Il est possible que les serpents de mer géants n'existent plus à notre époque. Mais, bien sûr, ils vivaient sur notre planète dans les temps anciens. En ces temps lointains, lorsque les dinosaures dominaient la terre, leurs parents, d'énormes reptiles marins, habitaient les profondeurs de l'océan …
Reptiles ou poissons?
En 1811, le squelette fossilisé d'un monstre aquatique a été découvert pour la première fois lors de fouilles d'anciens fossiles. Les scientifiques ont été déconcertés par ce qu'ils ont vu: les restes de la créature découverte ressemblaient à un poisson en forme. Cependant, les nageoires dorsales de l'animal étaient énormes. Il y avait aussi d'autres fonctionnalités. Ceux-ci incluent une longue mâchoire acérée remplie de dents. En apparence, cette créature fossile préhistorique ressemblait plus à un reptile. En fin de compte, les scientifiques ont conclu que cette étrange créature, qu'ils ont nommée ichtyosaure, était définitivement un reptile. Malgré le fait qu'il ressemblait à un poisson en forme.
Comme il s'est avéré plus tard, les ichtyosaures sont de nombreuses espèces apparentées ayant la même forme corporelle. L'un d'eux, Shonisaurus (Shonisaurus), atteignait près de 15 mètres de long. Cependant, la plupart des ichtyosaures étaient légèrement plus petits. Les chercheurs pensent que leur comportement était similaire à celui des marsouins modernes. C'est l'un des sous-ordres des baleines à dents. Les marsouins et les ichtyosaures ont des corps en forme de larmes. Les deux ont un long museau et des nageoires avant courtes pour contrôler le corps. Et aussi une grande nageoire caudale en forme de croissant. Cela a permis aux animaux d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 50 km / h.
D'autres grands reptiles aquatiques de l'ère des dinosaures ont été bientôt trouvés. L'un d'eux est un plésiosaure. Il avait un corps arrondi avec une longue queue, un long cou et quatre nageoires en forme de losange. Et dans la tête minuscule de ce monstre des pensées viles grouillaient, des dents acérées comme des rasoirs.
Comme les ichtyosaures, les plésiosaures étaient une classe d'animaux avec la même conception de base. L'un d'eux était Elasmosaurus (Elasmosaurus), qui atteignait 12 mètres de long. L'élasmosaure avait un cou extrêmement long. Cela lui a permis d'obtenir de la nourriture pour ses proies à une distance allant jusqu'à 6 mètres.
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Le plus grand prédateur
De la famille des plésiosaures est peut-être né le plus grand prédateur de tous les temps: le Liopleurodon (liopleurodon).
Ce reptile géant faisait partie du groupe des plésiosaures à col court. En fait, il est aujourd'hui difficile d'estimer la taille des lyopleurodons. Mais certains spécimens atteignaient 25 mètres de long. Et un poids de 100 tonnes. C'est vingt fois ce que pesait le tyrannosaure. Qu'est-ce que Lyopleurodon a mangé? Il a mangé tout ce qui bougeait. Et ce qui ne bougeait pas - bougeait et mangeait. Dans la mer préhistorique, ce prédateur était au sommet de la chaîne alimentaire.
Les plésiosaures nageaient à la surface de l'eau à l'aide d'un masque de plongée et de quatre nageoires presque de la même taille. Aucun des animaux vivants n'utilise cette forme de mouvement. Pendant longtemps, les scientifiques n'ont pas pu comprendre comment cela fonctionne exactement. Les premières théories suggéraient que les animaux pouvaient utiliser leurs nageoires comme des rames pour «ramer». Cependant, des expériences ont montré que cela ne fonctionnera pas comme ça.
Des recherches plus poussées ont montré que les plésiosaures avaient des muscles de frappe très puissants vers le bas. Mais relativement faible pour frapper vers le haut. Par conséquent, certains scientifiques ont émis l'hypothèse que ces animaux nageaient dans l'eau, poussant un ensemble de nageoires vers le bas pour avancer. En même temps, l'autre ensemble s'est déplacé vers l'arrière pour se mettre en position pour le prochain coup de force.
Tous les anciens reptiles marins avaient une chose en commun. Ils avaient tous des poumons, pas des branchies comme les poissons. Cela signifiait qu'ils devaient périodiquement remonter à la surface pour respirer. Et en cela, ils sont également similaires aux mammifères marins modernes.
Vers la fin du règne des dinosaures, le plus féroce des anciens reptiles marins est apparu dans les mers de la Terre: les Mosasauridae. Ou, chez les gens ordinaires, les mosasaures. Ces créatures ont vécu après l'extinction des ichtyosaures.
Serpent de mer
Les mosasaures, qui aimaient les eaux peu profondes, avaient de longs corps tubulaires. La queue de l'animal était une grande nageoire et le nez était long et pointu. Il y avait de nombreuses dents très pointues dans la bouche du Mososaurus. Les quatre nageoires du reptile ont donné une bonne stabilité à son corps et lui ont permis de développer une vitesse décente. Le plus grand de ces animaux, le Tylosaurus, mesurait 15 mètres de long. Et son crâne a grandi jusqu'à un mètre et demi. C'était un vrai serpent de mer géant.
Presque tous les reptiles marins géants ont disparu à la fin du Crétacé. Pour l'entreprise avec les dinosaures. Cependant, l'un des représentants de cette classe d'animaux a encore survécu. C'est un crocodile. Bien que, bien sûr, il soit légèrement plus petit que ses homologues, qui vivaient à l'époque préhistorique, son apparence n'a guère changé au fil des ans.
L'une des créatures décrites ci-dessus pourrait-elle survivre jusqu'à ce jour? Après tout, nous entendons très souvent toutes sortes d'histoires mystérieuses sur les serpents de mer et les monstres des lacs. Certains messages, tels que ceux reçus du Loch Ness, sont assez intrigants. En effet, selon les descriptions, dans le lac local, il n'y a ni plus, ni moins, tout un plésiosaure! Certaines des histoires racontées par les marins décrivent une créature qui ressemble à un mosasaure.
Plésiosaure du Loch Ness.
Alors peut-être que c'est vrai, quelque part dans les profondeurs sombres et froides, d'anciens monstres se cachent encore? C'est peu probable. Il ne sera pas facile pour les créatures de cette taille de se cacher. De plus, ils n'aimaient pas la cinématographie en eau froide. Au contraire, ils adoraient les zones côtières chaudes et peu profondes. C'est donc dommage, mais maintenant on ne peut voir ces magnifiques animaux marins que dans des illustrations artistiques …
