé seul pendant un certain temps, et le numéro «honoraire» est allé à l'astéroïde ordinaire suivant. Cependant, en 2005, les discussions sur le statut de Pluton ont éclaté avec une vigueur renouvelée. La découverte d'un autre astéroïde dans la ceinture de Kuiper à l'Observatoire Palomar aux États-Unis a alimenté l'incendie. Cet objet, qui a reçu la désignation 2003 UB313, s'est avéré être pas ordinaire, mais plutôt grand. Il est maintenant considéré comme le plus probable que le nouvel objet mesure 2800 km de diamètre, tandis que Pluton mesure 2390 km. Cependant, les données sur le nouvel astéroïde doivent encore être affinées de manière plus fiable. Par exemple, attendez qu'il passe sur le fond d'une étoile lointaine et obscurcisse sa lumière. A partir du moment entre la disparition et l'apparition de l'étoile, il sera possible de connaître très précisément le diamètre de l'astéroïde. Certes, de tels événements astronomiques se produisent rarement et il ne reste plus qu'à attendre le bon moment.s'est avéré être pas un ordinaire, mais plutôt grand. Il est maintenant considéré comme le plus probable que le nouvel objet mesure 2800 km de diamètre, tandis que Pluton mesure 2390 km. Cependant, les données sur le nouvel astéroïde doivent encore être affinées de manière plus fiable. Par exemple, attendez qu'il passe sur le fond d'une étoile lointaine et obscurcisse sa lumière. A partir du moment entre la disparition et l'apparition de l'étoile, il sera possible de connaître très précisément le diamètre de l'astéroïde. Certes, de tels événements astronomiques se produisent rarement et il ne reste plus qu'à attendre le bon moment.s'est avéré être pas un ordinaire, mais plutôt grand. On considère maintenant très probablement que le nouvel objet a un diamètre de 2 800 km, tandis que Pluton est de 2 390 km. Cependant, les données sur le nouvel astéroïde doivent encore être affinées de manière plus fiable. Par exemple, attendez qu'il passe sur le fond d'une étoile lointaine et obscurcisse sa lumière. Entre la disparition et l'apparition de l'étoile, il sera possible de connaître très précisément le diamètre de l'astéroïde. Certes, de tels événements astronomiques se produisent rarement et il ne reste plus qu'à attendre le bon moment. A partir du moment entre la disparition et l'apparition de l'étoile, il sera possible de connaître très précisément le diamètre de l'astéroïde. Certes, de tels événements astronomiques se produisent rarement, et il ne reste plus qu'à attendre le bon moment. Entre la disparition et l'apparition de l'étoile, il sera possible de connaître très précisément le diamètre de l'astéroïde. Certes, de tels événements astronomiques se produisent rarement, et il ne reste plus qu'à attendre le bon moment.
Les découvreurs ont déclaré que si un nouvel astéroïde est plus gros que la planète Pluton, il devrait également être considéré comme une planète. Dans le même temps, ils ont dit que si Pluton avait été découvert non en 1930, mais maintenant, la question de sa classification ne se serait même pas posée - elle aurait certainement été classée comme un astéroïde. Cependant, l'histoire est histoire, et l'appartenance de Pluton aux planètes est devenue moins un phénomène astronomique qu'un phénomène culturel général, donc la question du transfert de Pluton en astéroïdes rencontre une résistance assez forte.
Il fallait donner son propre nom à un nouvel objet de grande taille, et c'est là que les découvreurs ont eu une sérieuse difficulté. Si c'est une planète, alors selon les règles de l'Union astronomique internationale (IAS) et conformément à la tradition, elle devrait recevoir le nom d'une divinité de la mythologie gréco-romaine classique, et s'il s'agit d'un astéroïde, alors il devrait être appelé le nom d'un personnage mythologique associé au monde souterrain gouverné par Pluton. … Certes, le groupe de Brown a trouvé un moyen intelligent de sortir de cette situation, proposant de nommer le nouvel «astéroïde géant» Perséphone - le nom de la femme de Pluton dans la mythologie grecque. Ce nom respecte toutes les règles. Mais ici surgit un obstacle purement bureaucratique: les planètes sont gérées par un groupe de travail de l'IAS, et les astéroïdes par un autre. La controverse a atteint une telle intensité qu'un comité spécial de 19 astronomes de différents pays a été formé,conçu pour décider si 2003 UB313 est considéré comme une planète.
Les membres de ce comité ne sont pas parvenus à un consensus depuis plusieurs mois. En fin de compte, le président désespéré, l'astronome britannique Ivan Williams (qui, soit dit en passant, prétend que son nom est typiquement gallois, caractéristique d'un natif du Pays de Galles), a trouvé un moyen simple de sortir de l'impasse, affirmant que si une conclusion convenue ne pouvait être atteinte bientôt, alors il ne suivra pas une voie scientifique, mais tiendra le vote le plus ordinaire, et la question sera tranchée à la majorité simple des voix.
Le planétoïde le plus éloigné
La nouvelle idée de l'appartenance de Pluton non pas tant aux planètes qu'aux astéroïdes n'a pas encore eu le temps de s'installer, mais a déjà trouvé de nombreux adhérents. Il semble que l'harmonie a été trouvée dans la disposition des planètes, qui n'est pas gênée par la présence de la neuvième planète "extra". Cependant, les découvertes de nouveaux planétoïdes se sont poursuivies et le 15 mars 2004 a conduit à une autre perturbation de l'harmonie entre les planètes. Ce jour-là, un groupe d'astronomes américains, dirigé par Michael Brown, a annoncé que lors d'observations à l'observatoire de haute altitude Palomar (Californie) en novembre 2003, ils ont découvert l'objet le plus éloigné du système solaire. Il s'est avéré être situé 90 fois plus loin du Soleil que de la Terre, et 3 fois plus loin que la planète Pluton "la plus éloignée". Et une telle distance géante s'est avérée n'être que la partie de son orbite la plus proche du Soleil. Le diamètre de cet astéroïde est plus petit,que Pluton - environ 1 500 km. Il a reçu le nom de Sedna après la sirène de mer, le souverain des profondeurs froides et sombres des mers du nord dans les mythes des Esquimaux (Inuit). Un tel personnage n'a pas été choisi par hasard - après tout, ce planétoïde "plonge" dans la région la plus sombre et la plus froide du système solaire, s'éloignant du Soleil 928 fois plus loin que la Terre, et 19 fois - que Pluton. Pas un seul astéroïde connu ne va aussi loin. Sedna a immédiatement pris la place de la "planète voyou" qui avait appartenu auparavant à Pluton. Son orbite très allongée a une fois de plus violé la compréhension établie du système solaire.s'éloignant du Soleil 928 fois plus loin que la Terre et 19 fois - que Pluton. Pas un seul astéroïde connu ne va aussi loin. Sedna a immédiatement pris la place de la «planète voyou» qui appartenait auparavant à Pluton. Son orbite très allongée a une fois de plus violé la compréhension établie du système solaire.s'éloignant du Soleil 928 fois plus loin que la Terre et 19 fois - que Pluton. Pas un seul astéroïde connu ne va aussi loin. Sedna a immédiatement pris la place de la «planète voyou» qui appartenait auparavant à Pluton. Son orbite très allongée a une fois de plus violé la compréhension établie du système solaire.
Il fait une révolution autour du Soleil en un temps monstrueux - 10500 ans! Ce planétoïde n'est plus considéré comme étant dans la ceinture de Kuiper, car même avec l'approche la plus proche, Sedna est 1,5 fois plus éloignée du Soleil que la limite extérieure de cette ceinture. L'astéroïde est devenu une sorte de «Pluton du XXIe siècle» - un objet dont le rôle n'est pas clair. Il est constamment dans l'obscurité totale et le Soleil ressemble à une petite étoile de sa surface. Un froid éternel y règne. Dans ce cas, le planétoïde s'est avéré être peint dans une couleur rouge assez intense et est inférieur en "rougeur" uniquement à Mars. On ne sait pas si Sedna est seul ou s'il y a d'autres planétoïdes à une si grande distance - après tout, les capacités des télescopes ne permettent de détecter un objet avec une orbite similaire que pendant 1% de sa révolution autour du Soleil, lorsqu'il est sur la partie la plus proche de sa trajectoire. Pour Sedna, une telle période dure environ 100 ans, puis elle va dans une région lointaine pendant plus de 10000 ans, et là, il est impossible de voir un objet de sa taille dans les télescopes modernes.
