L'animal vivait au début du Crétacé, atteignait 5 mètres de long et chassait de grosses proies.
Une équipe internationale de chercheurs dirigée par Valentin Fisher de l'Université d'Oxford a découvert des fossiles d'une nouvelle espèce de pliosaure en Russie, nommée Makhaira rossica. Une description détaillée de la découverte a été publiée dans la revue Royal Society Open Science.
Les fossiles trouvés comprenaient des fragments du squelette d'un jeune animal, enfermés dans des roches calcaires dans la région d'Oulianovsk sur les rives de la Volga. Makhaira rossica a vécu au début du Crétacé et appartenait au groupe Brahauchenius, qui a duré jusqu'à la fin de l'ère mésozoïque. Cependant, le nouveau pliosaure était plus petit que ses parents ultérieurs.
Peu de vestiges du pliosaure russe: une partie de l'os prémaxillaire, la partie antérieure de la mâchoire inférieure, plusieurs dents, trois vertèbres thoraciques, des parties de l'ischion et de l'ilion. La caractéristique la plus intéressante du pliosaure russe était ses dents. Ils étaient disposés par paires le long de la mâchoire, leurs bords étaient couverts de dents minuscules et leur taille était grande, ce qui ressemblait aux dents des prédateurs terrestres de l'époque, tels que les dinosaures théropodes. Dans l'ensemble, la structure des dents et la taille de la mâchoire indiquaient que Makhaira rossica mesurait environ cinq mètres de long et était spécialisé dans les grandes proies. On pensait que ce type d'alimentation avait été perdu chez les pliosaures du Crétacé, mais la découverte suggère qu'au moins une espèce était encore un macrophage.
Les pliosaures sont des lézards de mer, un plésiosaure à cou court qui est apparu au début du Jurassique et a disparu à la fin du Crétacé avec de nombreux groupes de vertébrés, y compris des dinosaures. Parmi les pliosaures, il y avait certains des plus grands prédateurs marins connus, tels que le Pliosaurus funkei, connu sous le nom de Predator X et atteignant une longueur allant jusqu'à treize mètres.
