Vous connaissez William Wallace dans le film Braveheart avec Mel Gibson, vous connaissez donc ce personnage depuis l'enfance. Cependant, le vrai Wallace ne portait pas de kilt, n'utilisait pas d'épée à deux mains et, en général, était encore plus intéressant et controversé que celui d'Hollywood.
Nous parlons du vrai William Wallace, un homme qui a soulevé une rébellion qui lui a donné le pouvoir royal, mais a été exécuté de l'une des manières les plus sauvages que l'humanité connaisse.
Ambiance générale dans l'Écosse de Wallace
Pour comprendre comment le héros folklorique écossais William Wallace est apparu, il faut imaginer grossièrement dans quelle atmosphère et dans quelle situation politique il a vécu. Le fait est qu'à la fin du XIIIe et au début du XIVe siècle, l'Écosse était un royaume indépendant, sur le territoire et la richesse duquel le roi et la noblesse de l'Angleterre voisine regardaient attentivement et avidement. Lorsque le roi d'Écosse, Alexandre III, mourut en 1286 sans laisser d'héritiers, un tribunal appelé la «Grande Cause» fut convoqué dans le pays pour choisir un nouveau roi parmi de nombreux candidats.
Edward Long-Legs.
Le roi Édouard Ier d'Angleterre, surnommé Long-Legged, ne resta pas non plus inactif et revendiqua le trône. Lorsque cette entreprise échoua, il força le roi élu d'Écosse, Jean Ier, à lui prêter allégeance. John a traité son seigneur anglais sans vénération et a rompu son serment plus d'une fois. Cela a donné à Edward Leggy une raison de capturer le roi écossais. Après cela, il a commencé à gouverner l'Écosse comme sa propre possession, avec tout ce qui s'est ensuivi sous la forme d'une oppression brutale de la population locale. Naturellement, les Écossais guerriers n'aimaient pas cela, et seule une étincelle était nécessaire pour déclencher le soulèvement.
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Les premières années de William Wallace
On sait peu de choses sur les jeunes années du futur héros national. On raconte qu'il est né entre 1270 et 1280 dans la famille d'un petit chevalier terrien Malcolm Wallace. Bien que, selon d'autres sources, son père pourrait être l'aristocrate écossais Allan Wallace. Le nom de famille Wallace, en passant, signifie simplement "un homme du Pays de Galles", gallois. Cependant, dans les endroits où William est né, les gens qui parlaient le dialecte gallois étaient parfois appelés ainsi.
William Wallace.
et le droit d'être le lieu de naissance se bat toujours contre deux villages - Ellersli et Eldersley. Quoi qu'il en soit, on sait avec certitude que le jeune Wallace a d'abord étudié le latin à Paisley, puis la grammaire à Dundee. Et même alors, il a eu plus d'une fois des ennuis avec les Britanniques. Selon une version, il a tué tout un détachement de soldats britanniques qui voulaient emporter sa prise.
Le sceau de Wallace.
Selon un autre, il a tué le fils du dirigeant de la ville de Dundee, qui a insulté sa famille.
Selon certains historiens, le jeune Wallace aurait pu acquérir une expérience de combat au service du même roi Édouard pendant ses guerres au Pays de Galles, où William pourrait être un archer engagé. Ceci est attesté par l'insigne de l'archer, qu'il portait.
Le meurtre du shérif et le début du soulèvement
Le début du soulèvement fut l'assassinat par William Wallace du shérif anglais William Gesellrig en 1297. Selon la légende, Wallace s'est vengé du shérif pour l'exécution de sa femme, Marion Braidfewith, qui a refusé de révéler où se trouvait son mari recherché par les Britanniques. Wallace a rassemblé un groupe de trente personnes, a capturé le château du shérif, l'a tué et a coupé le corps en morceaux.
A partir de ce moment, une révolte éclate dans toute l'Écosse. Les volontaires ont commencé à affluer vers l'armée de Wallace, et il a commencé à s'emparer des châteaux avec les garnisons britanniques. Wallace a souvent utilisé diverses astuces.
Par exemple, lorsqu'il a capturé le château d'Ardrossan, il a mis le feu aux bâtiments qui se trouvaient à l'extérieur des murs, et lorsque les soldats anglais sont sortis en courant pour voir ce qui s'était passé, ils ont été tués. Conformément à un sens de l'humour écossais particulier, les cadavres ont été jetés au sous-sol, après avoir jeté une pile de fournitures par-dessus - cet événement s'appelait le garde-manger de Wallace.
Une autre histoire raconte comment William Wallace a habilement pris le château de Lohliven, qui se trouvait sur une île au milieu d'un lac. Wallace a nagé vers lui, a volé le bateau britannique et, transportant ses soldats dessus, a pris le château.
La révolte s'est élargie et les Britanniques ont envoyé une expédition punitive, qui a été rencontrée dans la ville de Sterling par l'armée combinée de Wallace et Andrew de Morey, un autre chef des rebelles.
Bataille du pont de Stirling
Le 11 septembre 1297, une bataille eut lieu sur la rivière Fort, près de la ville de Stirling, où se réunirent environ dix mille Britanniques, dont trois mille cavaliers lourds, et près de la moitié du nombre d'Écossais, qui avaient principalement de l'infanterie et de la cavalerie légère.
Les Britanniques ont commencé à traverser un pont de bois assez étroit. Sa largeur permettait à trois valets de pied ou à deux cavaliers de marcher en même temps. Lorsqu'une partie des Britanniques a traversé, les Écossais, qui se tenaient sur la colline, les ont attaqués. Ils renversèrent l'infanterie et la conduisirent à la cavalerie anglaise. Une ruée a commencé sur le pont, alors que deux vagues se sont heurtées - des renforts poussant de l'autre côté et des soldats britanniques fuyant dans la panique.
En conséquence, le pont en bois est tombé en panne et s'est effondré, tuant de nombreux soldats britanniques. La défaite fut complétée par une attaque de la cavalerie légère écossaise dirigée par Andrew de Morey, qui traversa la rivière à gué. La défaite des Britanniques est totale; le gouverneur anglais, Hugh Cressingham, est tué. Selon la légende, les Écossais lui ont enlevé la peau et l'ont coupée en ceintures pour la fronde.
Mais le camp écossais n'a pas été sans pertes - lors d'une attaque de cavalerie frénétique, Andrew de Moray a été grièvement blessé, décédé quelques jours plus tard.
Défenseur de l'Écosse et défaite à Falkirk
Après la victoire à Sterling, l'autorité de William Wallace grandit tellement qu'il reçut le titre honorifique de «Défenseur de l'Écosse», devenant effectivement régent jusqu'au retour du roi. Mais la joie fut de courte durée: en 1298, Edward Long-Legs lui-même envahit l'Écosse. Les Écossais ont essayé de ne pas s'engager dans une bataille ouverte avec lui, en utilisant la tactique de la terre brûlée, et ont agi si efficacement qu'Edward a dû réprimer la révolte des alliés gallois avec l'aide des chevaliers de ses propres troupes. Cependant, la chance des Écossais ne pouvait pas être éternelle et le roi anglais apprit que l'armée principale de Wallace était à Falkirk.
William Wallace.
Le 22 juillet 1298, la bataille de Falkirk a eu lieu. Pour contrebalancer le manque de cavalerie lourde, William Wallace a construit son infanterie avec des shiltrons. Cette formation, signe avant-coureur des célèbres batailles suisses, était un cercle de fantassins armés de longues lances, fortifiés de piquets aiguisés. Des archers alignés entre les lanciers. Selon la légende, avant la bataille, Wallace aurait dit à ses soldats: "Je vous mets en cercle - dansez comme vous pouvez!"
Bataille de Falkirk.
Au début de la bataille, les chevaliers anglais indisciplinés ont attaqué les shiltrons, subissant de lourdes pertes, se poignardant sur des piquets et recevant des lances. Mais au moment le plus crucial, Edward était toujours capable de mettre les chevaliers en ordre et de les mettre en sécurité, et les nobles seigneurs écossais ont fui le champ de bataille avec toute la cavalerie. L'infanterie anglaise a alors attiré les Écossais hors des shiltrons fortifiés avec une retraite feinte, et les archers gallois ont terminé la déroute.
Mort de William Wallace et apparition d'un héros
Après la défaite, Wallace a dû fuir en France, où il a tenté de trouver des alliés pour lutter contre les Britanniques. Cependant, l'Angleterre et la France étaient juste dans cette phase rare où la haine mutuelle s'est estompée, et n'étaient pas désireuses de se battre. Wallace a dû rentrer chez lui, où il a organisé une petite guérilla. Il n'obtint jamais beaucoup de succès et, en août 1305, il fut trahi aux Britanniques par le baron écossais John Mentit.
Le procès de Wallace.
Le roi Edward lui-même était présent au procès de William en tant que procureur en chef. Wallace était d'accord avec toutes les accusations, à l'exception de la trahison, arguant qu'il ne pouvait pas trahir le roi anglais, car il ne lui avait jamais juré allégeance. En conséquence, il a été reconnu coupable et le 23 août 1305, il a été soumis à une terrible exécution.
D'abord, William Wallace a été traîné par terre, attaché à un cheval, puis donné à une foule déchaînée qui le battait, le fouettait et lui crachait dessus. Après cela, il a été pendu, ne lui permettant pas de mourir, retiré de la potence, castré, éviscéré et ses entrailles brûlées. À la fin de l'exécution, le cœur de Wallace a été coupé et sa tête coupée, et le corps a été coupé en quatre.
La tête de Wallace et celle de son frère ont été clouées sur un pont de Londres, et les membres ont été envoyés dans quatre villes écossaises pour terrifier et pacifier les fiers Highlanders. Je dois dire que cela a eu l'effet inverse et que les guerres pour l'indépendance de l'Écosse ont duré très longtemps.
En ce qui concerne l'épée à deux mains, comme dans le film, et le kilt - Wallace ne pouvait pas les porter, car à cette époque en Écosse, de telles épées n'étaient pas utilisées et le kilt n'était porté que dans les montagnes. William lui-même vivait dans la plaine, il portait donc des pantalons et des vêtements qui ressemblaient le plus aux vêtements des Anglais ordinaires de cette époque.
Monument Wallace à Aberdeen.
William Wallace a perdu et a été trahi par une exécution sauvage, mais est devenu un symbole de la lutte du peuple écossais pour son indépendance, pour laquelle il a reçu un immense monument de 67 mètres et plusieurs statues, ainsi que l'honneur d'être joué par Mel Gibson.
Auteur: Pavel Zentsov
