Dans trois ans, le Japon prévoit d'envoyer un atterrisseur miniature sur la planète rouge.
Le journal Yomiuri écrit sur ces plans des Japonais. Selon la publication, les experts ont déjà commencé à développer un appareil miniature et relativement peu coûteux pour explorer Mars. On sait que son poids ne sera que de 140 kg - environ dix fois moins que les appareils de ce type précédemment utilisés. La création de l'appareil coûtera au pays du soleil levant 1 à 2 milliards de yens (environ 8,5 à 17 millions de dollars), soit dix fois moins que les dépenses habituelles.
Des spécialistes de l'Institut national des technologies de la communication, de l'Université de Tokyo et de l'Université d'Osaka travaillent sur le véhicule de descente. Ses tâches comprendront l'étude de la composition de l'atmosphère et de la nature de la surface de Mars en analysant le rayonnement térahertz émanant de divers objets matériels.
Aujourd'hui, les États-Unis, l'Union européenne, la Russie et les Émirats arabes unis ont l'intention d'envoyer des véhicules de recherche lourds sur Mars dans les années 2020. Ils ont l'intention de planter un appareil miniature japonais sur l'une de ces sondes. On suppose qu'après être entré sur l'orbite de la planète rouge, elle se séparera et descendra indépendamment vers la surface martienne.
Ce n'est pas le premier vaisseau spatial japonais conçu pour explorer Mars. En 1998, le Japon avait déjà envoyé la sonde Nozomi sur Mars, mais cette mission a échoué en raison d'une panne du système de propulsion du véhicule.
Rappelons qu'il n'y a pas si longtemps, les Chinois ont également annoncé leur intention d'aller sur Mars. D'ici 2020, ils prévoient d'envoyer leur première sonde au «rendez-vous» avec la planète rouge.
Araik Yeghishyan
