Des chercheurs de l'Université de Zurich ont découvert une région du cerveau qui "décide" d'être honnête ou de poursuivre des intérêts égoïstes. Avec l'aide d'une stimulation électrique non invasive, les scientifiques ont pu faire dire la vérité plus souvent à une personne. Un article de neuroscientifiques publié dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, brièvement décrit sur le site MedicalXpress.
L'expérience a impliqué 145 volontaires. Les sujets ont été divisés en groupes de 10 à 12 personnes chacun. Ils devaient accomplir une série de tâches conçues pour évaluer un comportement honnête et égoïste. Ainsi, les participants ont lancé un dé hexagonal 10 fois et ont rapporté les résultats des lancers. Dans ce cas, trois numéros spécifiques (par exemple, 1, 4, 6) étaient gagnants et un bonus de neuf francs suisses (0,99 $) a été payé pour eux. Bien que les actions des participants aient été cachées à l'observation, il était possible de comprendre s'ils trichaient en comparant le nombre réel de lancers gagnants avec ce qui devrait être en théorie (50 pour cent de tous les lancers).
Au cours de la tâche, 49 volontaires ont subi une stimulation anodique du cerveau, dans laquelle se produit une dépolarisation des neurones, et les 49 autres - une stimulation cathodique, ce qui réduit l'excitabilité des cellules. Les 47 participants restants ont reçu une fausse stimulation, dans laquelle les neurones n'étaient pas stimulés électriquement. Cela a stimulé le cortex préfrontal dorsolatéral droit, une zone du cerveau associée à un comportement honnête.
Les résultats de l'expérience ont montré que l'excitabilité accrue des neurones lors de la stimulation anodique de cette zone provoquait une tendance à un comportement honnête. Cependant, les scientifiques soulignent que la stimulation n'affecte pas les personnes qui cherchent consciemment à maximiser leurs avantages. En outre, des expériences supplémentaires ont montré que cela n'empêche pas les gens de «mentir pour de bon» lorsqu'une autre personne en profite.