Des scientifiques de l'Université Cornell, dirigés par Alexander Gaeta, maîtrisent la technique du «masquage temporel». Son essence réside dans «l'interception de la lumière pour créer l'apparence d'un espace temporaire dans lequel un événement peut être caché», rapporte The Christian Science Monitor, citant une publication récente dans Nature
Pour le moment, le décalage horaire s'avère trop étroit (environ un cinquante-mille milliardième de seconde) pour l'utiliser dans la pratique, et les scientifiques sont confrontés à la tâche de l'élargir, écrit le correspondant Pete Spotts.
Le journaliste fait une analogie avec la méthode connue auparavant et similaire sur le plan physique et mathématique du «masquage spatial»: un objet devient invisible du fait que la lumière se courbe autour de lui. Cette fois, les chercheurs ont «interrompu le faisceau laser pendant une courte période de telle sorte que le capteur de faisceau ne le détecte pas. L'observateur ne saurait pas que le faisceau clignote et, par conséquent, ne dispose pas d'informations sur tout ce qui est arrivé au faisceau en ce cinquante-trillionième de seconde.
Les scientifiques ont profité du fait que lorsqu'un faisceau lumineux traverse la matière, différentes couleurs «se déplacent» à des vitesses différentes. À l'aide d'une lentille spéciale, «des teintes rouges et bleues ont été données à deux segments adjacents du rayon vert. Au fur et à mesure que les segments traversaient un morceau de fibre spécialement sélectionné, la lumière rouge a ralenti et la lumière bleue s'est accélérée.
En raison de la différence de rayon, un espace (sans lumière) est apparu, d'une durée d'environ un cinquante-mille milliards de seconde. Ensuite, en utilisant la procédure inverse, le faisceau a été ramené à son feu vert d'origine, et "presque aucune trace" des manipulations effectuées sur lui est restée, selon l'article.
