Les observations satellitaires ont aidé à découvrir quels processus provoquent la fonte plus rapide du fond des glaciers antarctiques.
Une équipe de scientifiques de plusieurs universités britanniques a découvert que la superficie des glaciers entourant l'Antarctique se rétrécissait rapidement en raison des flux d'eau chaude de l'océan, forçant le fond des glaciers à fondre. 10,7% des frontières étudiées «reculent» vers l'Antarctique à une vitesse de 25 mètres par an ou plus. L'étude est publiée dans la revue Nature Geoscience.
Les travaux sont basés sur des observations satellitaires de 2010 à 2016. Les scientifiques ont étudié les lignes de mise à la terre de l'Antarctique - les limites du lit glaciaire, où les parties flottantes des glaciers reposent sur le sol et se croisent. Les satellites ont balayé environ 16 000 kilomètres de lignes qui se chevauchent, soit environ un tiers des lignes entourant l'Antarctique.
Les chercheurs ont découvert que chaque année, les parties inférieures des glaciers perdent environ 200 kilomètres carrés de glace. Il remonte à la surface de l'eau et la ligne de chevauchement recule vers l'Antarctique. Ce processus est indirectement lié à l'élévation du niveau de l'eau dans les océans, qui, à l'avenir, peut menacer la situation écologique de nombreuses villes. Selon l'étude, 10,7% des lignes reculent relativement rapidement, à un rythme de 25 mètres par an ou plus. Seulement 1,9% des territoires «croissent» au même rythme - les scientifiques croient que la croissance des glaciers peut être associée à une augmentation des chutes de neige.
Offset of bump lines / Hannes Konrad et al, Université de Leeds.
Les chercheurs disent que la principale raison de la réduction de la superficie des parties inférieures du glacier est les ruisseaux d'eau chaude qui érodent la partie inférieure de la masse de glace. Ce processus est le plus rapide en Antarctique occidental, où se trouve le glacier de Thwaites. Dans sa partie centrale, la ligne de chevauchement recule annuellement de 300 à 400 mètres. Les auteurs des nouveaux travaux ont constaté que le taux de destruction du glacier de Thwaites a augmenté de manière significative de 1996 à 2011. En Antarctique oriental, les scientifiques sont préoccupés par le glacier Totten. Auparavant, on supposait qu'il pouvait s'effondrer rapidement en raison des vents chauds.
Les auteurs des travaux estiment que la glace de fond flottant affecte à la fois le niveau de l'eau dans l'océan et le comportement du glacier posé au sol. Des recherches plus poussées aideront à identifier les zones où la glace de fond fond le plus activement.
Natalia Peleznev
Vidéo promotionelle:
