L'humanité a des questions éternelles. Y avait-il de la vie sur Mars? Et si oui, où sont les Martiens maintenant? Et à quoi ressemblerait la vie sur Mars - des microbes ou des monstres ressemblant à des lézards? En effet, à l'heure actuelle, la surface de Mars est empoisonnée et ne convient pas à la vie, bien que les données décodées à partir des stations spatiales indiquent la présence d'eau là-bas.
Grâce à de nouveaux instruments radiométriques, les scientifiques ont déterminé très précisément l'âge de la planète rouge à quatre milliards et demi d'années. Son diamètre est deux fois inférieur à celui de la Terre et la masse de Mars est dix fois plus légère que la masse de la Terre. C'est sur la planète rouge que se trouve le mont Olympe, le plus haut du système solaire, qui est un volcan éteint il y a un million d'années. Une épaisse couche de poussière s'élève à quarante kilomètres au-dessus de la surface de Mars, à cause de cela, la majeure partie de la planète a une teinte rougeâtre. Malgré la poussière rouge, le ciel de la planète rouge devient bleu au coucher du soleil.
La pression atmosphérique de Mars ne représente qu'un pour cent de la pression terrestre. Sur la surface aride de Mars, les températures peuvent descendre en dessous de 140 degrés Celsius. Sur cette planète, il n'y a pas de pluie habituelle pour les terriens, mais des éclairs secs se produisent régulièrement dans les tempêtes de poussière rouge. Lors de telles tempêtes, la vitesse du vent peut atteindre deux cents kilomètres par heure. À mesure que Mars s'approche du Soleil, la probabilité de tempêtes de poussière augmente considérablement. Seules des formes de vie primitives telles que les microbes et les bactéries sont capables de vivre dans des conditions insupportables et, de plus, seulement à une certaine profondeur de la surface martienne.
L'élément clé de la vie est l'eau. Pour démarrer les processus vitaux de toute colonie de microbes ou de virus, seule de l'eau liquide est nécessaire. Des sondes spatiales visant Mars rapportent que la mince atmosphère de cette planète est saturée de dioxyde de carbone. Cependant, selon les données de ces sondes, il y a des pôles de glace sur Mars, ce qui indique la présence d'eau là-bas.
La surface de la planète rouge est étudiée par deux rovers, et sur son orbite, cinq satellites artificiels montés depuis la Terre sont photographiés et prennent diverses mesures. À l'aide d'un spectromètre très sensible, la station de recherche spatiale sans pilote Mars Global Surveyor Orbiter de la NASA a recherché des minéraux à base d'eau entre 1997 et 2006. Il s'est avéré que dans les calottes polaires de Mars, il y a cent fois plus d'eau que dans tous les grands lacs d'Amérique du Nord. Des photographies satellites ont enregistré une piste depuis un lac d'eau douce allongé qui existait il y a environ trois milliards et demi d'années.
Au cours de l'analyse spectrale sur Mars, des placers spectrographiques de l'élément chimique hématite ont été découverts. La présence d'hématite (un mélange de fer et d'oxygène) indique qu'il pourrait y avoir de l'eau liquide à la surface de l'ancienne Mars. Au printemps 2008, sur Mars, à l'aide du module spatial Phoenix de la NASA, lors d'un échantillonnage de sol à une profondeur de cinq centimètres, un sol de glace avec de l'eau gelée a été découvert et les lasers de la station ont enregistré de la neige réelle tombant du ciel à partir de cristaux d'eau.
Mars a des aurores boréales lorsque des particules chargées frappent les lignes de champ magnétique des roches corticales magnétisées. Ces roches sont dispersées sur tout Mars, la plupart d'entre elles ont reçu un champ magnétique lorsqu'elles se sont solidifiées lors de la formation de la planète.
Les rovers martiens transmettent des données en orbite aux satellites spatiaux, et à partir d'eux, les informations sont transmises plus loin vers la Terre. Le rover Spirit est tombé sur du quartz dans le sol, dont la présence sur la planète rouge parle d'un environnement hydrothermal qui y existait autrefois. Les astronomes se sont immédiatement demandé s'il y avait une activité thermique souterraine sur Mars, alors la présence d'eau liquide dans la croûte de la planète est tout à fait possible.
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En 2011, spécifiquement pour la recherche à long terme sur Mars, les scientifiques ont développé et lancé le rover Curiosity sur la planète rouge, qui est un laboratoire de chimie autonome. Le nouveau rover est beaucoup plus gros et plus lourd que les rovers Spirit et Opportunity déjà présents. Il a dû découvrir si un environnement favorable existait ici pour soutenir la forme de vie la plus simple de la planète.
Le rover Curiosity a enregistré des émissions de méthane, de glace et de molécules organiques sur la planète rouge. Le méthane pourrait apparaître à la surface de Mars grâce à des organismes aussi simples que des microbes et des bactéries. Et des molécules organiques auraient pu être amenées ici par diverses météorites. L'analyse d'échantillons sur Mars (SAM), un laboratoire de chimie portable attaché au rover, a déjà découvert six composants organiques différents; leur apparition ici reste un mystère scientifique.
Le rover Curiosity a atteint la région de Glenelg (cratère Gale) et a été engagé dans l'analyse d'échantillons des roches les plus anciennes. L'étude a montré que les roches contiennent des traces d'azote, de soufre, d'oxygène, d'hydrogène, de carbone et de phosphore, et ce sont des éléments importants des fonctions vitales des organismes les plus simples.
Sous l'influence du rayonnement solaire direct et des rayons galactiques, qui tombent librement sur la planète rouge, les liens pour la survie des organismes vivants sont rompus par des particules de haute énergie. L'utilisation de la méthode de désintégration radioactive donne aux scientifiques l'occasion de découvrir que pendant environ quatre-vingts millions d'années, la surface de la planète a été exposée aux radiations.
Lors de la mesure du rayonnement de fond sur Mars, des instruments du rover Curiosity RAD (Radiation Assessment Detector) ont été utilisés. Des mesures ont montré que les valeurs de la dose moyenne de rayonnement des rayons galactiques correspondent à près de deux millisieverts (mSv) par jour. Un niveau de rayonnement aussi élevé sur Mars ne permet généralement aucune réaction chimique et il est donc très difficile d'y détecter de la matière organique. Un tel rayonnement tue simplement les germes.
Malgré tous les efforts des scientifiques, malheureusement, à ce jour, il n'y a aucune preuve claire de l'existence d'une forme de vie sur Mars. S'il y avait de la vie là-bas, ce n'était que dans les premiers stades de la formation et du développement de la planète rouge, lorsque le champ magnétique de Mars protégeait encore la surface des radiations nocives.