Le paléoanthropologue Matthew Skinner de l'Université du Kent a déclaré que le corps humain peut acquérir des membres avec des membranes développées (comme chez les animaux aquatiques) et une épaisse couche de tissu adipeux (comme chez les phoques). Selon The Telegraph, le scientifique a fait sa prédiction dans le dernier numéro de la série Extant.
De nouvelles caractéristiques peuvent se développer chez l'homme au cours de l'évolution et devenir une réponse à l'élévation du niveau mondial de la mer. L'apparition de membranes (peau entre les doigts des animaux se déplaçant dans l'eau) et une réduction de la racine des cheveux permettront notamment des mouvements plus rapides sur l'eau.
Skinner prédit l'allongement des membres (et leur évolution en membres palmés), comme chez les canards, et le rétrécissement des poumons (pour un confort sous l'eau). Les yeux humains commenceront à ressembler aux organes de la vision féline (afin de mieux voir dans l'eau boueuse).
Les membranes offriront une plus grande surface de contact entre les membres et l'eau, et une nouvelle couche de tissu, le tapetum, peut apparaître derrière la rétine, ce qui permettra aux gens de mieux voir dans des conditions de faible luminosité. De plus, la personne aura plus de tissu adipeux (pour se garder au chaud dans l'eau froide).
L'élévation du niveau de la mer peut être causée par la fonte des glaciers, due notamment à des facteurs anthropiques (par exemple, l'émission de gaz à effet de serre). En conséquence, l'habitat naturel de l'homme ne sera pas la terre, comme c'est le cas actuellement, mais les zones maritimes.
Evolution des hommes.
Evolution d'une femme.
Comme scénario alternatif, Skinner a appelé l'homme du futur, qui s'est développé à partir du présent après la chute d'un gros astéroïde sur Terre. La catastrophe conduira à l'immersion de la planète dans une nouvelle ère glaciaire, à la suite de laquelle la perméabilité de l'atmosphère à la lumière du soleil diminuera.
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Le manque de rayonnement du luminaire entraînera un éclaircissement de la peau et des cheveux humains (pour une meilleure absorption de la vitamine D). Le nez et le visage dans leur ensemble augmenteront (pour un meilleur réchauffement de l'air froid), ainsi que la quantité de cheveux et la taille du corps des personnes (pour le chauffage par temps froid).
Au contraire, une personne vivant sur Mars, selon Skinner, devrait diminuer de taille. Cela est dû au manque de concurrents naturels et à une diminution du besoin d'activité physique. Selon le scientifique, les mâchoires humaines évolueront le plus rapidement (diminution) et les dents disparaîtront complètement.
Cette dernière est associée à la pratique du traitement thermique des aliments et à l'utilisation de produits prêts à l'emploi. "En théorie, nous pourrions ressembler à des nouveau-nés, dont la bouche est uniquement destinée à avaler, mais qui ont un gros cerveau", a conclu Skinner.
