Parlant des anciens de la tradition orthodoxe, il est d'usage de considérer ce phénomène comme quelque chose comme une relique étonnante et impossible de l'antiquité de nos jours: Serge de Radonezh, bénissant Dmitri Donskoï pour la bataille de Koulikovo; Séraphin de Sarov, donnant de sages conseils à Alexandre Ier … La fonction d'aîné est un phénomène vivant de la vie ecclésiale moderne, et aujourd'hui "Russian Seven" vous parlera des sept grands anciens du 20e siècle.
Moine Silouan l'Athonite (1866-1938) - Saint Mont Athos
Les grands ascètes et les jeunes moines qui ont prié dans les cellules du monastère de Saint-Panteleimon sur le mont Athos, ont convenu que le moine Silouan l'Athonite «avait atteint le meilleur des saints Pères».
Le futur grand aîné est né dans une famille de paysans Tambov en 1866 et dès sa jeunesse rêvait de devenir moine. Les parents ne se sont pas opposés à la décision de leur fils, mais ont insisté pour qu'il fasse d'abord son service militaire à Saint-Pétersbourg. Immédiatement après la fin du service, Semyon - c'était le nom du moine Silouan avant la tonsure monastique - se rendit au Saint-Mont Athos et entra dans le monastère de Saint-Panteleimon, également appelé Rossikon.
Le moine Silouan a vécu dans le monastère pendant 46 ans, mais malgré cela, il est resté "inaperçu" pour la plupart des frères - il recevait rarement des visiteurs et avait peu de contacts avec les moines, mais ceux qui avaient la chance de le contacter avec leurs questions et problèmes recevaient toujours de la consolation. le soutien et les réponses les plus sages sont les réponses d'une personne à qui la Volonté de Dieu a été révélée.
C'est ainsi que saint Nicolas (Velimirovitch) a rappelé le moine Silouan: «Il n'était pas strict avec les péchés des autres, aussi grands qu'ils soient. Il a parlé de l'amour incommensurable de Dieu pour le pécheur et a conduit le pécheur au point de se condamner sévèrement. Ce merveilleux confesseur était un simple moine, mais un homme riche amoureux de Dieu et de son prochain. Des centaines de moines de partout sur la Montagne Sainte sont venus à lui pour se réchauffer du feu de son amour ardent. Mais surtout les moines serbes de Khilandar et Postnitsa l'aimaient. En lui, ils ont vu leur père spirituel, qui les a ressuscités avec son amour …"
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Moine Nektarios (Tikhonov) (1858-1928) - Optina Pustyn
Le moine Nektarios (Tikhonov) était l'un des anciens les plus respectés, charismatiques et charmants d'Optina Pustyn. Cette personne étonnante, qui a sans aucun doute acquis la grâce de Dieu et possédait le don de la perspicacité, a non seulement aidé ses enfants spirituels dans les situations les plus difficiles de la vie, a non seulement suggéré les bonnes décisions à ceux qui venaient à lui avec des questions, mais est également tombée littéralement amoureuse de tous ceux qui avaient le bonheur de communiquer avec. lui.
Se souvenant du moine Nektarios, ses enfants spirituels disent qu'il était à la fois strict et affectueux, mais toujours derrière ses paroles et ses enseignements, il y avait une vision authentique et un amour incroyable pour tous ceux qui entraient dans sa cellule. Cependant, l'aîné lui-même n'était pas enclin à se considérer comme un ancien: «L'aîné Gerasim était un grand ancien, il avait donc un lion. Et nous sommes petits - nous avons un chat »- répéta-t-il plus d'une fois.
Le moine Nektarios a également parlé de son don visionnaire avec humilité et même doute: «J'ai parfois des pressentiments, et cela m'est révélé à propos d'une personne, et parfois non. Et voici un cas incroyable. Une femme vient me voir et se plaint de son fils, un enfant de neuf ans, qu'il n'est pas bon. Et je lui dis: "Soyez patient jusqu'à ce qu'il atteigne douze ans." J'ai dit cela sans pressentir, tout simplement parce que je sais scientifiquement qu'à douze ans, une personne change souvent. La femme est partie et je l'ai oubliée. Trois ans plus tard, cette mère arrive et crie: «Mon fils est mort, il avait à peine douze ans». Les gens, il est vrai, disent que voici, mon père l'avait prédit, mais c'était mon raisonnement simple en termes scientifiques. Plus tard, je me suis vérifié de toutes les manières possibles - ai-je ressenti quelque chose ou non. Non, je n'avais aucune idée de quoi que ce soit. " cependant,Quelle que soit l'opinion à laquelle l'aîné lui-même adhérait à son sujet, la plupart des enfants spirituels du moine Nektarios ont laissé Optina Pustyn avec de nouveaux espoirs, rêves et aspirations - et c'était précisément son mérite.
Frère Zosima (dans le schéma Zechariah) (1850-1936) - Laure de la Trinité-Sergius
Frère Zosima, qui travaillait à la Laure de la Trinité-Sergius, était doté de dons spirituels très spéciaux - les moines de Laure et les nombreux pèlerins venus ici de centaines de villes ont été plus d'une fois surpris de la facilité et de la liberté du passé et de l'avenir de tout visiteur. Des témoins oculaires disent que le don visionnaire de l'aîné était tout simplement fantastique - il pouvait prédire avec précision ce qui arriverait à une personne qui venait à lui et comment une situation défavorable pourrait être corrigée.
L'ancien a demandé à ses enfants spirituels de ne pas traiter la prière sans une attention appropriée et de développer constamment en lui-même la capacité de prier avec un réel bénéfice pour le cœur et l'âme. «Je témoigne avec ma conscience», dit l'aîné, «que le moine Sergius, les mains levées, se tient devant le trône de Dieu et prie pour tous. Oh, si vous connaissiez la puissance de ses prières et de son amour pour nous, alors à chaque heure vous vous tourneriez vers lui, demandant son aide, son intercession et ses bénédictions pour ceux pour qui notre cœur fait mal, pour nos parents et nos proches vivant ici sur terre et qui sont déjà là. - dans cette vie éternelle."
Ancien allemand (1844-1923) - Zosimova Pustyn
Le confesseur de la grande-duchesse Elizabeth Feodorovna et les sœurs du monastère Martha-Mariinsky, les plus hauts dignitaires de l'État et de nombreux hiérarchies d'églises, frère German a fait pour le développement et la prospérité de l'ermitage de Zosimov autant que peut-être aucun autre moine parmi ceux qui ont travaillé ici n'a fait pour elle. La renommée de cet ancien étonnamment perspicace et philanthropique était si forte que des milliers de pèlerins orthodoxes de toute la Russie se sont rassemblés à l'ermitage de Zosimova, et pas un seul n'a été laissé sans les bons conseils d'un moine sage.
Frère Herman a enseigné à ses enfants spirituels à être stricts avec eux-mêmes, expliquant cela par le fait qu'être strict avec soi-même est une occasion d'obtenir la grâce de Dieu. «… Seulement parce que le Seigneur a pitié de moi, parce que je vois mes péchés: ma paresse, ma négligence, mon orgueil; et je me fais constamment des reproches pour eux - ici le Seigneur aide ma faiblesse… »- dit-il.
Simeon (Zhelnin) (1869-1960) - Monastère Pskov-Pechersky
Dans les années 50 du XXe siècle, le monastère Pskov-Pechersky près de la frontière avec l'Estonie est devenu l'un des monastères les plus visités de Russie. Des militaires et des civils, des pauvres et des riches, des gens heureux et malheureux voyagent ici en train, volent en avion et se tiennent dans d'énormes files d'attente - et tout cela pour voir et demander conseil et aide à une seule personne - frère Simeon.
Des témoins oculaires et des enfants spirituels de l'aîné disent que pas une seule personne n'a quitté sa cellule agitée, pas une seule n'a douté des conseils d'un moine sage. Cependant, comme le moine Nektarios, frère Siméon ne se considérait pas comme l'élu de Dieu. «Oui, je ne suis pas du tout un voyant, le Seigneur donne à ses élus un grand don de perspicacité, mais ici la longévité m'aide - je suis entré dans la maison plus tôt que les autres, et je connais mieux son ordre. Les gens viennent à moi avec des chagrins et des doutes, et une personne agitée est comme un enfant, il est tout dans la paume de sa main … Un malheur est arrivé à une personne, alors elle perd la précision des yeux de son âme, tombe dans le découragement ou l'insolence et l'amertume. Et je connais bien le cercle du monde, et j'ai vécu une longue vie, et je suis moi-même protégé des ennuis et des tentations par la puissance du Seigneur, et comment puis-je, dans la mesure de ma petite force, ne pas soutenir mon frère, un compagnon sur la route terrestre,quand il s'est fatigué plus tôt que moi … »- dit-il.
Elder John (Alekseev) (1873-1958) - Nouveau Valaam
John (Alekseev) était le confesseur de New Valaam et prenait soin des pèlerins qui venaient ici. Les contemporains se souviennent du P. John comme d'une personne profonde et incroyablement sensible qui savait réconforter tous ceux qui venaient à lui avec des problèmes ou des questions.
Une grande partie de l'héritage spirituel de l'ancien nous est parvenu sous forme de lettres - jusqu'à ses derniers jours, frère John a écrit à ses enfants spirituels sur la façon d'apprendre à vivre selon les commandements et à trouver la paix de l'esprit. Voici un fragment de l'une de ces lettres: «Essayez de ne condamner personne pour quoi que ce soit. Ce que vous ne voulez pas, ne le faites pas aux autres. Souvenez-vous que pour chaque parole vaine, nous donnerons une réponse devant Dieu lors du jugement dernier. Vous ne pouvez pas servir deux maîtres. Faites la paix avec votre rival pour qu'il ne vous emprisonne pas. Pour qu'il n'y ait aucune inimitié avec personne, sinon la prière ne plaira pas à Dieu, elle servira même dans le péché. Comment alors Dieu aura-t-il le pardon de nos péchés alors que nous-mêmes ne pardonnons pas?
Archimandrite John (Krestyankin) (1910-2006) - Monastère de Pskov-Pechersky
L'un des anciens les plus célèbres du XXe siècle, l'archimandrite Jean (Krestyankin) est devenu le père spirituel de centaines de milliers de personnes non seulement en Russie, mais aussi bien au-delà de ses frontières. Six ans se sont écoulés depuis la mort de l'aîné, mais ses livres sur la construction de la confession et de la prière, ainsi que des collections de lettres et d'enseignements, sont toujours transmis de main en main et sont imprimés en grands tirages. De nombreuses personnes d'église qui ne font que progresser vers la compréhension de l'orthodoxie ont découvert cette religion par elles-mêmes grâce à Jean (Krestyankin).
Pendant environ 40 ans, l'archimandrite Jean était un résident du monastère de Pskov-Pechersk, et pendant toutes ces années, le nombre de pèlerins venant à lui avec leurs questions et leurs problèmes a augmenté. Des témoins oculaires disent qu'au fil des ans, il devenait de plus en plus difficile pour l'aîné de se déplacer de sa cellule au temple ou à la salle à manger, et que la raison n'était pas son âge - la raison était que les pèlerins entouraient le père Jean dès qu'il sortait et ne lui permettaient littéralement pas de marcher. étape.
C'est ainsi que l'archimandrite Tikhon (Shevkunov) rappelle le père Jean: «… son amour pour l'homme, sa foi et son espérance pour la Providence de Dieu étaient si grands que les gens, venant à lui même avec des problèmes apparemment insolubles, ont laissé la cellule du prêtre remplie de juste une consolation et une nouvelle force à la vie. C'était une autre caractéristique rare inhérente au Père Jean: il parlait comme ayant le pouvoir de Dieu de donner de la vitalité et de diriger après Christ …"