Les scientifiques ont découvert une étrange structure semblable à des cellules microbiennes à l'intérieur d'une météorite martienne, mais ils ne prétendent pas que cela indique la vie sur Mars.
Les chercheurs ont découvert une structure ovale microscopique dans la météorite martienne Nachla, tombée sur Terre en Égypte en 1911. Bien que l'apparence de cette structure soit intrigante, elle est probablement formée par des processus géologiques plutôt que biologiques, disent les membres de l'équipe.
"La prise en compte de possibles scénarios biotiques pour l'origine de la structure en forme d'oeuf à Nakhla n'est actuellement pas possible en raison du manque de preuves concluantes", écrivent les scientifiques dans une nouvelle étude publiée ce mois-ci dans la revue Astrobiology. "Ainsi, sur la base des données disponibles que nous avons obtenues sur la nature de cette structure en forme d'oeuf à Nakhla, nous concluons que l'explication la plus raisonnable de son origine est qu'elle a été formée par des processus abiotiques."
La structure mesure environ 80 microns de long et 60 microns de large, disent les chercheurs, beaucoup plus grande que la plupart des bactéries terrestres, mais dans la plage normale pour les micro-organismes eucaryotes de la Terre (organismes unicellulaires qui possèdent un noyau et des organites). L'équipe de recherche est convaincue que l'objet est originaire de l'échantillon et non le résultat d'une pollution terrestre.
Les scientifiques ont étudié la structure en utilisant un certain nombre de méthodes différentes, y compris la microscopie électronique, l'analyse par diffraction des rayons X et la spectrométrie de masse. Cette étude a montré que la structure ovale est composée d'argile riche en fer et contient un certain nombre d'autres minéraux.
