En 1874, l'italien Ascanio Sobrero réussit à développer une huile aux propriétés très explosives - la nitroglycérine. Mais l'huile était difficile à gérer, elle explosait même si elle était secouée trop fort par inadvertance, il était donc dangereux de la transporter et de l'utiliser. Ce n'est que lorsqu'il a été mélangé avec de la terre de diatomées que l'explosif est devenu utilisable et a bouleversé le monde à bien des égards, obtenant le nom de «dynamite» de son inventeur, Alfred Nobel.
Dynamite s'est avérée extrêmement utile pour une variété de travaux de construction, utilisée pour tout construire, des routes et des mines aux chemins de fer et aux ports. Dynamite a contribué au développement économique mondial et est devenu le principal ingrédient et produit du réseau industriel international d'Alfred Nobel.
Mais Nobel n'était pas satisfait de l'utilisation de la dynamite dans le domaine militaire, et en 1895, un an avant sa mort, il décida de léguer son immense fortune à une fondation qui devait remettre des prix dans le domaine de la chimie, de la physique, de la physiologie ou de la médecine, de la littérature et du travail au profit du monde. … Ces prix sont connus sous le nom de prix Nobel.
Fils de l'inventeur
Alfred Bernhard Nobel (Alfred Bernhard Nobel) est né le 21 octobre 1833 à Stockholm. Le nom de son père était Immanuel Nobel, il était un constructeur et également engagé dans l'invention, mais avec un succès variable. Quand Alfred était jeune, la famille a eu tellement de difficultés qu'elle a décidé de déménager à Saint-Pétersbourg et d'y construire une nouvelle vie meilleure. Immanuel Nobel est allé le premier en 1837, et quand l'argent s'est amélioré, il a amené sa famille là-bas - sa femme Andrietta Nobel et les fils de Robert, Ludwig et Alfred.
Peu de temps après que tous les Nobels se sont installés à Saint-Pétersbourg, un autre, quatrième, fils, Emil, est né dans la famille. Au total, Immanuel et Andrietta Nobel ont eu huit enfants, mais quatre d'entre eux sont morts dans l'enfance. À Saint-Pétersbourg, Immanuel Nobel était impliqué dans la production de mines et de machines à vapeur, et il a réussi à obtenir une assez bonne position.
Robert, Ludwig et Alfred ont reçu une solide formation interdisciplinaire: ils ont étudié la littérature classique et la philosophie et, en plus de leur langue maternelle, en parlaient quatre plus couramment. Les frères aînés ont décidé de se concentrer sur la mécanique, tandis qu'Alfred a étudié la chimie.
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Alfred était particulièrement intéressé par la chimie expérimentale. À l'âge de 17 ans, il part deux ans à l'étranger pour un voyage d'étude, au cours duquel il rencontre des chimistes renommés et y prend des cours pratiques. Les frères Nobel travaillaient également dans l'usine de leur père et, au contraire, Alfred semble avoir hérité de l'intérêt de son père pour la conduite d'expériences audacieuses et potentiellement mortelles.
Expériences mortelles avec la nitroglycérine
Ainsi, la nitroglycérine a été inventée - un mélange d'acide sulfurique, d'acide nitrique et de glycérine, et bien qu'elle soit encore nouvelle et peu développée, MM. Nobel la connaissait également. Cependant, personne ne savait vraiment comment utiliser cette substance. Il était clair que si vous mettiez une petite quantité de nitroglycérine sur un établi et que vous le frappiez avec un marteau, elle exploserait, ou du moins la partie où le marteau avait frappé exploserait. Le problème était que l'explosion de la nitroglycérine était difficile à contrôler complètement.
En 1858, l'usine du père d'Alfred Nobel fait faillite. Le père et la mère sont retournés en Suède avec leur plus jeune fils Emil, tandis que Robert Nobel est allé en Finlande. Ludwig Nobel a fondé son propre atelier de mécanique, où Alfred Nobel, apparemment, a également aidé - et en même temps a mené diverses expériences avec la nitroglycérine.
Le travail a pris de l'ampleur lorsque Alfred Nobel a déménagé à Stockholm. Il a reçu son premier brevet suédois pour une méthode de production de «l'huile explosive Nobel», comme il l'appelait la nitroglycérine. Avec son père et son frère Emil, il a commencé à fabriquer la substance commercialement à Heleneborg.
Alfred et Immanuel Nobeli voulaient créer un explosif sûr, mais le processus de fabrication n'était pas du tout sûr. Pour la première fois, les expériences ont eu des conséquences vraiment tragiques: en 1864, le laboratoire a volé dans les airs, et plusieurs personnes, dont Emile Nobel, ont été tuées. MM. Nobels ne se rendaient tout simplement pas compte de la dangerosité d’une substance avec laquelle ils avaient affaire et du risque de mener des expériences en ville.
Des accidents d'explosion se sont également produits en dehors de la Suède et de nombreux pays ont adopté des lois interdisant l'utilisation et le transport de l'huile explosive Nobel. Les autorités de Stockholm ont naturellement interdit la production de nitroglycérine dans la ville. Des dizaines de milliers de personnes ont en fait donné leur vie pour les expériences qui ont été menées dans les usines de Nobel, beaucoup sont mortes parce que le produit fourni par son entreprise était si dangereux.
"Le cerveau est un générateur d'impressions d'une nature très instable, et celui qui a l'impression qu'il a raison, pense simplement qu'il a raison", - a déclaré Alfred Nobel dans l'un de ses cahiers.
Nitroglycérine + terre de diatomées = vrai
Malgré tout cela, Alfred Nobel a trouvé un moyen efficace de commercialiser son produit, et bien que le public craignait cette substance, la nitroglycérine a rapidement été utilisée pour tout détruire, des tunnels ferroviaires aux mines et aux mines. Ainsi, six semaines seulement après le bombardement d'Heleneborg, Alfred Nobel a fondé Nitroglycerin AB, la première usine de nitroglycérine au monde, et a acheté un site avec une maison près de Vinterviken pour y poursuivre ses activités.
En 1963, Alfred Nobel a également reçu un brevet pour un détonateur - une petite amorce avec un fusible qui allume les explosifs restants, qui était nécessaire pour faire exploser la nitroglycérine à travers une corde. Cela faisait partie de la plus grande découverte de Nobel, qui était déjà très proche.
Deux ans plus tard, en 1865, Nobel s'installe à Hambourg, en Allemagne. Après de nombreuses difficultés et plusieurs explosions plus ou moins graves, il a finalement inventé la dynamite. Il a mélangé de la nitroglycérine avec du kieselguhr, une roche sédimentaire poreuse constituée de sédiments de diatomées qu'il a prélevés sur les rives de l'Elbe. En conséquence, il a finalement obtenu un mélange stable avec de bonnes propriétés explosives. Il a donné à la masse une forme de barre facile à utiliser qui n'a explosé que lorsque le détonateur a été tiré.
Le nom de dynamite vient du grec «dynamis», qui signifie «force»: probablement, cette idée est apparue en relation avec le nom d'alors du moteur électrique - dynamo.
La dynamite a fait d'Alfred Nobel un inventeur de renommée mondiale. Il a reçu un brevet pour cela en 1867, mais l'expérience n'était pas encore terminée.
Nobel voulait rendre la dynamite encore plus puissante et lui donner une résistance à l'eau, qui n'était pas encore disponible. Il a mélangé de la nitroglycérine avec une petite quantité de pyroxyline et le résultat était de la gélatine explosive qui pouvait être utilisée sous l'eau. 10 ans après l'invention de la dynamite, il a reçu un brevet pour sa troisième grande invention - la ballistite, ou poudre Nobel, qui était un mélange à parts égales de nitroglycérine et de pyroxyline. L'avantage de la balistite était une faible fumée: lorsqu'elle a explosé, très peu de fumée s'est formée.
Au cours de son travail au laboratoire, Alfred Nobel a également développé des compétences commerciales. Il a voyagé dans différents pays et a montré son explosif et comment l'utiliser. La dynamite, par exemple, a été largement utilisée dans la construction du troisième plus grand tunnel du Saint-Gothard au monde, qui traverse les Alpes en Suisse.
Un réalisateur solitaire en mauvaise santé
Dans cet état de fait, Nobel a déménagé son siège à Paris et a acheté une grande villa sur l'avenue de Malakoff d'alors (aujourd'hui elle s'appelle avenue Poincaré). Il a créé l'une des premières entreprises multinationales en Europe avec plus de 20 filiales et a dirigé lui-même cet empire commercial.
Alfred Nobel a parcouru le monde - en Écosse, à Vienne et à Stockholm - et a écrit des milliers de lettres commerciales. La dynamite a été vendue particulièrement avec succès aux USA, des usines ont été construites en Grande-Bretagne, en Suisse et en Italie. Même en Asie, il n'y avait qu'une seule entreprise. Le Nobel semblait aimer gagner beaucoup d'argent. Malgré cela, il n'était pas gourmand et a fait preuve de générosité envers l'environnement.
Mais la santé de Nobel était faible: il avait régulièrement des crises d'angine de poitrine. Il a dû être difficile de gérer les affaires administratives exténuantes de tout un réseau international d'entreprises de ses propres mains, et malgré ses efforts pour maintenir un mode de vie sain sans tabac ni alcool, Alfred Nobel se sentait souvent fatigué et malade.
"Alfred Nobel a fait une impression agréable … Un peu en dessous de la moyenne, avec une barbe sombre, des traits pas beaux, mais pas laids, qui n'étaient animés que par le doux regard des yeux bleus, et sa voix sonnait maintenant mélancolique, maintenant moqueuse." - a dit à propos d'Alfred Nobel sa petite amie Bertha von Suttner (Bertha von Suttner).
En 1889, Alfred Nobel a déménagé à San Remo, où il a créé un nouveau laboratoire pour lui-même. L'Italie a acheté une licence pour fabriquer sa poudre à canon à faible dégagement de fumée et le climat local était favorable à sa santé, qui s'est légèrement améliorée. Il a consacré tout son temps à l'invention et à la littérature, il y avait une grande bibliothèque dans sa maison et sa collection de fiction, par exemple, a été conservée à la bibliothèque Nobel de l'Académie suédoise des sciences.
Alfred Nobel est mort en 1896 dans sa villa de San Remo. Il avait 63 ans. Lorsque les héritiers Nobel se sont rendus à San Remo pour réclamer leur part d'héritage, ils ont été confrontés à une véritable surprise.
Une volonté surprenante
Lorsque le testament actuel de Nobel a été lu, le public a été étonné. Le testament a déclaré que le capital de Nobel, au moment de sa mort, était estimé à 35 millions de couronnes suédoises vertigineuses, formera la base d'un fonds qui dépensera chaque année le produit de ce montant en primes aux personnes qui ont apporté à l'humanité "le plus grand bénéfice" au cours de l'année. La nationalité et le sexe du candidat n'auraient pas dû avoir d'importance.
Le bénéfice devait être divisé en cinq parts égales, dont chacune constituerait un prix dans le domaine de la physique, de la chimie, de la physiologie ou de la médecine, ainsi que de la littérature. Le cinquième prix a été décerné à celui qui a surtout contribué à l'établissement de relations fraternelles entre les peuples ou à la réduction des armées, c'est-à-dire combattu pour la paix. Les prix de physique et de chimie devaient être distribués par l'Académie royale suédoise des sciences, de physiologie ou de médecine par l'Institut Karolinska de Stockholm, le prix littéraire de l'Académie suédoise et le prix de la paix par une commission de cinq personnes élues par le Storting, le parlement norvégien.
La volonté est devenue une sensation mondiale. Les journaux suédois ont décrit Nobel comme un inventeur bien connu qui a conservé un intérêt pour la Suède bien qu'il ait passé sa vie à l'étranger (bien qu'en réalité il lui manquait tout simplement sa patrie et n'était pas du tout nationaliste). Le journal Dagens Nyheter a déclaré que Nobel était un ami célèbre du monde:
«L'inventeur de la dynamite était le partisan le plus dévoué et le plus plein d'espoir du mouvement pacifiste. Il était convaincu que plus les armes du meurtre étaient dévastatrices, plus tôt la folie de la guerre deviendrait impossible.
Cependant, l'authenticité du testament a été remise en question et les organisations chargées de la distribution des prix ont été au départ en proie à des doutes. Le roi suédois a également critiqué les récompenses, en particulier le fait qu'elles étaient censées être internationales. Après des différends juridiques et des protestations actives de la part des proches de Nobel, le Comité Nobel a été créé pour s'occuper de l'état du Nobel et organiser la distribution des prix.
Un idéaliste d'un genre
La vie d'Alfred Nobel était inhabituelle à bien des égards. Après avoir quitté Saint-Pétersbourg, il a dû se battre pour ses inventions et son entreprise pendant dix ans. Dans sa vieillesse, déjà un homme d'affaires prospère, Alfred Nobel détenait plus de 350 brevets. Mais il vivait dans l'isolement et participait rarement à des événements sociaux.
Dans sa jeunesse, il a rencontré des difficultés en raison du fait qu'il a proposé des idées qu'il ne pouvait pas traduire dans la réalité en raison du manque de ressources. C'est peut-être pour cela qu'il a décidé de distribuer ses millions à des inconnus qui ont fait des découvertes importantes - en guise de récompense à des individus instables, diligents et pleins d'idées de n'importe quelle partie du monde. De plus, il a lui-même dit qu'une maladie héréditaire est un malheur qui ne fait que contribuer à l'apathie de la race humaine.
Nobel avait pensé à plusieurs reprises à la création d'un prix, et il était très intéressé à travailler pour la paix. Entre autres, il a eu l'idée de créer un tribunal de paix européen. Il est clair qu'il voulait léguer sa fortune pour des buts qui pourraient soutenir ses propres passions dans la vie: la science, la littérature et le travail pour le bien du monde.
Le conflit moral que l'inventeur, qui a créé tant d'armes destructrices, était un ardent partisan de la paix, lui-même n'a apparemment pas remarqué.
Alfred Nobel, qui a consacré sa vie à créer des explosifs de plus en plus puissants utilisés pour semer la mort et la destruction dans la guerre, a également fondé un important prix de la paix, ce qui a créé une impression controversée. Apparemment, Nobel se percevait principalement comme un scientifique et pensait que l'utilisation des inventions n'était plus son affaire. Comme l'a écrit le journal Dagens Nyheter après sa mort, il pensait qu'il pouvait rendre la guerre impossible en rendant simplement l'arme assez terrible.
Assembler toute la fortune d'Alfred Nobel s'est avéré être une tâche énorme. Nobel a nommé son employé Ragnar Sohlman pour être l'exécuteur testamentaire, et seulement trois ans et demi après la mort de Nobel, le roi a pu approuver la charte et les règles du comité Nobel. En raison de la nature internationale du prix, ainsi que de la taille du prix en argent, il a été traité avec beaucoup de respect dès le début. Les cinq premiers prix Nobel ont été décernés à l'occasion de l'anniversaire de la mort d'Alfred Nobel, le 10 décembre 1901.
Alfred Nobel ne s'est jamais marié, mais il a eu une longue liaison avec une jeune femme autrichienne, Sofie Hess, qui avait 20 ans quand ils se sont rencontrés. Il était clairement amoureux de Sophie Hess et lui a même acheté un appartement à Paris, mais il semble qu'elle n'ait jamais réussi à répondre à ses exigences d'épouse potentielle, et quand elle s'est finalement retrouvée un autre partenaire de vie, leur relation s'est terminée en rien.
«Je ne suis pas un expert en personnes, je ne peux qu'énoncer des faits», écrit Alfred Nobel dans une lettre à Sophie Hess.
Nobel était une personne très créative, beaucoup d'idées tournaient constamment dans sa tête. «Si 300 idées me viennent à l’esprit en un an, et qu’au moins une d’entre elles est applicable au cas, je suis déjà satisfait», a écrit Alfred Nobel. Il a écrit des aphorismes et des idées d'inventions dans de petits cahiers, et à partir d'eux, vous pouvez vous faire une idée de la vision du monde de l'inventeur, qui marchait souvent plongé dans ses pensées:
Railroad Defense: Une charge explosive pour une locomotive pour détruire des substances placées sur des rails.
«Cartouche sans pochette. La poudre à canon s'est enflammée avec un petit tube de verre qui se brise."
"Un fusil de chasse avec un jet d'eau dans le canon pour éviter la fumée et le recul."
"Verre souple".
"Obtenir de l'aluminium".
Et: "Quand nous parlons de compréhension et de raison, nous entendons la perception, qui à notre époque est considérée comme la norme pour la plupart des gens instruits."
Nanna Stenberg-Gustafsson