La nouvelle capitale de l'État russe, dont la construction a été commencée sur les rives de la Neva par Pierre Ier, avait besoin de son propre saint - le saint patron de la ville. Selon le plan du tsar-réformateur, il était censé être le saint et fidèle prince Alexandre Yaroslavich Nevsky, qui a vaincu l'armée suédoise dans ces lieux.
Le tsar Peter a agi avec énergie, comme toujours. Par son ordre, les reliques du saint ont été retirées du monastère de la Nativité du Theotokos à Vladimir et emmenées à Saint-Pétersbourg. À cette époque, sur les rives de la Neva, selon le projet de l'architecte Domenico Trezzini, le monastère de la Sainte Trinité a été construit, dans lequel il était censé stocker les reliques d'Alexandre Nevsky.
L'arrivée à Saint-Pétersbourg du saint patron de la nouvelle capitale de la Russie était magnifique - un reliquaire en bois avec les reliques du prince a été installé sur un bateau à rames, conduit par l'empereur Pierre le Grand lui-même, et son entourage était assis sur les rames. Les reliques ont été placées dans l'église d'Alexandre Nevsky, après quoi le monastère a reçu son nom, qui est rapidement devenu une laure.
En 1746, sur ordre de la fille de Pierre Ier, l'impératrice Elizabeth Petrovna, les travaux ont commencé sur la fabrication d'une écrevisse en argent pour les reliques du prince Alexandre Nevsky. Le maître sculpteur Ivan Shtalmeer a été chargé de réaliser une maquette en bois grandeur nature de l'écrevisse. Le chef officiel des travaux a été nommé conseiller du bureau de la monnaie Ivan Shlyater.
Des artisans de Rostov, des chasseurs de Moscou, des artisans de fonderie de la Monnaie de Saint-Pétersbourg, ainsi que des artisans étrangers ont été invités en tant que fabricants directs d'écrevisses. La direction générale a été confiée au baron Ivan Tcherkasov. Pour la fabrication d'écrevisses, ils ont demandé 90 pouds (environ 1 500 kilogrammes) d'argent du 82e essai, fondus à la Monnaie de Saint-Pétersbourg. Tous les travaux ont coûté au Trésor 80 244 roubles et 62 kopecks.
La tête de lit pyramidale à trois niveaux a servi de fond à toute la structure. Au milieu du deuxième étage de la pyramide, un bas-relief d'Alexandre Nevsky avec une bannière à la main a été placé, sur les côtés du sarcophage se trouvent des reliefs thématiques représentant les événements les plus importants de sa vie glorieuse et pleine de batailles: la victoire sur les Suédois sur la Neva en 1240, la bataille avec les chevaliers livoniens sur le lac Peipsi en 1242, l'entrée à Pskov et la libération de la ville (la même année), scène de la mort et de l'enterrement du prince en 1263.
Sur les coins supérieurs de la pyramide étaient placés des figures d'anges assis. Le côté sud du sarcophage était orné d'un médaillon avec une épitaphe composée par Mikhail Vasilyevich Lomonosov: "A Dieu le Tout-Puissant et à son saint, le bienheureux et grand-duc ALEXANDER NEVSKY Ross, un défenseur zélé qui méprisait la réprimande du tortionnaire."
En 1790, après la consécration de la nouvelle église de la Trinité de la Laure Alexandre Nevski, un sanctuaire en argent avec les reliques du prince y fut placé. Elle y resta jusqu'en 1922.
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Sur instruction personnelle de l'éminent dirigeant bolchevique Grigory Zinoviev, en 1922, le sanctuaire avec les reliques du prince Alexandre Nevski a été ouvert. L'opération a été documentée par le célèbre photographe Karl Bulla, ainsi qu'un caméraman (plus tard le film d'actualités "La dissection des reliques d'Alexandre Nevsky" a été créé). Les reliques elles-mêmes ont été données au Musée de l'histoire de la religion et de l'athéisme, et le sanctuaire en argent à l'Ermitage d'État, où il se trouve encore aujourd'hui.
Igor ZIMIN