En 2013, le premier hamburger artificiel au monde, le hamburger tube à essai, a été cuit et dégusté. Suite à cet événement, de nombreuses rumeurs sont apparues dans la presse au sujet de la viande artificielle, disent-ils, bientôt nous n'aurons plus du tout à tuer les animaux pour se nourrir. L'idée est née que dans chaque magasin local, il y aurait un poulet artificiel et du bacon provenant d'un tube à essai. Mais en réalité, tout n'était pas le cas: l'ère de cette nourriture est infiniment éloignée de la réalité actuelle. Oui, le concept a fait ses preuves. L'idée est géniale. Mais qui le développe?
Et pourquoi quelqu'un voudrait-il soudainement manger de la viande d'un tube à essai?
Notre système actuel de consommation de viande fonctionne extrêmement mal. Elle est instable sur le long terme: aujourd'hui, nous utilisons 30% des terres libres de glace de la Terre pour nourrir les animaux qui nous fournissent des protéines. Le secteur de l'élevage produit environ 15% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. Dans l'ensemble, le système actuel offre trop d'opportunités pour nous nuire: E. coli, Salmonella, résistance aux antibiotiques, eutrophisation, perte de biodiversité et pollution de l'air ne sont que quelques-uns sur une longue liste.
Donc, si nous voulons de la viande, pourquoi ne pouvons-nous pas la cultiver? Pourquoi produire un organisme vivant entier comme médiateur inefficace?
La viande artificielle offre une option de viande plus sûre, plus saine et sans tuerie, identique à 100% à notre viande ordinaire. Sa technologie de production aura moins d'effets néfastes sur l'environnement (sinon pourquoi l'utiliser, n'est-ce pas?), Réduira le besoin en eau douce, en terre et en carburant rares, et en même temps réduira les émissions de gaz à effet de serre et le problème des antibiotiques.
Sans parler de l'amélioration attendue de l'efficacité globale.
À titre d'exemple, la startup Memphis Meats prévoit de commercialiser de la viande artificielle et d'utiliser seulement trois calories d'entrée pour produire une calorie de viande. Ce serait une amélioration importante par rapport au système conventionnel, qui, selon la startup, utilise 23 calories pour produire une calorie de bœuf.
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Le status quo
On pourrait penser que ce domaine avec tant de potentiel - pour réparer notre système de fabrication de viande pas si génial - est bien financé et soutenu par des milliardaires, ainsi qu'au niveau fédéral. Mais ce n'est absolument pas le cas.
Aujourd'hui, une grande partie du travail de la viande artificielle est soutenue par New Harvest, un petit institut de recherche donné avec quatre employés à temps plein. Malgré toutes les difficultés, ce sont eux qui font avancer ce domaine:
- Organiser la première conférence sur l'agriculture dite cellulaire
- Financer le développement du poulet et de la dinde d'élevage
- Financement de la première recherche sur la création de steak artificiel
Ces réalisations sont excellentes, mais la commercialisation de l'idée présente de nombreux défis. Surmonter ces problèmes accélérera l'émergence de la viande de culture, la transformera d'une idée en un produit.
Voici quatre choses que nous devons faire pour faire de l'âge de la viande de culture une réalité.
Financement de la recherche fondamentale
Il y a deux problèmes scientifiques principaux que nous devons résoudre.
a) fournir des lignées cellulaires aux chercheurs
De nos jours, les chercheurs du domaine médical ont facilement accès à la plupart des cellules requises; ils ouvrent simplement des catalogues et commandent au besoin. Cela n'est possible que parce que des banques de différents types de cellules ont été créées dans le passé. Il n'existe pas de telles banques pour la viande de culture. Ainsi, tout chercheur souhaitant travailler sur la viande de culture doit créer une lignée cellulaire directement à partir de l'animal, ce qui est un processus complexe et long.
Tout comme vous ne vous attendez pas à ce qu'un programmeur écrive un système d'exploitation avant de créer des applications, nous devons abaisser la barrière pour les chercheurs en viande de culture en fournissant des lignées cellulaires. Les travaux à ce sujet ont déjà commencé. Le professeur Paul Mozdzyak de l'Université de Caroline du Nord et son étudiante diplômée Mary Gibbons ont reçu un financement de New Harvest pour créer une lignée cellulaire de dinde plus tôt cette année.
En établissant les bonnes bases, nous créons un environnement propice pour que les chercheurs concentrent leur puissance cérébrale, leur temps et leur créativité sur cette tâche ardue de créer des produits carnés de culture au lieu de bricoler des lignées cellulaires.
b) développement d'un milieu de croissance cellulaire sans sérum bon marché
Pour faire pousser des cellules animales à l'extérieur d'un animal, il est nécessaire de modéliser l'habitat à l'intérieur de l'animal. Aujourd'hui, cela nécessite l'utilisation de sérum de veau foetal, un bouillon complexe de protéines et de facteurs de croissance qui, ironiquement, provient du sang d'un veau mort. Au-delà du problème éthique évident, l'EFV est onéreux, varie d'un lot à l'autre et peut potentiellement être une source de pollution.
Une alternative stable, peu coûteuse et éthiquement saine à l'ETS est essentielle si nous voulons que la viande de culture soit compétitive par rapport à la viande conventionnelle. Les scientifiques recherchent un remplaçant pour ETS depuis de nombreuses années. Pour des percées majeures, un financement sérieux est nécessaire.
Financement des efforts d'ingénierie
Nous avons besoin d'ingénieurs capables de créer des technologies d'assistance pour développer la viande de culture. Les opportunités sont énormes, donc tous les principaux sous-domaines de l'ingénierie seront impliqués.
Aujourd'hui, nous avons besoin:
- Des ingénieurs chimistes et biochimistes pour créer des bioréacteurs efficaces capables d'augmenter la production rentable
- Des ingénieurs tissulaires capables de créer des échafaudages biodégradables sur lesquels les cellules vont croître et se maintenir
Demain, nous avons besoin de:
- Electromécanique pour la conception précise des systèmes de contrôle. Ceci est particulièrement important car les cellules ne se développeront que dans des conditions soigneusement contrôlées.
- Des ingénieurs civils pour concevoir et gérer la construction d'usines de traitement qui abriteront des bioréacteurs.
- Des ingénieurs en mécanique pour concevoir, construire et tester de nouveaux systèmes de mélange d'oxygène dans des bioréacteurs qui assureront une distribution uniforme de l'oxygène dans toutes les cellules.
Faire de ce domaine une discipline académique
De toute évidence, nous avons besoin de plus d'argent et de plus de cerveaux pour élargir notre base de connaissances. Cette douzaine d'universitaires qui travaillent actuellement - dans le monde entier - sur l'agriculture cellulaire, cela ne suffit pas. Nous devons faire de ce domaine une discipline universitaire. Au début, cela peut impliquer:
- Cours d'introduction et séminaires au niveau universitaire.
- L'émergence d'une revue scientifique centrale ouverte qui contiendra toutes les recherches dans ce domaine.
- Développement d'un curriculum pour l'obtention d'un diplôme universitaire et, à terme, création de départements.
- Encouragement de projets interdisciplinaires, clubs d'étudiants, concours d'élevage de viande.
Ouvrez le monde de la viande cultivée à tous
Les gens veulent savoir ce qu'ils mangent et comment cette nourriture est produite. Mais de nos jours, le système de production de viande est invisible pour la plupart d'entre nous. Beaucoup d'entre nous ne sont jamais allés dans des fermes qui produisent de la viande, que nous consommons ensuite. Notre amour pour la viande nous tient parfaitement inconscients.
Plus la science de la culture de la viande peut offrir d'ouverture et de collaboration, plus vite nous pouvons en profiter. Vous devez bouger.
La viande de culture promet de nous aider à voir le monde d'une nouvelle manière. L'abondance et la stabilité peuvent ne pas être mutuellement exclusives, surtout en ce qui concerne la viande artificielle. Très bientôt, nous regarderons en arrière et serons surpris de voir à quel point des millions, des milliards de bétail ont été détruits de manière inefficace et incontrôlable. Nous nous blâmerons de ne pas y avoir pensé plus tôt. Après tout, le monde du futur ne tolérera pas les excès. Il sera calculé avec précision dans tout: dans le traitement des médicaments livrés avec précision dans la zone touchée, dans la consommation d'électricité, dans la gestion du transport routier. La viande ne fait pas exception.
ILYA KHEL