Une équipe internationale d'astronomes a enregistré la torche cosmique la plus puissante de l'histoire des observations. Cela s'est passé au centre d'une galaxie à 2,6 milliards d'années-lumière de la Terre. Selon les découvertes des chercheurs, il a été généré par l'explosion d'une grande étoile. Ceci est rapporté par Science Alert, citant un article de la revue Nature Astronomy.
Le PS1-10adi transitoire (objet changeant de luminosité) a été découvert en 2010 avec le télescope Pan-STARRS de l'observatoire Haleakala, situé au sommet du volcan sur l'île de Maui dans l'archipel hawaïen. Selon les astronomes, l'énergie de la torche était de 2,3 × 1052 erg, ce qui est un à deux ordres de grandeur plus élevé que la luminosité des supernovae ordinaires. PS1-10adi est éteint depuis plus de trois ans, tout en restant plus brillant que sa galaxie mère.
En règle générale, des processus similaires se trouvent dans les galaxies de Seyfert - variétés d'amas d'étoiles à noyaux actifs (AGN). Cependant, les changements dans la luminosité de PS1-10adi n'étaient pas caractéristiques des classes connues d'AGN, les chercheurs ont donc proposé de nouveaux mécanismes pour expliquer l'apparition de PS1-10adi.
Le spectre du transitoire était similaire à celui des supernovae de type IIn - explosions de grandes étoiles résultant de l'effondrement d'un noyau massif. Dans ce dernier cas, PS1-10adi aurait dû être un hypergiant avec une masse plus de cent fois la masse du Soleil. La raison de la luminosité sans précédent pourrait être l'interaction de la matière de la coque externe de l'étoile, éjectée lors de l'explosion, avec un milieu interstellaire très dense.
Selon une autre version, une éruption pourrait se produire si un objet de plus petite masse s'approchait trop d'un trou noir supermassif au centre de la galaxie et était déchiré par les forces des marées. Cependant, l'évolution de la luminosité PS1-10adi ne correspond pas à l'image observée dans le cas d'un trou noir. Le flash s'est éteint trop lentement et, une fois détruit par les forces de marée, la luminosité du transitoire aurait dû chuter relativement rapidement.
Dans de rares cas, l'image de la destruction d'une étoile par un trou noir peut encore ressembler à une supernova de type II, alors que seule une très petite fraction (moins d'un pour cent) de la matière de l'étoile forme un disque d'accrétion. Le reste de la matière est jeté et interagit également avec le milieu dense.