Il y a plus de trois décennies, les États-Unis annonçaient le lancement du programme SDI (Strategic Defence Initiative), baptisé «Star Wars» en l'honneur d'une nouveauté cinématographique à la mode. Les produits qui devaient être créés dans le cadre de ce programme, dans leur praticité et leur efficacité, différaient peu des fers militaires du cinéma.
Les tâches étaient - wow! Ici, vous avez des intercepteurs de missiles, des armes de précision et le bouclier nucléaire de la démocratie! Ils ont été timidement appelés "réalisables", mais il n'était pas nécessaire de parler du déploiement préliminaire de quelque chose en métal.
L'ère romantique des années 60 a pris fin il y a longtemps, donc au moins on ne parlait plus de "camions avec des aiguilles spatiales" - en d'autres termes, des véhicules qui ensemencaient les orbites utilisées par l'ennemi avec des débris spatiaux mortels. Ils pourraient tout au plus gâcher la vie de compagnons. Pour contrer une bonne attaque de missile, un outil plus sérieux était nécessaire.
Au début, les développeurs ont adopté le concept d'un parapluie anti-nucléaire, presque littéralement. Il a décollé sous la forme repliée derrière le carénage, et dans l'espace, il a été déployé en position de combat et a intercepté une roquette ennemie. Il ne faut pas se leurrer sur l'apparente fragilité d'une structure de quatre mètres: déjà à une vitesse relative de 3 km / s, l'énergie de collision se rapproche de l'énergie du trinitrotoluène détonant de masse comparable. Et pour l'intercepteur et l'ogive, la vitesse relative de la rencontre est d'environ 6-7 km / s - deux fois plus!
Certes, toute cette beauté était également nécessaire pour y arriver. C'est là que les problèmes ont commencé. Oui, lors du quatrième test, le parapluie a réussi à frapper la maquette de l'ogive, mais dans les meilleures traditions du Pentagone, il a été "légèrement amélioré" avant cela: en augmentant artificiellement la luminosité de la traînée de chaleur d'environ deux fois les paramètres réalistes. La tête de visée thermique l'a alors "prise". Mais le radar ne pouvait pas!
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En réponse à cet échec, les concepteurs ont déployé l'intercepteur suivant, avec le bel acronyme ERIS. Nommé d'après l'ancienne déesse grecque des conflits, Eris, le nouveau missile utilisait également un bélier à clapet à guidage infrarouge. Cette fois, le radar de visée a été complètement abandonné et le missile a été tiré depuis des objets extérieurs au sol et dans l'espace. Mais ils ont amélioré le travail de l'unité infrarouge et les dimensions physiques du bélier presque deux fois. Pour la fabrication de l'intercepteur, ils ont pris les étapes du Minuteman ICBM. Des piles d'étapes prêtes à l'emploi dans les entrepôts pour la première fois ont même promis au projet une petite économie.
Certes, ce n'est pas Reagan qui s'occupait des tests, mais Bush, mais qui se soucie des bagatelles comme le report des mandats d'un autre président? Beaucoup plus triste était le fait que l'algorithme «contrer les fausses cibles» était un spectacle trivial: après tout, l'ogive d'entraînement n'a jeté que deux réflecteurs gonflables. À titre de comparaison - analogues modernes. Avec toute la puissance des ordinateurs d'aujourd'hui, pour garantir l'interception d'une dizaine de missiles en provenance d'Asie, il faut un minimum de groupes d'intercepteurs sur une centaine de pièces! La technologie actuelle ne peut toujours pas être garantie de distinguer à cent pour cent entre les vraies et les fausses cibles.
Le projet avait besoin d'une vraie solution. Pas des missiles triviaux, mais un véritable fer de combat automoteur de "Star Wars", tout comme dans les films. Et le fer était parti!
Le module de percussions du programme "Diamond Pebbles" semblait à première vue volé tout droit d'un film d'action bon marché. Bien sûr, la forme du corps de protection était justifiée par les fonctions et les besoins correspondants, mais l'élément autopropulsé de la défense antimissile avait l'air complètement frivole.
Avec l'aide de milliers de ces «cailloux», il était censé assurer la fermeture des principaux couloirs de sortie des ICBM pour l'atmosphère et les vaincre au stade d'accélération. L'idée n'était pas d'abattre les ogives, mais de rechercher les bus de missiles coûteux et difficiles à fabriquer qui les transportaient. C'est ainsi qu'est né le mythe de l'affaiblissement de l'économie soviétique à la suite d'une telle confrontation.
Mais…
Mais, hélas, un "caillou" d'un mètre de long avec un couvercle, une batterie solaire et des réservoirs suspendus a tiré 50-100 kilogrammes de masse. Dans le même temps, plus de quelques minutes n'auraient pas dû s'écouler entre l'interception et le pilonnage. Considérant qu'il est possible de lancer un missile à la fois à partir de sous-marins et de silos traditionnels, et que l'ennemi le plus probable s'étendait du Kamtchatka à Kaliningrad, il était nécessaire d'essayer de semer le maximum d'espace sur différentes orbites avec des «cailloux». Et puis du coup un missile sera amené sur le site de lancement sur roues ou en train, et il n'y a pas d'intercepteur à proximité … Et c'est tout, considérez que ce n'est pas du tout. Pour que les fers soient d'une quelconque utilité en cas de lancement de masse, il fallait en fabriquer des milliers.
En conséquence, le programme n'était pas moins cher qu'un missile nucléaire. Mais la fusée dort tranquillement dans la mine depuis des décennies, et l'élément de frappe doit être constamment maintenu en orbite basse, où il vivra de quelques mois à quelques années, puis un nouveau devra être lancé à la place.
Les concepteurs se sont toujours battus non pas pour une garantie absolue d'inaccessibilité, mais seulement pour la transformation de l'anecdotique "… réduction du personnel par ordre alphabétique: Idaho, Iowa, Alabama …" - en une roulette d'escroquerie, où le commandement soviétique ne sait pas combien il y a de missiles lancer avec succès voler vers la cible, et qui sera abattu et ne remplira pas leur tâche.
En général, il n'y a rien d'étonnant à ce que, dès qu'il est devenu clair que la guerre nucléaire a été reportée pour une période inconnue, un comptable sévère est venu et tous les participants à l'Olympiade spéciale anti-missiles ont été expulsés de l'espace.
Eh bien, nous assistons maintenant à un autre redémarrage des mêmes programmes sur une base technique moderne. Jusqu'ici, avec des résultats plutôt modestes, mais les réalisations d'il y a un quart de siècle montrent clairement que les designers ont encore beaucoup à faire.
Surtout dans la tâche difficile de maîtriser les budgets spatiaux.
Avec cela, nous leur souhaitons un nouveau succès créatif!
Mikhail Lapikov