De tous les facteurs neurologiques et sociaux interconnectés qui ont été utilisés pour créer ce qu'on appelle maintenant la religion, l'un était le plus important. C'est la capacité de voir des hallucinations. Les voix, les visions et les souvenirs d'événements qui ne se sont jamais produits (ou la prédiction d'événements qui ne se produisent jamais) sont toutes des caractéristiques de notre appareil neurochimique appelé cerveau.
Hallucinations et leurs origines
Comme l'écrivait le regretté neurologue de renommée mondiale Oliver Sachs, «toute personne effectuant une tâche visuellement monotone est sujette aux hallucinations (de la même manière, les tâches avec monotonie auditive conduisent à l'apparition d'hallucinations sonores). Sachs cite les pilotes et les camionneurs comme deux exemples de personnes qui passent de longues heures à contempler des paysages monotones. Il n'est pas difficile d'imaginer comment les habitants du désert peuvent ressentir les mêmes sensations. Les producteurs de musique sont un excellent exemple de personnes sujettes aux hallucinations auditives. Vous pouvez également vous rappeler les saisies psychédéliques des peuples indigènes d'Afrique dans la tradition de transe des tambours monotones. Les visions de certaines personnes impressionnent tout le monde.
L'épilepsie est la plus proche de la religion
Parmi les nombreuses aberrations cognitives que Sachs cite dans son livre, l'épilepsie est l'une des plus évoquées dans la pensée religieuse. Même Hippocrate l'appelait autrefois «une maladie sacrée». Pendant des siècles, les crises soudaines ont été considérées comme la preuve qu'une personne est possédée par une puissance supérieure qui veut que sa voix soit entendue.
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Transmission de message
Cependant, comme pour les psychédéliques, autre thème que Sachs décrit dans son livre, le «message» qui est véhiculé lors d'une crise n'est pas cohérent. De nombreuses hallucinations, que ce soit délibérément ou accidentellement, montrent des points confus et discutables qui sont ensuite contextualisés. Le cerveau humain déteste les récits inachevés. Et si l'essence métaphysique aide à combler toutes les lacunes, alors le cerveau ne sera que heureux.
Un esprit errant - qu'est-ce que c'est?
Pour comprendre en quelque sorte cette sensation inhabituelle, les gens se fient à leurs souvenirs. Ils s'arrêtent à un contexte qui leur est au moins familier. Un fait intéressant est que les zones du cerveau qui travaillent avec les souvenirs sont également activées lorsqu'une personne réfléchit à l'avenir. Selon le psychologue Michael Corballis, au XVIe siècle, le mot «hallucination» signifiait «un esprit errant». Lorsque l'esprit humain erre, cela ne se produit que dans deux directions: vers l'avant ou vers l'arrière. Les deux états sont complètement abstraits de la réalité.
Sachs et drogues psychédéliques
L'utilisation des psychédéliques par Sachs est bien documentée. Son menu comprenait du cannabis, de la mescaline et du LSD, mais c'était le trihexyphénidyl, une drogue synthétique utilisée par les patients atteints de la maladie de Parkinson (similaire en effet à la belladone) qui permettait au cerveau d'errer dans de nouvelles dimensions. Son ami a offert une dose impressionnante de vingt pilules et Sachs a accepté.
Effet trihexyphénidil
Le dimanche matin après ses aventures, il était bouleversé de ne trouver qu'une gorge sèche et une incapacité à lire. En entrant dans la cuisine, il posa la bouilloire sur la cuisinière. Deux amis sont venus le voir pour le petit déjeuner dans le cadre d'une vieille tradition. Sachs a demandé comment faire cuire les œufs, a obtenu une réponse et a sorti trois assiettes. Quand le petit déjeuner fut prêt, Sachs entra dans le salon et découvrit qu'il n'y avait personne. La matinée est devenue encore plus étrange lorsqu'un hélicoptère qui a amené ses parents a atterri dans sa cour arrière. À ce moment-là, il avait déjà fini les trois portions d'œufs. Sachs était enthousiasmé par la réunion à venir avec ses parents, alors il est rapidement allé à la douche et s'est habillé, mais quand il est sorti, il a constaté que la réunion n'aurait pas lieu, car il n'y avait personne dans la cour.
Interpréter la vision
A cette époque, Sachs a longtemps travaillé au Département de Neurologie de l'Université de Californie, il en savait suffisamment sur une grande variété d'anomalies neurologiques. Il connaissait toutes les réactions chimiques en cours dans son cerveau, mais malgré cela, il était toujours surpris par l'effet que cela produisait. Ses souvenirs (dans ce cas, diverses études de cas et des heures de travail avec des patients) l'ont convaincu que les visions, les voix et les sons ne sont qu'un produit unique de la neurochimie, et non une fenêtre sur l'autre monde. Cependant, tout le monde n'est pas capable de comprendre cela. Et si vous n'avez pas la même formation approfondie, alors un hélicoptère descendant du ciel pourrait très bien être le char des dieux.
Dualisme et esprit errant
Corballis note que le dualisme, c'est-à-dire l'idée qu'un esprit éthéré vit à l'intérieur du corps, est né précisément à cause des errances de l'esprit humain. Les gens sont prédisposés à croire que leur esprit est séparé des processus physiologiques et neurologiques du corps. Les recherches du psychologue social Jonathan Haidt soutiennent également cette théorie.
La religion comme solution la plus simple
Un esprit errant est un état tout à fait normal du cerveau humain. Pour passer en mode actif, pour se concentrer pleinement sur une tâche, le cerveau a besoin de beaucoup plus d'énergie qu'une dérive détendue. Faire la transition entre ces deux États à une époque de distraction high-tech est une tâche presque impossible. Par conséquent, si quelque chose prend une personne par surprise, la métaphysique devient la solution la plus simple.
Marina Ilyushenko
