Le 3 août 1492, la première expédition du navigateur espagnol Christophe Colomb commença. Le voyageur espérait découvrir la route maritime la plus courte entre l'Europe et l'Inde. Après 70 jours de navigation, l'expédition a découvert l'Amérique.
Que sait-on de l'Amérique précolombienne aujourd'hui? Et beaucoup et un peu. Chaque nouvelle découverte ajoute des mystères à la vie des peuples qui habitaient les continents bien avant l'arrivée des premiers colons.
Origine: Asiatiques, Egyptiens ou …?
De 6 à 60 millions de personnes vivaient sur le territoire de l'ancien continent - les scientifiques ne peuvent toujours pas déterminer les chiffres avec plus de précision. Les colons parlaient 550 langues.
Il n'y a pas de consensus parmi les chercheurs sur l'origine des civilisations en Amérique centrale et en Amérique du Nord. Certains pensent que les ancêtres des Indiens venaient d'Egypte (d'où la possibilité de construire des pyramides, et l'écriture hiéroglyphique).
D'autres sont convaincus qu'ils venaient de l'Est. Cette théorie est confirmée par la similitude de l'ADN des aborigènes et des habitants du nord-est de l'Asie. Les Indiens eux-mêmes, vivant principalement dans les contreforts des Andes, étaient convaincus que leurs ancêtres étaient deux survivants du déluge Unu-Pachacuti, organisé par la divinité suprême Viracocha.
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Écriture inca
Or, il ne fait aucun doute que l’écriture existait chez les Incas. C'est comme ça qu'elle avait l'air - reste un mystère.
Même les premiers colons arrivés au Pérou ont noté que l'information est transmise à l'aide du "kipu" - un système de nœuds utilisé sur des tresses multicolores. Des envoyés agiles des Chaski livraient des fils avec des nœuds à différentes parties de l'empire, racontant avec leur aide les nouveaux décrets et ordres. Cependant, les chercheurs ont toujours été tourmentés par la question: les Incas n'avaient-ils pas de codes de lois écrits et ne tenaient-ils pas une chronique de leur histoire? Cela n'est guère possible, car, par exemple, la même peine a été appliquée aux personnes qui ont commis le même crime dans tout l'empire, ce qui signifie que les juges ont été guidés par des règles généralement acceptées.
Qui a détruit Tikal?
En 1848, la plus grande ville maya a été découverte dans les jungles du Guatemala par des archéologues américains, qui s'appelait Tikal (traduit de la langue maya - «un endroit où les voix se font entendre»). Cette découverte a permis d'en apprendre davantage sur la vie de l'ancienne civilisation.
Selon les scientifiques, cent mille personnes vivaient dans la ville. Les bâtiments étaient reliés par des routes. Des remblais artificiels ont été utilisés comme fondations, qui ont atteint une hauteur maximale de 40 mètres sous les temples.
Le plâtre et le badigeon ont été appliqués sur les murs, puis ils ont été peints avec des dessins lumineux.
Les stèles et les autels étaient un élément caractéristique de toute ville maya trouvée. Il est facile de déterminer l'âge de leur construction - ils sont tous datés. Ils ont été construits non seulement en l'honneur d'un événement important pour la ville - les victoires militaires, l'élection d'un nouveau prêtre - mais aussi à la fin du cycle du temps - tous les 20 ans. De nombreuses stèles trouvées à Tikal ont été brisées. Les habitants de la ville l'ont-ils fait pendant les troubles populaires? Ou Tikal a-t-il été conquis par la tribu mexicaine Pipil? Quelle que soit la réponse, la plus grande ville maya avec 600 ans d'histoire a été abandonnée à la fin du IXe siècle.
"Pain quotidien
L'agriculture était l'une des sources de subsistance de presque toutes les tribus indiennes, à l'exception des tribus nord-américaines. Les Péruviens précolombiens avaient les haricots comme culture principale. Même pendant les années les plus sèches, les récoltes étaient récoltées deux fois par saison, un bâton de creusement de koya étant l'outil principal. Les haricots étaient si prisés que leurs images étaient placées sur les visages des dieux les plus vénérés.
Les Indiens des Grands Lacs récoltaient du riz aquatique sauvage, dont la récolte était si généreuse que, par exemple, la tribu Menomine a même réussi à «exporter» le surplus.
Les représentants de l'ancienne civilisation de Teotihuacan, qui existait jusqu'au 7ème siècle après JC, cultivaient du maïs, des tomates, des citrouilles dans des «jardins flottants» - chinampas - îlots artificiels littéralement pavés par des Indiens à partir de boue marécageuse.
Palais de roche
La vision stéréotypée selon laquelle les Indiens vivaient dans des wigwams n'est que partiellement vraie. Par exemple, la tribu de cinq mille personnes de la civilisation Mesa Verde, qui a prospéré entre 1100 et 1300, vivait dans des pueblo - des huttes dans les rochers. Ils étaient faits de briques, utilisant de l'argile humide au lieu du mortier de maçonnerie.
Le Rock Palace est l'une des plus grandes colonies de l'ancienne Amérique du Nord. Une centaine et demie de logements dans les rochers sont réunis en un seul bâtiment. Les chambres sont reliées par des cours fermées par des clôtures en pierre.
C'est dans les cours que les femmes confectionnent des paniers, cousent des couvertures aux ornements lumineux, sculptent et peignent la vaisselle. En été, un feu était allumé pour préparer le dîner, mais en hiver, des feux de joie étaient allumés dans toutes les pièces 24 heures sur 24. Les restes du déjeuner et toutes les choses inutiles ont été simplement jetés par les fenêtres par les Indiens, à la suite de quoi une riche «récolte» pour les chercheurs s'est accumulée au fond du canyon.
Pour accéder à votre potager ou champ de maïs, il fallait monter un long escalier en bois jusqu'au plateau. Ceux qui souhaitaient descendre au fond du canyon pour l'eau auraient dû faire preuve de miracles encore plus grands de l'escalade, glissant de la falaise le long de dépressions creusées.
Diviser pour régner
En 2011, le Musée ethnographique de Berlin à Damlei a accueilli une exposition sur la forme de gouvernement la plus autocratique de l'histoire des civilisations mondiales.
Le suprême inca avait un pouvoir absolu. Tous les hommes de l'empire étaient considérés comme ses fils, toutes les femmes - épouses. Obéissance inconditionnelle et autorité incontestée.
Une forme similaire de gouvernement existait dans la tribu Natche. Chaque matin, le chef du Grand Soleil sortait de sa luxueuse maison et montrait à son frère céleste le Soleil le chemin à parcourir - d'est en ouest. Ce fut un grand honneur pour le temps que le «roi» était allongé sur le canapé et «conduisit» les aspirants - «puants» (comme les «messieurs» étaient appelés compagnons de tribu ordinaires).
Mais parmi les Indiens Menominee, le gouvernement était exercé selon le principe d'une communauté tribale. Chaque membre de la société était membre de l'une des cinq confréries, entre lesquelles les principales fonctions étaient clairement réparties. Les ours réglaient les conflits civils, les aigles étaient militaires, les loups butinaient, les grues étaient engagées dans la construction, y compris la fabrication de canoës et de pièges. Enfin, les orignaux ont été élevés, récoltés et entreposés.
Sacrifice
L'armée et la mentalité des sujets, soutenues par des rituels réguliers, ont contribué à gérer efficacement de vastes territoires.
Ainsi, les plus beaux enfants sacrifiés pourraient influencer une bonne récolte pour les Incas.
Pour eux, un «dîner de fête» a été organisé avec des feuilles de coca et une potion enivrante. Lorsqu'un enfant a perdu connaissance, il a été transformé en cocon, enveloppé à plusieurs reprises de tissu et "superposé" avec des friandises et des figurines de tatem. Ensuite, la victime a été transportée haut dans les montagnes, où le corps s'est rapidement transformé en momie. Lors de l'exposition de Berlin susmentionnée, en particulier, on a pu voir plusieurs de ces momies: des masques aux yeux écarquillés, des cheveux longs ornés de plumes, derrière une ceinture - toutes les choses nécessaires pour un voyage réussi dans l'au-delà.