Nous connaissons l'ancien chemin «des Varègues aux Grecs» depuis l'école. Cependant, le fait que cette voie ait effectivement été empruntée il y a mille ans soulève de grandes questions.
Contre le courant
Le chemin «des Varègues aux Grecs», reliant le nord et le sud de l'Europe, est décrit en détail dans le Conte des années révolues. Autour de cette artère commerciale, selon l'histoire de la vocation à régner Rurik, l'État russe s'est formé. L'académicien Dmitry Likhachev a généralement appelé cette voie «la plus importante d'Europe jusqu'au XIIe siècle».
Certes, le chroniqueur ne parle pas vraiment du chemin "des Varègues aux Grecs", mais au contraire - "des Grecs aux Varègues", c'est-à-dire du sud au nord. Le long du Dniepr jusqu'à Lovat, puis vers le lac Ilmen, de là vers Volkhov, jusqu'à Ladoga (à l'époque le lac Nevo), qui «rejoint par son embouchure la mer de Varègue». Et puis «allez le long de cette mer jusqu'à Rome». Pourquoi aller à Rome à travers l'Europe, le chroniqueur russe n'a pas pensé, comprenant Rome comme une sorte d'abstraction.
Pendant longtemps, les historiens n'ont pas vu beaucoup de différence dans la direction à prendre. Mais voici la malchance: Volkhov à cette époque ne coulait pas comme il est maintenant, mais dans l'autre sens - du nord au sud. Même à notre époque, cette rivière change sa direction d'écoulement à cause d'une forte crue ou d'un vent orageux. Selon les scientifiques, l'état actuel des choses a été formé à la suite de changements géologiques pas avant le XIVe siècle. Autrement dit, il y a mille ans, tout le chemin de la mer Noire à la Baltique devrait aller à contre-courant.
Il est très gênant de pagayer, et les Byzantins n'ont pas grimpé plus loin que Kiev le long du Dniepr. Et vraiment, pourquoi choisir un itinéraire aussi peu pratique?
Il s'avère que nous ne sommes pas allés du sud au nord, mais du nord au sud? À première vue, c'est logique. Rurik s'est d'abord assis à Ladoga et Novgorod, puis le prophétique Oleg, se déplaçant vers le sud, a conquis Smolensk et Kiev, et s'est finalement rendu à la mer Noire et a cloué un bouclier aux portes de Constantinople. Après avoir établi le contrôle sur toute la route, les Vikings ont commencé à profiter du commerce. Cette opinion était partagée par l'historien russe Vasily Klyuchevsky. Il pensait que c'était autour de la route commerciale de la Baltique à Byzance que l'État russe était né, dirigé par Kiev.
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Commerce sans traces
Malheureusement, les marchands varègues des VIII-XI siècles sont inconnus de la science. Ils n'avaient tout simplement rien à échanger. Les Varègues (Normands) pillaient, tuaient, parfois capturaient des royaumes entiers. S'ils vendaient quelque chose, ce n'étaient que leurs services en tant que mercenaires. Mais même si l'on suppose qu'en Russie ils sont devenus des marchands pacifiques, la question se pose: où est la preuve de leur séjour?
Sur les rives du Volkhov et du Dniepr, des traces de comptoirs et de tumulus varègues auraient dû être conservées. Rien de tel! Dans les couches culturelles de Kiev dans les VIII-X siècles d'objets scandinaves et grecs - le chat a pleuré.
Jusqu'à la fin du Xe siècle, il n'y avait pas de route régulière même de Kiev à Novgorod, et pas celle «des Varègues aux Grecs».
Dans le même temps, le long de la Volga, qui reliait la Baltique au monde arabe, il y a beaucoup de trésors avec des pièces arabes et des tombes varègues. Et la route de la Volga n'est pas mentionnée dans une chronique, mais dans des centaines de sources.
En Scandinavie même, ils ne trouvent pratiquement rien de byzantin non plus.
Tout cela ne signifie pas qu’il n’y avait pas de lien entre le nord et le sud de l’Europe. Depuis la fin de l'Empire romain, il y avait une voie navigable bien connue de la Baltique à la mer Noire. Il a marché le long de la Vistule ou de l'Elbe et du Danube. La moitié de la route est toujours un ruisseau qui passe, il n'y a pas de rapides, la terre est civilisée et relativement sûre. De plus, la route est plus courte.
En d'autres termes, il n'y avait aucun moyen "des Varègues aux Grecs". Personne n'en avait tout simplement besoin, puisque les Scandinaves se rendaient au sud par d'autres routes, et les Byzantins ne se promenaient pas plus loin que Kiev. Pendant longtemps, les navires ne longeaient le Dniepr que vers la ville voisine.
Lorsque Kievan Rus est devenu un État uni, il est devenu possible de le traverser en toute sécurité. Mais cette route - de la Baltique à la mer Noire en passant par Kievan Rus - n'avait toujours aucune signification sérieuse.
Boris SHAROV
