Pendant la plus grande partie de leur histoire, les gens ont fait de l'argent avec le métal: or, argent, cuivre. Dans le même temps, un petit duché, où se trouvaient des gisements de minerais, pourrait facilement être plus riche qu'un grand royaume. Le papier-monnaie, apparu en Europe seulement au XVIIe siècle, a contribué à se débarrasser de cette dépendance.
Le principal moyen de paiement dans la Russie post-pétrine était la monnaie de cuivre. Ils étaient durables et le coût de production était bas. Mais il y avait aussi des inconvénients. Ainsi, pour déplacer 500 roubles de cuivre, il fallait une charrette entière et un cheval, et pour eux - aussi la sécurité. Alors que pour plusieurs milliers de roubles de cuivre, une caravane de chariots était nécessaire.
Histoire des pièces
Jusqu'au XVIIIe siècle, la production de pièces de monnaie en Russie dépendait entièrement des importations. Plus précisément - pièces d'or et d'argent fabriquées à l'étranger. Cette pratique a commencé depuis l'antiquité. Ainsi, les tribus slaves avant même Rurik utilisaient des deniers romains en argent et des drachmes frappées par les dirigeants de la Perse. Les dirhams d'argent du califat arabe, émis au VIIIe siècle, et le miliaire d'argent byzantin et les solidi d'or étaient également utilisés.
La propre pièce de monnaie en Russie est apparue pour la première fois à la fin du 10ème siècle. Le prince Vladimir a commencé à frapper des pièces d'or et des pièces d'argent à Kiev. Cependant, la guerre civile princière et l'invasion mongole-tatare ont interrompu la période monétaire. Jusqu'au milieu du XIVe siècle en Russie, pour les gros calculs, des lingots d'argent appelés hryvnia étaient utilisés. Et avec des petits - vieux dirhams, deniers, chutes et fragments de pièces de monnaie et diverses marchandises-monnaie (perles, coquillages, peaux).
Les premiers roubles d'argent de l'État de Moscou sont apparus en 1381, sous le règne du grand-duc Dmitri Donskoï. Après cela, d'autres principautés russes ont suivi son exemple.
Pour ramener le système monétaire du royaume de Moscou à une forme unique, la régente du jeune Ivan IV le Terrible - Elena Glinskaya - a interdit toutes les vieilles pièces au profit du rouble de Moscou en argent. Depuis 1547, sur ordre d'Ivan le Terrible, une empreinte apparaît sur toutes les pièces frappées: «Le tsar et grand-duc de toute la Russie».
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En 1655, à la cour de Moscou, pour la première fois, de la monnaie de cuivre a commencé à être frappée - kopecks et pennies (2 kopecks), mais l'augmentation de leur nombre a provoqué une hyperinflation dans le pays et le gouvernement a jugé bon de les retirer de la circulation.
En 1700, l'empereur Pierre I a de nouveau émis une pièce de monnaie en cuivre - dengu, moitié-moitié (1/8 kopeck). La population, quant à elle, préférait payer les impôts en monnaie de cuivre et garder les en argent. Sous Pierre, la Russie a pour la première fois mis en place l'extraction de l'argent, bien que la quantité de monnaie de cuivre soit encore importante. Avec l'expansion des possessions, le problème du transport des pièces de cuivre se pose, notamment en Sibérie. Ainsi, mille roubles en pièces de cuivre pesaient 62,5 livres et deux chariots étaient nécessaires pour leur transport.
Long harnaché
Le premier des autocrates russes à avoir tenté de résoudre le problème monétaire était le mari de Catherine II - l'empereur Pierre III. Bien que les dépenses du Trésor pour les besoins militaires soient devenues un casse-tête, même pour l'impératrice Elizabeth I. Le procureur général du Sénat, Yakov Shakhovskoy, a suggéré à Elizabeth d'émettre du papier-monnaie en Russie. L'impératrice ne s'en souciait pas, mais les retards bureaucratiques ont conduit au fait que sous son règne les billets de banque n'ont jamais vu le jour.
Dans le même temps, les énormes dépenses du chantier en pièces d'argent ont conduit à l'épuisement des réserves d'argent, et les mines existantes n'étaient plus en mesure de maintenir l'équilibre métallique.
En outre, tous les paiements pour les biens étrangers ont été effectués exclusivement en pièces d'or et d'argent. Une pénurie d'argent et un volume impressionnant de pièces de cuivre ont rendu difficile les paiements importants. Par exemple, lors de la collecte des impôts fonciers, les trésors du comté utilisaient des caravanes entières de charrettes pour transporter d'énormes masses de cuivre.
À cette époque, le papier-monnaie n'était plus une nouveauté en Europe. Ils ont été émis pour la première fois par la Banque de Stockholm en 1661. Les billets de banque "Creditiv Sedels" avaient des dénominations en ducats, en rigsdaler, en daler en monnaie d'argent et en daler en pièce de cuivre. Toutes les dénominations étaient manuscrites. Naturellement, les marchands russes qui faisaient du commerce avec les Suédois se méfiaient d'un tel moyen de paiement. La plainte du marchand Semyon Gavrilov de 1663 a survécu: «Oui, ils ont maintenant, au lieu de l'argent, des morceaux de papier ont été fabriqués … et comment nous, vos serviteurs et des orphelins, achèterons des marchandises pour l'or et pour efimk et au lieu de combien achèteront un tel produit."
Monté sur le trône en décembre 1761, le neveu de feu Elizabeth I, Pierre III, signa six mois plus tard un décret portant création de la Banque d'État sur le modèle de la Banque d'Angleterre.
Il a été condamné à émettre des billets en coupures de 10, 50, 100, 500 et 1000 roubles pour un montant total de 5 millions de roubles. Mais alors que les préparatifs étaient en cours pour l'innovation, les gardes ont fait un coup d'État au palais en faveur de l'épouse de l'empereur, Catherine II. Les billets déjà imprimés, appelés «bankotsittels», sont détruits de toute urgence par les courtisans, qui craignent d'être pris dans la loyauté envers l'empereur évincé.
Les circonstances ont forcé Catherine II à revenir à l'idée d'émettre des billets papier six ans plus tard. Les raisons étaient les mêmes - difficultés à transporter de grandes quantités de cuivre, épuisement des réserves d'argent et, surtout, les dépenses à venir liées au déclenchement de la guerre russo-turque.
Paradis des contrefacteurs
En 1768, le comte Yakov Sivere a présenté à Catherine II un projet démontrant les avantages de l'introduction du papier-monnaie. Selon le projet, une banque spécialement créée pourrait émettre des billets en papier, librement échangeables contre des pièces de monnaie. C'était la monnaie légale acceptée par toutes les institutions gouvernementales. L'Impératrice a entendu les arguments de Sievers et le 29 décembre 1768, elle a signé le Manifeste impérial sur la création de succursales de la Banque d'assignation à Saint-Pétersbourg et à Moscou, qui avait le droit d'émettre des billets papier. «Nous sommes heureux de commencer la mise en place dans l'empire de nos banques échangées et nous espérons qu'à travers cela, nous fournirons un nouveau signe de soins maternels à tous nos sujets», indique le manifeste. Il a également été noté que tous ceux qui présentaient des billets à la banque devraient les échanger sans délai contre une pièce de cuivre. Le capital de la banque d'assignation était de 1 million de roubles - un demi-million chacun dans la capitale et les succursales de Moscou. Le comte Andrey Shuvalov a été nommé directeur de la banque d'assignation.
Catherine a chargé le prince Alexander Vyazemsky de gérer le plan d'émission des billets de banque. Ce choix était dû au fait que Vyazemsky avait une réputation de dignitaire incorruptible. Ayant reçu le grade de procureur général du Sénat, il a par la suite surveillé les dépenses budgétaires, qui étaient activement utilisées pour couvrir les dépenses militaires.
Fait intéressant, les premiers billets du trésor ont été faits en 1769 à partir de vieilles nappes et serviettes royales. Mais la masse principale commençait encore à être imprimée dans l'imprimerie du Sénat sur du papier épais coulé. L'apparence des billets ressemblait à la page de titre d'un livre: la même police avec des boucles, des imprimés en noir et blanc et des filigranes - des filigranes bouclés. Les inscriptions sur les billets de banque en coupures de 25, 50, 75 et 100 roubles se lisent: "Actes au profit de l'onago" et "Amour pour la patrie". Il n'y avait aucune inscription ou dessin au verso.
La faible protection des billets de banque est devenue un appât savoureux pour les contrefacteurs. L'astuce la plus simple consiste à convertir un billet de 25 roubles en un billet de 75 roubles. À cause de quoi, après un certain temps, les autorités ont dû abandonner ce projet de loi.
Plus tard, le directeur de la Banque d'assignation, le comte Chouvalov, a eu l'idée de réformer l'institution en une Noble Loan Bank. Cela a été fait dans le but de remplir la trésorerie en émettant des billets de banque jusqu'à 100 millions de roubles. Cependant, c'est cette mesure qui a provoqué la dépréciation des billets de banque. Déjà à partir de la seconde moitié des années 1780, le taux du papier-monnaie et, par conséquent, des pièces de cuivre ont commencé à baisser. Aujourd'hui, deux systèmes de paiement sont apparus en Russie: un rouble en argent massif et un sou en argent et un rouble de billet dévalorisé avec des pièces de cuivre. Paul I, qui monta sur le trône en 1796, ordonna la saisie et la destruction d'une partie des billets de banque. En sa présence, les autorités ont brûlé 6 millions de roubles papier, ce qui était une somme colossale. Cependant, le déficit budgétaire constant ne pouvait plus permettre à aucun empereur d'abandonner la question du papier-monnaie, qui a toujours pris place dans le système de paiement.
Alexey MARTOV