En juin 1867, le naturaliste et météorologue anglais James Glacier survole Paris en montgolfière. Lorsqu'il est entré dans l'épais nuage, un événement incroyable lui est arrivé. Il l'a lui-même décrit de cette façon:
«Soudain, plongé dans un brouillard nuageux, j'ai entendu un merveilleux concert. La musique semblait provenir du nuage lui-même. Les instruments sonnaient à une distance de plusieurs mètres. J'ai essayé de scruter les profondeurs de la vapeur blanche qui m'entourait de tous les côtés, mais je ne pouvais rien voir. J'ai aimé écouter les sons du mystérieux orchestre."
Glacier avait entendu de la musique dans les nuages encore plus tôt. Ne pensez pas mal, mais cinq ans plus tôt, il a volé dans une montgolfière de Wolverhampton, en Angleterre, et a écouté un orchestre musical. Tout cela a eu lieu à une altitude de 4 kilomètres.
Afin de comprendre ce phénomène, le scientifique a commencé ses expériences. En 1867, Glacier a invité à écouter la musique de deux amis des aérostiers - l'astronome français Camille Flammarion et le météorologue Gaston Tissandier. Ils ont volé en ballons de Paris à Solingen, en Allemagne. Et qu'en penses-tu? Les Français ont entendu des sons musicaux à plusieurs reprises pendant le vol.
Des amis ont rappelé que l'orchestre musical sonnait particulièrement bien lorsqu'ils survolaient les villes d'Anthony et Boulanville. Tout cela s'est déroulé à une altitude de 3280 pieds. Les nuages recouvraient complètement le ballon, et il leur semblait qu'ils écoutaient une symphonie magique d'un compositeur inconnu.
Plus tard, James Glaisher a écrit un mémoire sur les voyages en montgolfière. Le scientifique a découvert que l'intensité de divers sons provenant de la surface de la terre atteint des hauteurs très élevées dans l'atmosphère. Par exemple, le sifflet d'une locomotive peut aller jusqu'à 3 000 mètres, le bruit d'un train - jusqu'à 2 250 mètres, un chien qui aboie - jusqu'à 1 770 mètres. Une salve de mousquet se fait entendre à la même hauteur. Les cris des femmes atteignent 1 500 mètres, ainsi que le son des cloches d'église et le chant d'un coq. Les sons forts des hommes sont beaucoup plus silencieux. Ils ne dépassent pas 1 200 mètres. A peu près au même niveau, les battements du tambour et le jeu de l'orchestre militaire sont clairement audibles. La voix calme d'une personne peut être entendue à 960 mètres. Un peu plus loin, le crépitement d'un chariot roulant sur le trottoir se fait entendre.
Si vous écoutez la nuit, à une altitude de 1050 mètres, vous pouvez voir comment coule une rivière ou un ruisseau retentissant. Et cela ressemblera à une grande cascade. A 960 mètres d'altitude, le cri des oiseaux est bien entendu, et les cris de guerre d'une taupe atteignent une hauteur de 750 mètres. Un son très effrayant.
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James Glacier et ses compagnons ont rencontré un phénomène naturel inhabituel. Elle est causée par l'influence de l'humidité sur les niveaux sonores. Plus l'humidité de l'atmosphère est forte, plus le son monte en hauteur. Ce phénomène est particulièrement perceptible par temps brumeux. Les nuages, comme la condensation de la vapeur d'eau, absorbaient les sons avec une telle intensité que lorsque Glacier et ses amis survolaient un endroit bondé, ils entendirent des musiciens jouer sur la place de la ville.
Illustration d'Emile Bayard pour l'histoire de Jules Verne "Drame en l'air".
Des phénomènes similaires ont été observés par les aéronautes britanniques, se levant pendant le brouillard au-dessus de Londres. Au début, en soulevant la balle dans le brouillard, ils ne pouvaient rien voir. Tous les sons semblaient distants. En raison du manque de visibilité et de la forte absorption du son, les aéronautes se sont sentis isolés du sol. Ce n'est qu'occasionnellement qu'il était dérangé par les aboiements lointains des chiens. La reconnaissance des sons depuis le sol a été rendue difficile par un changement de timbre résultant de l'absorption des hautes fréquences dans les nuages. Dès que le ballon passa la couche d'air terrestre, le bruit de la ville était à nouveau clairement audible.
Les marins sont également familiers avec les cas où, dans le brouillard, les sons sont clairement audibles à longue distance et mal audibles à proximité. Très souvent, de tels phénomènes provoquent la crainte chez les gens.
Il existe un cas connu où, en 1997, des marins, alors qu'ils se trouvaient sur l'île de Ross, dans l'ouest de l'Antarctique, ont entendu le bruit d'un train en mouvement. Cela ressemblait au frottement des roues sur les rails. Quelle était sa source est inconnue.
Et les habitants de la ville américaine de Taos (Nouveau-Mexique) entendent souvent des bruits d'origine inconnue venant du désert. En science, il a reçu le nom de "Taos rumble". Le bruit est similaire au mouvement d'équipement lourd sur une autoroute. Mais le fait est qu'il n'y a pas d'autoroutes à proximité de cette ville sur plusieurs kilomètres.
Le US National Park Service a constaté qu'une faible humidité absorbe plus de sons, en particulier aux hautes fréquences. James Glacier n'a pas été le premier à remarquer l'effet de l'humidité sur l'atmosphère. À la fin du 19e siècle, ses compatriotes ont fait des observations sur l'audibilité de la cloche de l'horloge de l'abbaye de Westminster. Les gens ont remarqué que les sons de cloche étaient entendus mieux et plus loin le soir que pendant la journée. Cela est dû à la stabilité de la couche d'air de surface le soir.
Dans la Russie pré-révolutionnaire, à Serguiev Posad, il y avait une expression «Laure bourdonne». Les gens ont déterminé le temps qu'il ferait en fonction de la richesse et de la portée de l'évangélisation de la laure Trinity-Sergius. Si le son est entendu loin, cela signifie qu'il va bientôt pleuvoir.
Vol de Glacier et Coxwell le 5 septembre 1862.
La science doit beaucoup à James Glaisher. Cet homme altruiste ne s'est pas épargné pour des découvertes scientifiques. Son principal mérite réside dans les nombreuses expériences réalisées à l'aide de ballons. Leurs résultats ont servi de base à la connaissance de l'époque sur la haute atmosphère.
Le 5 septembre 1862, un incident tragique s'est produit. Le ballon que Glacier et son collègue ont utilisé pour soulever atteint 9 000 mètres d'altitude. Pour cette époque, c'était la hauteur record à laquelle un homme en ballon a grimpé. La température de l'air était de 12 degrés. Les chercheurs ne s'attendaient pas à ce qu'il fasse si froid à cette altitude. Il faisait 25 degrés Celsius au sol. Ils sont allés voler dans des vestes d'été. Mais le problème n'était pas seulement froid, mais l'air était plus mince. James Glaisher s'est évanoui. Heureusement, son ami Henry Tracy Coxwell a compris ce qu'il fallait faire à temps et a ouvert la valve, sauvant ainsi la vie du chercheur.
James Glacier.
Glacier était principalement autodidacte. Son intérêt pour la science s'est réveillé après avoir visité l'Observatoire de Greenwich. Le rôle principal dans son éducation a été joué par son père, un mathématicien doué James Glaisher Sr. Il a attiré son fils vers ses études et lui a inculqué le goût du savoir. En conséquence, Glaisher Jr. a laissé derrière lui plus de 400 articles scientifiques sur la météorologie, l'astronomie, l'histoire des mathématiques et la théorie des nombres. En Grande-Bretagne, il a créé un réseau de stations météorologiques toujours en activité.
La collecte d'objets d'art était un autre passe-temps sérieux du scientifique. Il a créé l'une des plus belles collections de céramiques. Il s'intéressait surtout à la porcelaine de Delft (Pays-Bas). Sa collection s'agrandit rapidement et le Fitzwilliam Museum (Cambridge) offre au scientifique ses locaux pour une exposition permanente.
Auteur: Pavel Romanutenko
