Des chercheurs de l'Université James Cook ont installé des pièges photographiques dans la péninsule australienne du Cap York dans l'espoir de trouver des loups marsupiaux, dont le dernier est mort il y a 80 ans. Ceci est rapporté par Live Science.
Le loup marsupial (de Tasmanie) est un mammifère marsupial qui vivait en Australie. Ce loup ressemblait à un chien, mais avait une couleur inhabituelle: son dos gris-jaune-brun était couvert de rayures transversales brun foncé allant des épaules à la base de la queue.
Le loup de Tasmanie était nocturne, mais parfois il était repéré en train de se prélasser au soleil. Les animaux avaient un mode de vie solitaire, mais pour la chasse, ils pouvaient se joindre à deux ou en petits groupes.
Le dernier représentant de cette espèce est décédé en 1936 au zoo de la ville australienne de Hobart. Depuis 1986, les loups marsupiaux sont officiellement considérés comme éteints. Mais récemment, des résidents australiens ont signalé avoir repéré des loups rayés sur les routes de campagne et même près de leurs maisons. Certes, les témoins oculaires ne peuvent pas confirmer leurs propos avec des photographies ou des enregistrements vidéo.
De nombreux rapports de loups marsupiaux proviennent de résidents de la péninsule du Cap York, située dans le nord du Queensland. Dans l'un des cas, un touriste a remarqué quatre animaux à une distance de six mètres de lui et ils ont été frappés par la lumière des phares de la voiture. La description des animaux par les témoins oculaires correspondait parfaitement à la description des loups de Tasmanie.
Les chercheurs ont installé des pièges photographiques dans toute la péninsule. Le piège à caméra est une caméra étanche caoutchoutée conçue pour la prise de vue (photo et vidéo) en extérieur sans contrôle humain direct.
Que les caméras détectent ou non les loups marsupiaux, cette étude aidera à recueillir des données importantes sur les animaux qui vivent dans la péninsule du Cap York. De plus, la population d'animaux sauvages y a diminué ces dernières années.
