Des scientifiques de la Montana State University ont découvert les restes du plus gros dinosaure d'Amérique du Nord et l'un des plus grands connus à ce jour dans le monde. Un article des chercheurs décrivant la découverte est paru dans la revue Acta Palaeontologica Polonica
L'individu trouvé par les scientifiques appartient à l'espèce sauropode (dinosaures se déplaçant sur quatre membres) Alamosaurus sanjuanensis, découverte en 1922. Jusqu'à récemment, on pensait qu'il s'agissait de grands dinosaures, mais pas des plus grands - le poids corporel d'un Alamosaurus adulte atteignait 33 tonnes. En 2009, cependant, un ouvrage est apparu dans lequel il a été prouvé que les plus gros restes d'A. Sanjuanensis connus à l'époque n'appartenaient pas à un adulte, mais à un «jeune homme» qui grandissait encore.
Dans le cadre de ces nouveaux travaux, les scientifiques ont analysé des os trouvés au Nouveau-Mexique entre 2003 et 2009. En comparant les résultats des mesures et de la reconstruction de fragments osseux (le squelette de l'individu qu'ils ont étudié n'était complet qu'à 30%) avec des données sur d'autres dinosaures, les scientifiques ont conclu que la masse de l' Alamosaurus atteignait 73 tonnes.
Les scientifiques ne peuvent pas encore nommer la longueur exacte du lézard, se référant à la difficulté fondamentale de déterminer la forme du corps du lézard par des parties du squelette. Dans le même temps, les chercheurs pensent que le dinosaure était l'un des plus grands au monde - en particulier, en taille, il pourrait être comparé à l'Argentinosaurus.
Argentinosaurus
La question de savoir lequel des dinosaures terrestres peut être considéré comme le plus grand connu à l'heure actuelle fait l'objet d'un débat houleux. Par exemple, selon certains paléontologues, le plus gros lézard est Amphicoelias fragillimus, dont la masse atteint 50 tonnes. Dans le même temps, ces estimations sont basées sur une seule vertèbre, qui a été perdue après description et étude dans les années 70 du siècle dernier.
