Un groupe de scientifiques de l'Université de Californie et du Jet Propulsion Laboratory de la NASA a pu établir que l'élévation des niveaux d'eau dans les océans du monde ralentit en raison d'une augmentation des réserves d'eau sur terre. Les résultats des recherches des scientifiques ont été publiés par la revue Science.
Selon le chef du groupe, John Rieger, lui et ses collègues ont analysé les données obtenues à partir des satellites de la mission GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) de 2002 à 2014. Les informations obtenues ont été comparées à l'évolution de la masse glaciaire.
Selon les scientifiques, l'eau qui pénètre dans les océans lors de la fonte des glaciers est «absorbée par la terre». Au cours de la dernière décennie, disent les chercheurs, les continents ont absorbé plus de 3 billions de dollars. l'eau, ralentissant ainsi de 20% l'élévation du niveau de la mer.
Comme Rieger l'a noté, les continents agissent dans ce cas comme une éponge. L'eau est absorbée dans le sol et s'accumule dans les vides. Si toute l'eau accumulée devait être recueillie dans un seul réservoir, sa taille serait comparable à celle du lac Huron. C'est l'un des Grands Lacs d'Amérique du Nord. Sa profondeur atteint 229 mètres et sa superficie est de 59 600 kilomètres carrés.
