Une expérience menée par des neurophysiologistes américains a montré qu'après une semaine d'exercice religieux, le niveau de chrétiens augmente la concentration des neurotransmetteurs dopamine et sérotonine.
Pourquoi les croyants font-ils l'expérience de l'extase religieuse et du bonheur pendant la prière? Que se passe-t-il à ce moment avec leur conscience? Andrew Newberg, professeur à l'Université Thomas Jefferson (USA), a tenté de répondre à ces questions. Il est connu comme l'un des fondateurs de la neurothéologie, une discipline qui étudie scientifiquement l'expérience religieuse.
EXERCICES SPIRITUELS ET LE «SYSTÈME DE RÉCOMPENSE»
Pour participer à l'expérience, Newberg a recruté 14 volontaires chrétiens âgés de 24 à 76 ans. Pendant la semaine, ils ont dû renforcer leur foi avec l'aide des Exercices spirituels d'Ignacio de Loila. C'est un saint catholique, l'un des fondateurs de l'ordre jésuite. Dans sa jeunesse, il a eu une carrière militaire réussie, Loila a connu un succès phénoménal auprès des femmes. Lors de la défense de Pampelune (1521), il fit preuve de miracles de courage, mais fut grièvement blessé par un boulet de canon qui lui brisa les deux jambes. Ignacio a miraculeusement survécu, a enduré de terribles tourments pendant les opérations (une jambe après une fracture n'a pas grandi correctement et a dû être de nouveau cassée) et est resté infirme à vie. Pendant son traitement à l'hôpital, il a demandé à sa mère de lui envoyer un roman de chevalerie pour passer le temps. Remarque,soit elle n'a pas trouvé de «best-seller» convenable, soit elle n'a pas voulu s'impliquer dans des lectures de bas niveau (à son avis) et a transmis à son fils la vie des saints pères. Le livre a tourné l'esprit de Loïla: il décide de devenir chevalier du Christ avec la même passion fanatique avec laquelle il avait l'habitude de construire une carrière chevaleresque à la cour du roi. L '«exercice spirituel» de Loila, que les participants de l'expérience ont suivi, est une sorte d'instruction sur la façon d'atteindre la perfection intérieure et d'entendre la parole de Dieu à travers l'agitation du monde. Les exercices sont conçus pour 4 semaines (Newberg est obligé de les presser en sept jours - auteur.) Au premier stade, une personne se souvient des péchés de toute l'humanité (par exemple, le péché d'Adam) et des siens, tout en se repentant et en s'efforçant de sortir de l'état de péché. La deuxième semaine est consacrée aux réflexions sur le chemin terrestre de Jésus et à l'essence de son enseignement. La troisième partie de l'exercice est consacrée à la mortification de la chair et aux épreuves physiques, leur but est de s'unir au Christ dans sa souffrance et sa mort sur la croix. La quatrième semaine implique une renaissance spirituelle et l'opportunité d'aimer Dieu avec une nouvelle qualité.
«Pendant une semaine, les participants à l'expérience ont vécu dans l'isolement, se livrant à la prière, à la contemplation et à la communication avec un mentor spirituel», explique le professeur Andrew Newberg. «Ensuite, nous leur avons fait un scanner du cerveau. Il s'est avéré que les pratiques spirituelles augmentaient la concentration dans la «matière grise» des «hormones du bonheur» - dopamine et sérotonine, respectivement, de 5 à 8 et 6,5 pour cent. Puisque les deux neurotransmetteurs sont impliqués dans le «système de récompense», on comprend pourquoi la prière et la méditation peuvent générer de fortes émotions positives.
Le rapport d'expérience a été publié plus tôt cette année dans la revue scientifique Religion, Brain & Behavior.
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COMMENT CHANGÉ LA CONSCIENCE DES MOINS ET DES MOINS
Auparavant, Newberg, avec son collègue le Dr Eugène d'Aquili, a mené une autre expérience intéressante, à laquelle ont participé 8 moines tibétains et 3 religieuses franciscaines. Les neurophysiologistes ont injecté un colorant inoffensif dans le sang des sujets, qui a été "mis en évidence" lors d'un scanner cérébral dans un scanner. Dans le même temps, il était commode de déterminer quelles zones de matière grise étaient activées lors d'expériences religieuses. Les participants à l'expérience devaient atteindre l'illumination à l'intérieur du tomographe. Il s'est avéré que l'activité neuronale pendant la prière et la méditation chez les représentants des deux religions est presque identique. Mais c'est très différent du fonctionnement naturel du cerveau!
Premièrement, au cours des pratiques spirituelles, la circulation sanguine dans le lobe pariétal postérieur supérieur (TEPP) de l'hémisphère gauche est perturbée. Cette zone du cerveau nous aide à prendre conscience des limites physiques de notre propre corps. Lorsque les signaux des sens de notre corps cessent d'être clairs, le concept de notre propre «je» est flou: nous perdons notre propre individualité et éprouvons un sentiment d'unité avec l'Univers ou Dieu (comme vous le souhaitez - auteur)
Deuxièmement, chez les moines et les nonnes, il y a eu une diminution de l'activité du lobe pariétal inférieur, qui est responsable du fonctionnement des centres de la parole. Cela conduit au fait que les «bruits de travail» du cerveau, qui traite constamment les informations reçues pendant la journée, s'atténuent.
Et troisièmement, l'apport sanguin aux lobes frontaux du cerveau, où les fonctions mentales, comportementales et cognitives «vivent», s'améliore. Selon Newberg et d'Aquili, ces trois domaines sont responsables de l'émergence des sentiments religieux et de la fusion avec Dieu.
Confirmation de cette idée est l'expérience de vie difficile d'une autre spécialiste de l'anatomie cérébrale, Jill Bolty Taylor de la Harvard University School of Medicine. En 1996, à l'âge de 37 ans, une femme a eu un accident vasculaire cérébral. À la suite d'une chirurgie neurochirurgicale, un caillot sanguin de la taille d'une balle de golf a été retiré de son cerveau. Par hasard, il a supprimé les centres de la parole dans l'hémisphère gauche de son cerveau, qui dans les expériences de Newberg et d'Aquili étaient associés à des sensations religieuses. Après 8 ans, Jill s'est complètement rétablie et a écrit le livre "Mon AVC était une science pour moi." Voici comment elle décrit son état: «… Lorsque mes centres de parole de l'hémisphère gauche ont été déconnectés et que la zone d'orientation associative gauche a perdu l'afflux normal de signaux sensoriels, je suis entré dans un état de conscience altérée et j'ai cessé de me sentir comme un corps solide,et a commencé à se percevoir comme une substance fluide, dissoute dans l'immensité de l'Univers."
Cela ne ressemble-t-il pas à un état de nirvana religieux?
Yaroslav KOROBATOV
