Les archéologues ont mis au jour une "baguette magique" avec deux visages humains réalistes gravés dessus près d'un cimetière où environ 30 personnes sans tête ont été enterrées dans le sud de la Syrie.
Les experts pensent que le bâton, peut-être créé il y a environ 9000 ans, a été utilisé dans le cadre d'un ancien rituel funéraire pour invoquer des êtres surnaturels. Cependant, les experts admettent qu'ils ne peuvent pas encore nommer le but exact de leur découverte.
"La découverte est très inhabituelle et vraiment unique", a déclaré le co-auteur de l'étude Frank Bramer, archéologue au Centre national français de la recherche scientifique.
La baguette, qui a probablement été utilisée dans un rituel funéraire oublié depuis longtemps, est l'une des rares représentations naturalistes de visages humains qui nous sont parvenus depuis lors, a déclaré le scientifique à LiveScience.
Le bâton a été découvert lors de fouilles sur un site du sud de la Syrie appelé Tel Kurassa, où une colline artificielle s'est formée à partir de débris au cours des millénaires. D'autres preuves du site suggèrent que les anciens habitants ont été parmi les premiers agriculteurs au monde à consommer de l'épeautre (un type de blé), de l'orge, des pois et des lentilles. En outre, les résidents locaux pratiquaient l'élevage ou la chasse.
«La baguette est clairement associée aux rituels funéraires, mais il est impossible de dire quels sont ces rituels», a déclaré Bramer.
Comme l'écrivent les auteurs, les images de visages peuvent avoir été associées au désir de créer une représentation matérielle de la personne, écrivent les auteurs. On ne sait pas non plus pourquoi quelqu'un a déterré les crânes et les a placés dans la zone résidentielle du village.
Cependant, il convient de noter que des découvertes similaires ont été trouvées par des archéologues dans d'autres endroits, par exemple à Jéricho. Leur âge coïncide à peu près avec les enterrements syriens. Une hypothèse suggère que cette pratique est une forme de culte des ancêtres, dans laquelle les visages humains semblent avoir facilité la convocation d'êtres surnaturels. Les archéologues admettent également que les visages sur le bâton étaient des images d'ennemis vaincus.
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