Sodome n'était pas la seule ville à disparaître dans les entrailles de la terre. Trois mille ans plus tard, un destin similaire est arrivé au pirate Babylone - la ville de Port Royal en Jamaïque. C'était la célèbre résidence du célèbre pirate Henry Morgan. Le même Henry Morgan, qui fut envoyé enchaîné en Angleterre pour l'attaque de 1671 sur le Panama espagnol. Cependant, là, au lieu d'une punition légale, il était attendu par le titre de noblesse, qui lui était accordé par le roi Charles II.
En 1674, Sir Henry Morgan retourna en Jamaïque en tant que sous-gouverneur de l'île. Il remplit ses fonctions jusqu'en 1688, date à laquelle il se reposa paisiblement dans son propre lit.
Apparemment, un lopin de terre, qui reçut plus tard le nom de Port Royal Cay («cay» - récif de corail ou banc de sable), déjà en 1300, était utilisé par les habitants autochtones de la Jamaïque - les pêcheurs Arawak. Ici, à l'extrémité sud-est de l'île, il y a une petite baie abritée. La longue flèche sablonneuse des palissades y s'avance. Après la prise de l'île par les Britanniques en 1655, la ville de Kingston, capitale et principal port de la Jamaïque, a grandi sur cette petite île de sable et de limon appliqués aux roches calcaires.
Mais le port n'était pas toujours à Kingston. Une ancienne colonie était Port Royal, qui était situé juste à la fin de la flèche Palisadous, qui s'étendait sur treize kilomètres. Il y avait un beau port ici, dont l'importance a particulièrement augmenté au 17ème siècle.
En 1658, le commodore Mings, qui était à la tête des pirates installés à Port Royal, prit d'assaut Campeche au Mexique, ainsi que plusieurs villes du Venezuela. En apportant les biens pillés à sa cachette jamaïcaine, il a ainsi créé un précédent qui a inspiré d'autres à des «exploits» similaires.
La population de la ville, qui a prospéré pendant ces années, a atteint huit mille personnes. La moitié était composée d'immigrants d'Afrique, l'autre moitié d'immigrants d'Asie et d'Europe (principalement britanniques). Bien que la ville ait été construite sur le sable, il y avait environ deux mille bâtiments en brique, en pierre et en bois, dont certains avaient quatre étages. Port Royal avait également des fortifications et des églises, un port en haute mer avec de nombreux quais, quatre marchés, une synagogue, une chapelle catholique, une maison de prière Quaker, de vastes installations de stockage, une ménagerie, des dizaines de tavernes et des terrains de parade militaire.
La plupart des richesses des pirates s'installaient dans les coffres des marchands de la ville, aussi impudiques que les flibustiers eux-mêmes. Les coffres-forts et les entrepôts regorgeaient de butin: lingots d'or et d'argent, bijoux avec pierres précieuses, soies luxueuses et brocart. Et même des icônes! Toutes ces richesses attendaient d'être envoyées en Angleterre ou sur le continent en échange d'argent et d'autres biens.
Mais Port Royal a atteint le zénith de sa gloire sous Henry Morgan, qui a pillé de nombreuses villes espagnoles sur la côte caraïbe. Dans des conditions de concurrence avec l'Espagne, le gouvernement britannique a délibérément soutenu ces «messieurs de fortune», dont les cibles principales étaient les navires espagnols. Le tempérament de Buccaneer a également déterminé le mode de vie de toute la ville. Ses habitants étaient réputés comme "les personnes les plus incrédules et les plus dépravées". Les orgies, la violence et les meurtres étaient courants dans la cité des pirates. Le jeu a prospéré ici, d'innombrables pubs et tavernes s'étalaient le long des rues, où ils se disputaient du rhum enivré, de la nourriture abondante et des femmes.
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Par conséquent, beaucoup ont perçu la catastrophe du 7 juin 1692 comme le châtiment de Dieu envoyé dans la ville. Le ciel était sans nuages ce jour-là, les Caraïbes étaient lisses. Le soleil approchait déjà de son zénith et Port-Royal se noyait dans des flots de chaleur visqueuse. Cette étouffement inquiétait les citadins: c'était par temps si chaud et calme que des tremblements étaient observés presque chaque année. Cependant, les résidents sont également habitués à leur récidive régulière, et il semblait que rien ne pouvait perturber le rythme habituel de leur vie.
Dans le port, les navires se balançaient paresseusement, certains étaient amarrés en cours de déchargement. Les équipages de certains navires se grattaient à contrecœur les flancs, envahis d'obus. De riches citadins se promenaient le long de la jetée, les marins traversaient les rues sales d'une taverne à l'autre.
Et soudain, pendant un moment, tout a semblé s'arrêter. Puis les arbres se courbèrent sous le vent de l'ouragan, une pluie battante tomba, et la mer instantanément écumante s'écrasa sur le rivage. La terre a tremblé et le quai en bois s'est balancé. Un grondement sourd venait des montagnes, comme le tonnerre du tonnerre lointain.
Le premier choc a été immédiatement suivi du second, puis du troisième … Lors du tremblement de terre, tout un bloc de roches sédimentaires s'est détaché, a glissé de la falaise et, avec la ville, a plongé dans la mer. Il semblait glisser jusqu'à une profondeur de 7 à 15 mètres. En quelques secondes, tout le littoral de Port Royal était sous l'eau. Le fort James et le fort Carlisle ont disparu comme s'ils n'avaient jamais existé. Selon des témoins oculaires, la terre s'est soulevée et gonflée, les maisons se sont balancées et se sont effondrées. Au début, les cloches sonnèrent puis se turent sur l'église Saint-Paul, alors que le clocher s'effondrait. Les bâtiments en briques se transformaient en gravats.
De profondes fissures qui fendaient la terre dévoraient avidement les bâtiments et paniquaient les gens. L'un des témoins oculaires survivants a dit plus tard:
«Le ciel est devenu rouge comme un four rouge. La terre s'est levée et gonflée comme l'eau de mer, a commencé à craquer et à avaler les gens. Elle les serra comme avec des mâchoires terribles, desquelles seules des têtes dépassaient. Tout d'abord, le clocher de 20 mètres s'est effondré avec un fracas, et toute l'église derrière lui.
Les rues les plus fréquentées ont disparu dans les profondeurs de la mer. La luxueuse résidence du gouverneur et les entrepôts royaux se sont effondrés et ont également englouti la mer. Les navires dans le port sont tombés d'ancres et se sont heurtés les uns avec les autres lors d'un accident. Certains ont été projetés par les vagues sur les toits. Des cadavres de tombes érodées ont flotté aux côtés des victimes de la catastrophe."
La plus grande vague s'est formée lorsque la mer s'est retirée du port, mais bientôt elle est revenue et, avec un fracas a frappé la ville, en un instant elle l'a recouverte.
Tout était fini en quelques minutes. La catastrophe a coûté la vie à deux mille personnes et la ville elle-même a disparu sous la surface de la mer. Au coucher du soleil, 1 800 maisons avaient disparu dans les eaux de la mer des Caraïbes, et pendant longtemps, elles pouvaient être vues à faible profondeur près de la côte.
Beaucoup après la catastrophe se sont déplacés de l'autre côté du port et se sont installés à Kingston. Mais la plupart des survivants sont restés à Port Royal en ruine et ont commencé à le reconstruire. Cependant, après la catastrophe, une épidémie de peste a éclaté dans le territoire survivant, qui a coûté la vie à trois mille personnes supplémentaires en un mois.
Et en 1703, Port Royal attendait un nouveau désastre - la ville a été détruite par un incendie. Plusieurs ouragans qui ont balayé ici dans les années suivantes ont caché les restes de la ville sous une couche de sable et de limon. Ce qui reste du dernier sanctuaire de pirates repose aujourd'hui à la pointe de la péninsule des Palisades à Kingston sous une couche de limon de cinq mètres.
Cependant, la ville n'a pas disparu pour toujours. Au 19ème siècle, des plongeurs de la Royal Navy ont effectué plusieurs plongées dans la zone de la ville engloutie et ont été convaincus de son existence non légendaire.
CENT GRANDES CATASTROPHES. N. A. Ionina, M. N. Kubeev