Les premiers rudiments de civilisation sont apparus sur Terre avant même l'émergence des religions, ce qui parle du «lien», mais pas du rôle de premier plan des idées sur les divinités hautement morales et omnipotentes dans la naissance des premiers états du monde. Des mathématiciens et des anthropologues écrivent à ce sujet dans la revue Nature.
Au cours des dernières décennies, les anthropologues ont accordé une grande attention au rôle que la foi a joué dans le développement de l'humanité. De nombreux scientifiques croient aujourd'hui que l'homme est biologiquement prédisposé à la religion, car de telles croyances ont aidé les communautés des premiers peuples à se rassembler.
Pour cette raison, les historiens et les anthropologues supposent aujourd'hui que l'émergence des religions et des idées plus primitives sur le surnaturel a servi de «déclencheur» à l'émergence des plus grandes communautés jusqu'à présent - les États et les civilisations.
Leur origine, par exemple, est associée à des forces surnaturelles en ce que la croyance que le karma ou les dieux peuvent punir les «pécheurs» et les criminels a aidé à maintenir l'ordre dans les groupes et a renforcé les liens entre les membres de leurs groupes. Cela a aidé de tels groupes de croyants à survivre et à continuer leur lignée, gagnant un avantage concurrentiel sur les «athées».
Cela est également étayé par le fait que les religions et les normes morales connexes sont apparues à peu près au même moment, il y a environ 13 à 15 mille ans, lorsque les gens maîtrisaient l'agriculture et commençaient à vivre dans de grandes communautés d'individus qui ne sont pas liés les uns aux autres.
Cette hypothèse, comme le note Turchin, a donné lieu à une sorte de problème anthropologique de la «poule et des œufs». Il permet d'expliquer l'émergence de grandes sociétés de personnes, de religions et de civilisations, mais il n'est pas en mesure de montrer lequel de ces phénomènes sociaux est apparu en premier et a provoqué la naissance des deux autres «piliers» de la civilisation.
Il y a près de dix ans, Turchin et ses collègues, dont des dizaines d'archéologues, d'anthropologues, de sociologues et d'historiens renommés, ont commencé à travailler sur la résolution de ce puzzle. Pour ce faire, ils ont systématiquement collecté et étudié toutes les informations sur la manière dont la structure religieuse, sociale et étatique de quatre cents centres de civilisation qui existaient sur Terre au cours des dix mille dernières années a changé.
Les scientifiques s'intéressaient à deux choses spécifiques - le moment où les «embryons» de ces formations politiques sont devenus les soi-disant «méga-communautés», des formations sociales complexes, qui comprenaient environ un million d'individus, et où les premières idées sur le surnaturel sont apparues en eux.
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Cette analyse a révélé plusieurs choses intéressantes que les scientifiques ne s'attendaient pas initialement à voir. Premièrement, dans pratiquement tous ces centres de civilisation, des sociétés complexes sont apparues environ 200 à 500 ans avant l'apparition des premiers rudiments de religions organisées en leur sein.
Par exemple, des divinités hautement morales ne sont apparues dans l'Égypte ancienne que sous le règne de la deuxième dynastie des pharaons, plusieurs centaines d'années après l'apparition des premiers grands royaumes dans la vallée du Nil. De même, les anciennes divinités romaines associées à l'entretien des fondations sont apparues vers 500 avant JC, peu de temps avant le renversement du dernier roi de Rome.
Deuxièmement, la taille et la complexité de la société ont augmenté le plus fortement au cours des centaines d'années qui ont précédé l'émergence de la religion, à une époque où des rituels sociaux de nature non religieuse ont commencé à apparaître dans les groupes des futurs fondateurs de la civilisation, ce qui a contribué à la croissance du niveau de coopération et d'ordre dans ces communautés d'anciens peuples.
À son tour, la complication supplémentaire de la structure des sociétés, comme le montrent les calculs de Turchin et de ses collègues, a presque inévitablement conduit à l'émergence des religions à un moment où le nombre de personnes en ces dernières atteignait le million. Les chercheurs suggèrent que cela est dû au fait que les rituels non religieux qui aidaient à maintenir l'ordre dans de plus petits groupes de personnes ont perdu de leur efficacité et ont cédé la place à des croyances plus efficaces.
