Ta Set Neferu - Vallée des Reines - est une célèbre nécropole située au sud-ouest de Médinet Habou en Egypte, non loin de Thèbes.
Le premier à explorer la vallée fut l'Italien Giovanni Batista Belzoni, archéologue amateur. Il s'y rendit en 1816 et tenta de fouiller autant de tombes que possible. Belzoni est accusé d'avoir endommagé de nombreux sites archéologiques. Il ne les voyait pas du point de vue d'un explorateur, mais était un chercheur de trésors. En 1828, John Gardiner Wilkinson a trouvé 24 tombes. Plus tard, Champollion, Roseling et Karl Richard Lepsius ont mené des travaux sur l'enregistrement et la préservation des tombes, des momies et des artefacts trouvés. La première expédition professionnelle dans la vallée a été organisée au début du XXe siècle, lorsque Ernesto Schiaparelli et Francesco Ballerini ont exploré les anciennes nécropoles. À ce jour, 98 tombes ont été découvertes dans la vallée des reines.
Ernesto Schiaparelli.
Le nom Ta Set Neferu signifie «un lieu de beauté» ou «un lieu pour les enfants royaux». Les tombes trouvées dans la vallée datent de 1550-712. AVANT JC. La plupart d'entre eux ont été pillés dans l'Antiquité, beaucoup ont été réutilisés à l'époque romaine. Certaines des plus anciennes tombes contiennent des momies animales.
Les sages conseillers des pharaons égyptiens
Après la chute de la 18e dynastie, le pays avait besoin de nouveaux dirigeants forts. Outre une bonne éducation et un charisme, Ramsès I, Seti I et Ramsès II avaient un autre avantage: ils étaient soutenus par des femmes sages.
Le premier d'entre eux est Sitra, son nom signifie "fille de Ra". Le tombeau de la reine (QV38) a été découvert au 19ème siècle. Elle appartenait à la famille d'un soldat de Basse-Égypte, qui aurait servi dans l'armée de Khoremeb, le dernier pharaon de la 18e dynastie. Sitre est devenue l'épouse de Ramsès Ier, qui a changé le pays après une période difficile de règne des rois précédents. Elle a été couronnée comme une grande reine. Des sources écrites disent qu'elle n'était pas seulement une épouse, mais aussi la plus proche conseillère et amie du pharaon. Sitra était la mère du pharaon Seti I, qui est devenu l'un des dirigeants égyptiens les plus importants de l'histoire.
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Image de Sitra et de son nom.
Le tombeau de Sitra a été le premier dans la vallée, les peintures y sont gravement endommagées, mais le visage de la reine est toujours visible sur l'un des murs. La reine est décédée à un âge avancé, choisissant une épouse pour son fils Seti - son successeur Tuyu, également connu sous le nom de Mut-Tui. Tuya est devenue une autre femme influente de la 18e dynastie qui a soutenu son mari. Son père était Raya, un officier militaire. Tuya a donné naissance à Ramsès II et est restée une politicienne active jusqu'à sa mort dans la 22e année du règne de son fils. Le tombeau de Tui (QV80) est plus endommagé que celui de Sitra, la plupart des objets précieux ont disparu depuis l'antiquité. Le musée de Louxor abrite une partie de l'arbre canope de la tombe de Tui.
Une statue de Tui conservée au Vatican.
La perle de la vallée des reines
Le nom Nefertari signifie "beau compagnon". Son histoire d'amour avec Ramsès II est l'une des plus romantiques de l'histoire de l'Égypte ancienne. Après la mort de Néfertari, Pharaon a exprimé ses sentiments pour sa femme dans une inscription dans sa tombe (QV66). L'inscription témoigne que Ramsès II l'aimait vraiment, la mort de Néfertari lui brisa le cœur. Elle a été choisie comme épouse par Ramsès lui-même, et non par l'impérieux Tuya, bien que ce soit la mère qui était chargée de trouver une future épouse pour son fils. Ramsès a vu la belle Nefertari et a décidé de l'épouser. Cependant, leur mariage a provoqué un scandale en raison de son appartenance à la famille d'Ay, son père. Tout ce qui était associé à la période Amarna a été désapprouvé (pendant le règne des pharaons Akhenaton et Smenkhkara aux XIV-XIII siècles avant JC, à la fin de l'âge du bronze. Dans la sixième année de son règne, Akhenaton fonda la nouvelle capitale Akhetaton en Moyenne Égypte,qui était situé sur le site d'Amarna moderne, dans une vallée entourée de montagnes sur la rive orientale du Nil, à 300 km au sud du Caire). La haine de l'ancienne dynastie était si forte que Ramsès II décida de détruire les ruines de la ville créée par Akhenaton et Néfertiti. Il a utilisé des pierres pour construire une nouvelle capitale.
Mur de la tombe avec l'image de la reine Néfertari, épouse du pharaon Ramsès II.
Lorsque Schiaparelli est entré dans la tombe de Néfertari en 1905, il a été choqué par les dommages causés par les voleurs et fasciné par la beauté des peintures, qui sont bien conservées. Malheureusement, la plupart des trésors ont été volés dans la tombe ou endommagés. La momie a été détruite, seuls les genoux momifiés de la reine ont été retrouvés dans la tombe.
Qu'est-il arrivé aux autres parties de son corps? Ils peuvent avoir été emmenés en Europe pour produire de la «poudre de momie», une médecine populaire parmi les nobles européens, en particulier aux 18e et 19e siècles. Certains des objets trouvés dans la tombe sont exposés dans un musée de Turin.
Tombes d'autres reines
De nombreuses épouses des pharaons sont enterrées dans la Vallée des Reines, parmi lesquelles Titi (tombe QV52). On ne sait pas lequel des Ramsès était son mari, probablement Ramsès III. Sa tombe ressemble beaucoup aux tombes de ses fils, il est possible qu'elle soit la mère de certains d'entre eux. Sa tombe a un couloir menant à une chambre funéraire carrée et à deux petites pièces. Les peintures murales sont mal conservées, mais certaines scènes avec la Maat ailée peuvent être discernées. Sur un mur, la reine est représentée devant les fils d'Horus.
Entrée de la tombe de Titi.
Les tombes de l'épouse de Ramsès III, de la mère de Ramsès VI et d'autres reines ont également été retrouvées. De nombreuses tombes sont encore en attente d'exploration. Dans la deuxième partie de l'article, vous découvrirez les tombes des fils et filles des grands pharaons qui sont enterrés dans la vallée des reines.
