Il y a un signe: voir de l'or dans un rêve l'est malheureusement. L'Espagnol Gonzalo Jimenez de Quesada était personnellement convaincu de sa justice: il a rappelé qu'avant de partir à la recherche des richesses indicibles de l'Amérique du Sud, il avait rêvé à plusieurs reprises de ce métal précieux. En effet, le voyage vers la «ville d'or» est devenu un test sérieux pour de Quesada et a entraîné la perte d'amis et la déception quant à la façon dont ses actes pour le bien de la patrie étaient appréciés. Cependant, tout d'abord.
La route vers le navire
De Quesada supposait vivre tranquillement et confortablement dans son Espagne natale - tout y était propice. Né en 1509 dans une famille noble, Gonzalo Jimenez de Quesada a reçu une excellente éducation à l'époque à l'Université de Salamanque. Diplômé en droit, il retourna dans sa Grenade natale, où il reçut immédiatement un poste à la cour royale de la ville.
Lorsque de Quesada a brillamment remporté plusieurs affaires et s'est déjà vu promettre une promotion, il a dû changer ses plans: son père a fait faillite et la famille était endettée. Maintenant, Gonzalo, en tant que fils aîné, a été obligé de chercher un moyen d'améliorer les choses et d'aider deux jeunes frères à entrer dans l'âge adulte.
A cette époque, les jeunes pauvres de la noblesse considéraient la conquête du Nouveau Monde comme l'entreprise la plus rentable pour eux-mêmes. Ici, très opportunément, de Quesade s'est vu offrir un poste en fonction du profil - un juge senior sur la prochaine expédition. Eh bien, là-bas, en Amérique du Sud, quelque chose d'autre se présentera sûrement pour un jeune homme instruit. Gonzalo a emmené ses frères avec lui.
Chasseur de trésors Jimenez de Quesada.
Déjà en route, il devait mener une expédition - son commandant mourut subitement. Arrivé à Santa Marta sur la côte nord-ouest de la Colombie, de Quesada a rapidement reçu une offre du gouverneur: à la tête d'un grand détachement, partez en campagne à l'intérieur des terres le long de la rivière Magdalena. Les Indiens locaux ont dit plus d'une fois qu'il y avait une "ville dorée" dans sa partie supérieure. De plus, il s'agissait d'or, qui recouvrait presque les toits des maisons.
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Le vieux gouverneur ne s'est pas trompé dans son choix: de Quesada savait captiver les gens et les forcer à obéir aux ordres - certains par persuasion, d'autres par une coercition sévère. Encore une fois, il était strict mais juste, ce qui est toujours apprécié lors de randonnées de plusieurs jours.
Le long de la Magdalena
Le 5 avril 1536, dans la ville de Santa Marta, le détachement fut divisé en deux parties: la grande, dirigée par de Quesada, partit par voie terrestre, longeant les marais à l'est de Magdalena, et la plus petite avec un chargement partit sur plusieurs petits bateaux le long du fleuve lui-même. Ils ont convenu de se rencontrer à la frontière du territoire déjà exploré - après environ 400 kilomètres.
Avec lui, de Quesada a conduit 70 cavaliers, plusieurs centaines de conquistadors, dont deux de ses frères. Prédateurs, serpents, attaques d'Indiens, chaleur, fièvre tropicale, voilà ce qui les attend sur l'itinéraire le plus difficile. De plus, la route devait être littéralement coupée avec des haches dans des fourrés denses.
Deux mois et demi plus tard, le détachement s'est rendu à l'endroit convenu sur la rive de la Magdalena, et presque autant d'autres s'attendaient à ce que les navires approchent - leurs équipages ont également subi de nombreux essais. Mais vint ensuite la saison de trois mois de pluies continues, qui dut attendre. Les vivres se sont épuisés et la faim emportait plusieurs personnes chaque jour. Avec difficulté, de Quesada réprima une émeute dont les instigateurs exigèrent un retour à Santa Marta.
Mais ensuite les pluies ont cessé. Dès que les membres de l'expédition avancèrent, la rivière Opon, qui coulait des montagnes, se rencontra sur leur chemin. Laissant les bateaux et les malades, nous sommes montés à pied. Arrivés sur le grand plateau, 166 personnes et 60 chevaux ont survécu (il était interdit de les abattre sous peine de mort pour la viande). Champs cultivés, maisons, routes s'étiraient avant les Espagnols. C'était la terre des Indiens Chibcha-Muisca. Ils avaient vraiment de l'or: ses assiettes recouvraient les toits des temples en bois, et de nombreux habitants portaient des bijoux avec des pierres précieuses.
Si les fermiers ordinaires ont accueilli les invités assez amicalement et que de Quesada a décidé d'utiliser le langage de la diplomatie, et non des armes à feu, alors le chef des Indiens Tiskesus les considérait comme des ennemis. Cependant, plusieurs batailles se sont soldées par la victoire des quelques Espagnols bien armés.
Sculpture en or d'un radeau avec des figures du seigneur et neuf prêtres.
Tisquesus s'est enfui, la capitale Bogotá a été capturée, et en fait de Quesada a établi son règne là-bas. La ville est devenue connue sous le nom de Santa Fe de Bogotá. S'exprimant plus loin dans les montagnes, en juin 1537, il rencontra le vieil ennemi de l'ancien dirigeant - le grand chef Guatavita. L'ennemi de mon ennemi est mon ami: les Espagnols ont été reçus comme de chers invités et ont reçu des cadeaux: bijoux en or, coupes, imperméables luxueux.
Retour à la jeunesse
De Quesada et ses officiers ont été emmenés au lac Guatavita, du nom du chef, qui servait de principal lieu de culte aux Indiens. Les invités ont pu assister à la célébration annuelle de Thanksgiving.
Les Espagnols ont également été informés de l'ancien rituel, qui était exécuté chaque fois qu'un nouveau dirigeant des Indiens était élu. Tous les sujets se sont rassemblés sur les rives de Guatavita, apportant avec eux des sacrifices aux dieux. Les prêtres ont dépouillé le futur souverain, enduit son corps d'un composé collant spécial et soufflé de la poussière d'or sur lui à travers des bâtons de roseau. En conséquence, il est devenu comme une sculpture en métal précieux.
Puis le souverain, accompagné de neuf prêtres sur un radeau chargé d'objets en or du plus beau travail, se dirigea vers le milieu du lac. La prière y a été exécutée, les cadeaux ont été mis à l'eau et le radeau est revenu. Ce n'est qu'après cela que les sujets ont reconnu le pouvoir du nouveau souverain et ont jeté leurs cadeaux dans l'eau du lac sacré Guatavita.
Le rituel a existé pendant de nombreux siècles et pendant ce temps, des dizaines de dirigeants ont été remplacés par les Chibcha, de sorte que le nombre d'objets en or et de pierres précieuses au fond du lac était de dizaines de milliers.
De Quesada lui-même et ses associés ont pris note de cette histoire, n'y croyant pas vraiment. Et il n'y avait pas le temps de s'enregistrer - en 1538, deux groupes de concurrents se sont approchés de Bogota en même temps, réclamant leurs droits sur de nouvelles terres. Du sud-est, de l'Équateur, est venu l'Espagnol Sebastian de Belalcazar, et du nord, du Venezuela, l'Allemand Nikolaus Federman.
Avec difficulté, de Quesada persuada de résoudre leur différend directement au tribunal de Madrid, où tous les trois se rendirent à l'été 1539. Avec Nikolaus Federman, tout est devenu clair dès son arrivée en Europe: au port, il a été arrêté pour détournement de fonds.
Dans un différend entre ses deux vassaux, le roi Carlos I a pris une décision de compromis. Il a divisé les nouvelles terres en Colombie et en Équateur en deux parties: de Quesada a été nommé gouverneur de la Nouvelle-Grenade avec la capitale à Santa Fe de Bogota, et de Belalcazar - le gouverneur de la province de Cauca avec la capitale à Popayana.
Le lac Guatavita, qui servait de principal lieu de culte aux Indiens.
À ce poste, de Quesada a servi pendant 30 ans, observant habilement les intérêts du roi - les recettes allaient au Trésor. Le pouvoir convenait également à ses sujets. Mais toutes ces années, le gouverneur a rêvé d'une nouvelle recherche de la "ville d'or". Finalement, en 1569, de Quesada décide: il organise une expédition à ses frais et explore la jungle pendant deux ans. Hélas, le «retour à la jeunesse» n'a pas été efficace. De plus, sur un détachement de 500 personnes, dont la base était ses camarades de la première campagne, seul un dixième a survécu …
Gonzalo Jimenez de Quesada a passé ses dernières années chez lui, dans la ville espagnole de Huesca, où il a écrit ses mémoires. Il est décédé à l'âge de 70 ans.
L'erreur de calcul du marchand Sepulveda
Ayant entendu de Quesada parler de l'or de Guatavita, le marchand Antonio de Sepúlveda, qui faisait du commerce en Colombie, équipa son expédition vers le lac en 1580. Il a abordé la question de manière approfondie, obtenant d'abord l'autorisation du roi d'Espagne Philippe II. Les Indiens embauchés ont commencé à creuser un système de drainage là où la lagune la moins profonde était située dans le lac. Six mois plus tard, ils ont réussi à le faire, après que l'eau du lac a commencé à s'écouler. Enfin, des bijoux y brillaient.
Sepulveda tomba entre les mains de plusieurs objets en or, dont une cuirasse et un sceptre, ainsi qu'une assez grande émeraude. Hélas, ce qui a été trouvé ne justifiait pas les frais engagés: le commerçant s'est retrouvé dans une prison pour dettes, et les valeurs ont été réquisitionnées au profit de l'État. Presque tous, ainsi que la sculpture en or retrouvée plus tard d'un radeau avec les figures du souverain et de neuf prêtres, sont maintenant conservés au Musée de l'or à Bogota.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, des tentatives ont été faites à plusieurs reprises pour trouver les bijoux Guatavita, mais en vain: il était techniquement très difficile d'aller au fond - trop profond.
En 1912, les Britanniques équipent déjà une expédition pour l'or des Indiens. Mais même de puissantes pompes ne les ont pas aidés: après avoir drainé une partie importante du lac alpin, les chercheurs d'or n'ont pu extraire qu'un petit nombre d'articles du limon. Le fond visqueux aspirait littéralement tous ceux qui essayaient de marcher dessus. En conséquence, les bijoux trouvés ont remboursé aux Britanniques un peu plus de six pour cent des coûts.
Plus tard, les scientifiques ont suggéré que l'or restant allait jusqu'au fond du cratère en forme d'entonnoir dans lequel se trouvait le lac. Les dons des Indiens y sont aspirés depuis plusieurs siècles, et il ne sert à rien d'essayer d'aller au fond. Ce point a été soulevé par le gouvernement colombien, qui a déclaré le lac Guatavita patrimoine national en 1965.
La recherche est-elle terminée? Pas du tout. Peut-être y aura-t-il des technologies qui vous permettront d'accéder aux trésors de Guatavita. De plus, l'Amérique du Sud n'est pas un continent sur lequel on peut dire qu'il est parcouru de haut en bas.
En un mot, il y a une chance de trouver les immenses trésors des Indiens. Et il y a aussi des casse-cou qui sont prêts à se lancer dans un voyage risqué au 21e siècle. Bien que, compte tenu de l'expérience de Gonzalo Jimenez de Quesada et d'autres chercheurs d'or, avoir beaucoup de trésors ne rend pas toujours le propriétaire heureux.
Source: "Secrets du XXe siècle"
