Les données sur la composition chimique et isotopique de Mars indiquent qu'elle n'est pas née en compagnie de la Terre, de Mercure et de Vénus, mais sur le site de la ceinture d'astéroïdes principale moderne, disent les astronomes dans un article publié dans la revue Earth and Planetary Science Letters.
«Nous avons essayé de comprendre comment Mars aurait pu naître dans cette partie du disque protoplanétaire, dont la Terre n'a pas eu le temps de« manger »pendant sa naissance. Nous avons conclu que cela n'était pas possible et que Mars devait s'être formé à une grande distance du Soleil, dans la partie intérieure de la ceinture d'astéroïdes. Par la suite, Mars a migré vers son orbite actuelle, gaspillant de l'énergie en éjectant ses anciens «voisins» vers Jupiter », explique Ramon Brasser du Tokyo Institute of Technology (Japon).
Secrets de la quatrième planète
Les scientifiques pensent aujourd'hui que le système solaire a commencé à se former il y a environ 4,6 milliards d'années à la suite de l'effondrement gravitationnel d'un nuage moléculaire interstellaire géant. La majeure partie de la matière est allée à la formation de l'étoile - le Soleil, et du reste de la matière qui n'est pas tombée au centre, un disque protoplanétaire rotatif s'est formé, à partir duquel les planètes, leurs satellites, les astéroïdes et d'autres petits corps du système solaire sont apparus plus tard.
Auparavant, on pensait que toutes les planètes se formaient à peu près sur les mêmes orbites où elles se trouvent maintenant. Les astronomes croient aujourd'hui que Jupiter et d'autres planètes géantes étaient des «sculpteurs» dont les migrations vers le Soleil et la périphérie du système solaire ont orchestré la formation des «embryons» de la Terre et d'autres planètes rocheuses et leurs interactions les unes avec les autres.
Brasser et ses collègues suggèrent que l'autre espace "migrant" pourrait être Mars, dont l'existence a longtemps été un mystère pour les astronomes.
Le fait est que la masse de Mars est trop grande pour qu'elle se forme à une distance aussi proche de la Terre, en fait, dans les premiers jours de l'existence du système solaire. La matière du disque protoplanétaire, selon les scientifiques planétaires d'aujourd'hui, n'aurait tout simplement pas dû être suffisante pour fournir à la fois à la Terre et à Mars tous les «matériaux de construction» nécessaires.
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Un problème supplémentaire est que Mars n'est pas similaire à Vénus, à la Terre et à la Lune dans sa composition isotopique - sa matière est beaucoup plus similaire au matériau primaire du système solaire qu'à l'intérieur de notre planète ou de son satellite.
Fils du soleil
Après avoir analysé ces différences chimiques, l'équipe de Brasseur a tenté de trouver la source de la matière à partir de laquelle Mars a été "moulée", si elle n'est pas née dans la partie interne du disque protoplanétaire, avec la Terre et ses "voisins", mais dans un autre endroit. Comme le montrent les premières données sur les proportions de silicium-30, de vanadium-51 et d'autres isotopes rares, il se trouvait dans la partie la plus froide et la plus éloignée du système solaire.
À partir de ces données, les astronomes ont tenté de déterminer la position du «nouveau-né» Mars sur la carte du système solaire, en utilisant un modèle informatique de son évolution. Comme ces calculs l'ont montré, la planète rouge n'est pas née sur son orbite actuelle, mais là où la planète mythique Phaethon était censée exister.
Comme le croyaient les astronomes des 18e et 19e siècles, il existait entre les orbites modernes de Mars et de Jupiter et a été détruit dans un passé lointain, devenant la principale ceinture d'astéroïdes moderne. En fait, selon Brasseur et ses collègues, elle s'est échappée de là.
Mars, comme le montrent ces calculs, s'est en effet formé assez tôt - il y a environ 10 millions d'années, et a quitté la ceinture d'astéroïdes environ 120 millions d'années après la naissance du Soleil. La raison en était les interactions gravitationnelles entre Mars, les grands corps protoplanétaires de la ceinture d'astéroïdes et Jupiter. Ils ont fait perdre de l'énergie à la planète rouge, qu'elle a gaspillée en «catapultant» ses plus petits homologues à l'extérieur du système solaire.
Le scientifique espère qu'il sera possible de vérifier cette idée après l'apparition de nouvelles données sur la composition chimique des plus anciennes roches de Mars, ainsi qu'à l'aide de modèles plus détaillés du système solaire, dans lesquels la distribution de différents types de matière primaire - enstatite et chondrites ordinaires - serait complètement différente.
